在一次上时间管理的课上，教授在桌上放了一装水的罐子，然后又从桌子下面拿出一些拳头大小，正好可以从罐口放进罐子的鹅卵石，当教授把石块放完后，问他的学生道：“你们说这罐子是不是满的？”

    “是。”所有的学生异口同声在回答说。

    “真的吗？”教授笑着问，然后从桌底下拿出一袋碎石子，把碎石子从罐口倒下去摇一摇，再加一些，于是又问他班上的学生：“你们说，这罐子现在是不是满的？”这回答很太快。

    最后，班上有位学生怯生生地细声答道：“也许没在满。”

    “很好！”教授说完后，又从桌下拿出一袋沙子，然后把沙子慢慢倒进罐子，倒完后再问班上的学生：“现在你们告诉我，这个罐子是满的呢，还是没满？”

    “没有满。”全班同学这下学乖了，大家都很有信心地回答说。

    “好极了！”教授再一次称赞这些“孺子可教也”的学生们。称赞守了后，教授从桌子底下拿出一大瓶水，把水倒在看起来已经被鹅卵石、小碎石、沙子填满了的罐子。

    当这些事都做完后，教授正色问他班上的同学：“我们从上面这些事情得到了什么重要的启示？”

    班上一阵沉默后，一位自以为聪明的学生回答说：“无论我们的工作多忙，行程排得多满，如果要紧一下的话，还是可以多做些事的。”这位学生回答完后心中很得意地想：“这门课到底讲的是时间管理啊！”

    教授听到这样的回答后，点一点头。微笑道：“答案不错，但这并不是我要告诉你们的重要讯息。”说到这里。这位教授故意顿住，用眼睛向全班同学扫一遍后说：“我想告诉各位的最重要讯息是：如果你不先将大的鹅卵石放进罐子去，你也许以后永远没机会把它们在放进去了。”

    各位有没有想过，什么是你生活中的鹅卵石？是和我们心爱的人度相厮守，还是我们的信仰、教育、梦想、值得奋斗的目标、做年轻人的好榜样、为下一代留下一些值得的回忆。也许今晚上床之前，或一个人安静的时候，我们都该想想“什么是我生命中的鹅卵石？”这个问题。

    传统的教育，往往只教我们怎么把书读好、进好学校，但很少教我们怎样去做一个快乐的人，过一个有价值的人生。换句话说，我们都很会用小碎石加沙和水去填满罐子，但却一直忘了把这块鹅卵石放进人生的梦想。

   我们生命中最重要的事情在我们的家长、亲友、老师、雇主那里往往并不是最重要的，所以我们会记住我们身边的人对自己的期望和要求，却忘记了对自己来说最重要的是什么。生命只有一次，所以我们一定要守护好我们生命中的那一颗鹅卵石。一旦我们错过了机会，就再也无法将它送进我们生命的罐子里了。