余复曰：“汝为鬼者，于地狱之中受尽磨难，实为可悲。”鬼曰：“地狱之中虽多酷刑，然人世亦不能免。商纣之炮烙、蛇坑，秦皇之车裂、凌迟，实比阴间有过之而无不及。当今凶徒，亦有杀人碎尸之举。然而鬼者，精魂也，本为无形之气，虽痛复灭，聚散无常。人者，凡胎也，本血肉之躯，焉能抗此？故而人不若鬼也。”余曰：“商纣者，世之暴君也。秦法者，世之酷制也。碎尸者，罪犯之所为也。此三者岂足为凭？” 鬼曰：“今世之原子、生化诸武器亦罪犯之过耶？其惨烈若何？兽之相食，仅为充饥，无故则不相害也。而人之同类相残，生民以来从未间断，当今又有恐怖分子之属，对无辜平民横加杀戮，冷漠残毒以至于斯！虎之毒也，不食其子。然世间子弑亲，母溺婴之事时有耳闻。人心之恶，虽虎狼无出其右者也！”
余曰：“鬼者，孤苦伶仃，居无定所，无以享人间之乐也。” 鬼曰：“君之言差矣。人间无孤苦伶仃、居无定所之人乎？岂不闻：几家夫妇同罗帐，几家飘零在外头。再者，孤身一人无拘无束，故今世独身之风方兴未艾，此自得其乐也。”
余惘然曰：“如是说，则人不若鬼也。怎奈人有求生之本能，世间纵有万般不是，亦不忍弃去之。”
“汝勿为鬼所惑也。”余观之，一豕自圈中探首曰：“汝若为鬼，不若为畜也。”
余曰：“愿闻其详。” 豕曰：“鬼与人皆有酷刑、痛苦之惧，居无定所、孤苦无依之忧，而畜独无。长居圈中，饱食安睡，无忧无虑，死不过一刀，胜过久病拖磨，可谓快哉！”余笑曰：“雁过留声，人过留名。似汝这般浑浑噩噩，与死何异？” 豕曰：“汝所言者名利也。名者，不能食，不能衣，有何益哉？此为人主所惑也。利者，害之所伏也，但得饱暖即可，余者有何益哉？死生，昼夜事也，名利二者，生不带来，死不带去，却为之愁苦一生，此人之愚也。”
余曰：“畜之所食不若人也，似汝之食不过糟糠耳。” 豕曰：“若饥荒之年，汝欲食糟糠亦不可得也，岂不闻昔日易子而食之事。试观今日之非洲，亦是饿殍遍野，人人骨瘦如柴。而富室之宠畜食甘味，寝柔榻，岂人之所及哉？无怪孟夫子有‘狗彘食人食，涂有饿莩’之叹。”
余曰：“畜之安乐者，皆为人之所赐也。然长居圈中为人所饲，而无自立之能，自强之志，尚敢厚颜言人不及乎？” 豕曰：“畜虽为人所饲，然或为人所啖，或为人所娱，已报之也。不似世间小人忘恩负义，以怨报德也。若论自立之能，自强之志，岂畜独无？奴颜婢膝、攀附权要者比吾等则何如？犹厚颜三分也！”
余无言以对，谓鬼曰：“轮回六道之中，人道高于鬼、畜。今观之，反而不如也。”鬼点头称是。
此时，天已破晓，鸡犬之声隐约可闻。余回首之时，鬼已不知其踪，豕亦缩回圈中。
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