这是碑身和碑首的近影，底部也已凿空

    早就听说南京还有一个有世界之最之称的阳山碑材，却从不知在什么地方，只是听说在汤山附近。汤山温泉闻名遐迩，离南京约26公里，我们曾多次去洗过温泉澡，而阳山碑材就在即将到汤山镇之前的一个叫着“坟头”的地方附近。十几年前我和另外两个老同学曾骑车前去探访过这个“世界之最”。

    早春三月，还是春寒料峭，一大早我们准备了干粮和水，出南京的中山门一路向东，沿宁杭公路奋力骑去。这一带是丘陵山区，公路起伏，虽说是只有二十多公里的路程，但绝对花费体力，一个多小时便到了公路边的“坟头”指示牌下，只见两边山峦绵延，到处荒草萋萋，渺无人烟，根本不知阳山在何处？那时的阳山还未开发成风景旅游区，所以知者廖廖，正茫然间，忽有一老人走来，忙向前打探，老人指着公路边一条蜿蜒的土路说：“顺着这条路一直向前骑就能到达碑材了”，他似乎对我们骑车那么远专门来看那几块大石头颇感疑惑。谢过老人，我们骑行在颠簸不定的土路上，眼前一片荒芜，偶尔有一两户农舍隐藏在小山间，路旁偶有三两只山羊在静静地啃食着荒草，哪还见着碑材的影子呢？“山重水复疑无路，柳岸花明又一村”，终于来到了山脚下好几户农家门前，一个老人坐在门前悠闲地晒太阳，真有那种“行到水穷处，坐看云起时”的意境，而我们也有了一种“久在樊笼里，复得返自然”的乐感。老人得知我们的来意，说：“你们就把车停放在我家门前吧，翻过后面的山坡就能看到碑材了”，让我们大喜过望。

    跋涉了一段乱石灌丛的山间羊道，爬上小山之巅，眼前豁然开朗。这里的丘陵山脉大都只有二三百米高，却也是连绵起伏，颇为壮观，好几块巨大的石材横垣在不远处，走近时看到立有一“江苏省文物保护单位阳山碑材”字样的石碑牌，孤零零地竖立在近旁。这就是举世罕见的碑材么？真正走近了，近距离地观察抚摸这布满凿痕和沧桑的碑石岩壁，才不由感到一阵惊叹！

    这有着碑座、碑身和碑首的三块巨石写满了传奇的历史。据史料记载，还是在六百多年前的明永乐三年（1405年），明成祖朱棣为了为其父太祖朱元璋立“大明孝陵神功圣德碑”，在全国征集了万余工匠在阳山开凿碑材，这是因为阳山为石灰岩，石质坚韧有光泽，自古南京的碑刻多取料于此。这三块碑材取自阳山西南麓海拔140米处，劈山凿成。其中碑座长30余米，宽16米，厚13米，西北端仍与山岩相连，底部只留两行撑石；碑首长10余米，宽20米，厚8米，已凿成蟠龙坯形；碑身长约50米，厚4米多，宽10余米，横卧山上，东北端与山岩连接，底部仅留有两行支撑石，虽然经过了六百多年的风雨，仍能清晰地看到石材上的钻凿的痕迹。可以想象这些工匠们吃尽千辛万苦，日夜打凿，硬生生地将山体开凿成三块巨大的碑材。经过多少年的凄风苦雨和酷暑严寒，有多少工匠最后倒在碑材前，所以后来这儿有了一个恐怖的地名——坟头！

    站在碑材下，早春的寒风穿壁而过，枯黄的茅草和芦苇絮迎风瑟瑟地舞动，除还有两个游人外，这里一片静谧。阳光洒在落寂的碑材上，也洒在神情凝重又惊叹的我们身上，偶尔只有一两声孤鸟的叫声传遍四野。我想，到了夜深人静的时候，是否还会传出当年工匠们叮叮噹噹的凿石声，会有“万户萧索鬼唱歌”的声音吗？

    可以想象，如果将这三块碑材竖立起来的话，总高有78米，重3万多吨，称为“天下第一碑”真是当之无愧，它比现在还留在明孝陵的“大明孝陵神功圣德碑”要大五十余倍！清代诗人袁枚在游历过碑材后曾感慨地留下了“碑如长剑青天倚，十万骆驼拉不起”的诗句。正是因为碑材太大，后来只好放弃了，孤零零地横卧在阳山之侧，一躺就是六百多年。

    我们沿山岩走到平坦的碑身上，望着垂直的陡壁胆战心惊，面对如此浩大的工程，感慨古代劳动人民的智慧和力量。当时我留下了一首诗：“巍峨碑材阳山横，中间多少斧凿痕。帝王功罪谁评说？惟有遗迹伴黄昏”，记下了我当时的感受。

    十几年过去了，如今这儿以碑材为依托，已建起了一个规模宏大的明文化村，成为南京市的重要游览景点。重游阳山，碑材依旧，过去这里只有碑材巍立，坟茔遍野，鸦雀孤鸣，西风残阳，但是却给南京人民留下了一份厚重的历史文化遗产！

        十几年前骑车探访阳山碑材时的留影，还是一片荒芜