Hebrews and Hebraism
希伯来民族与犹太教
----西方文学与文化之三十
希伯来人（Hebrew）是闪族的一支，也称犹太人、以色列人，就一般意义上讲，这三个词是同意语。希伯来人本来生活在阿拉伯半岛的南部，由于那里干旱少雨，他们从迦勒底经吾耳（Ur）到达迦南（Cannan，意思是“平原”）；他们被土著迦南人称为Hibri（“从河那边来的人”），这里的“河”指幼发拉底河。希伯来人的第一代族长是亚伯拉罕，亚伯拉罕生以撒，以撒生扫罗和雅各。雅各曾与“神人”摔跤，神人斗不过他，于是“神人”说：“你的名字不要再叫雅各，要叫以色列，因为你与神与人较力，都得了胜。”于是，希伯来人便又称以色列人（Israel）。雅各后来生流便、利未、犹大、便雅悯等12个儿子，他们后来成为以色列人的12支派。
迦南即今天的巴勒斯坦一带。约在公元前14世纪时，迦南地遭饥荒，希伯来人在雅各的带领下迁居埃及；他们在埃及起初生活很好，后来遭奴役迫害。于是，在公元前1230年，他们在摩西的带领下，逃脱长老的迫害，越过红海，离开埃及。之后，他们在旷野流徙40年。这期间（公元前1200左右），摩西得到耶和华上帝的呼召，在西奈山颁“十诫”；希伯来人尊耶和华为唯一神，这增强了希伯来人的凝聚力。摩西和上帝所订的“十诫”成为犹太教和基督教信徒共同遵守的宗教和生活准则。摩西也因此被推崇为犹太教的创始人。
各地的犹太教堂
希伯来人在旷野上徘徊40年后回到迦南，经历了漫长的游牧、农耕和流浪生活之后，他们终于统一为一个国家。从公元前1028年起，希伯来的三代国王――扫罗、大卫、所罗门――将这个国家带入一个全盛期。大卫是一位杰出的政治和军事领袖，他统一了以色列，占领了耶路撒冷，并在那里定都。大卫也是一位出色的诗人，学界认为《旧约》中的《诗篇》有一部分就是出自他之手。大卫在以色列人中的地位很高，以色列人都以自己是“大卫的子孙”而自豪。大卫之后的所罗门也是一为贤明的国王。在他统治期间，希伯来王国经历了空前绝后的“黄金时期”。他也是一位伟大的建设者，耶路撒冷的锡安山（Zion）上的“圣殿”就是他主持建设的。
但希伯来作为一个统一的国家只经历了不到一个世纪的时间。所罗门死后不久，希伯来分裂成南、北两个王国：南部王国由便雅悯和犹大（Judah）两支派构成，定都耶路撒冷（“犹太人”，Jehoudi，便是以犹大支派而得名）；北方王国以色列由利未等10个支派构成，定都撒马利亚。南北的分裂，削弱了希伯来人对付外来侵略的能力。在北方，以色列在公元前722年被亚述人征服；在南方，新崛起的巴比伦帝国在征服了亚述帝国后，于公元前597年攻陷耶路撒冷，并于公元前586年烧毁“圣殿”；尼布甲尼撒二世还于公元前597、586、581年分三批将以色列的精英分子虏至巴比伦，这就是历史有名的“巴比伦之囚”（Babylon Captivity）。从此，希伯来便成为一个没有国家的民族。后来，虽然取代巴比伦帝国的波斯帝国对希伯来人采取了温和的政策，并且希伯来人在公元前515年建成了“第二圣殿”，但波斯的势力很快被新起的亚历山大大帝取代；希腊化的过程实际上也是对犹太文化摧残的过程。亚历山大之后，公元前63年，罗马帝国的将军庞培，征服巴勒斯坦，犹太便成为罗马帝国的一个部分，数以万计的犹太人流落他乡。
民族的灭亡在人类历史上并不鲜见。很多弱小民族由于外族的入侵，人民四处流散；这些民族的人民虽然形体还活着，但他们一代一代地被外族同化，渐渐失去了民族特征。惟有犹太民族是个奇迹。作为“一群人”，他们多次被“冲散”，并最终被“冲散”到世界各地，但这个民族的特征却始终如一地保持着；犹太教成了这个民族的跨越种种灾难的精神纽带。
犹太教的形成是一个渐进和漫长的过程。从犹太民族在摩西的带领下逃离埃及时，它就开始孕育。在“巴比伦之囚”之后的种种苦难中，犹太人把希望寄托在未来。他们相信，他们遭受这一切苦难，是因为他们违抗了耶和华，所以他们应受惩罚；但他们也相信，作为“亚伯拉罕的子孙”，他们是不会被上帝“弃绝”的，将来一定会有一位救世主（“弥赛亚”）来拯救他们。 （义海）
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