23日，晴，周三。晴。下午铁舟邀去铁女寺，他二十年前去过，因上次我提及，忽起重游之念。遂相偕同访。铁女寺位于荆州城西北隅。《江陵县志》载：“唐有孙姓者，监铁冶之任，以数犯法当坐而囚之，二女痛其父冤也，投炉而死，遂化为二铁人焉”，荆州人立祠祀之。此寺为唐时所建成，明嘉靖二十四年（1545年）重修，现又修葺。

进寺门，右边是一个戴眼镜的老太照看的香烛摊，兼售门票，一元而已。迎面一个“佛”字碑，碑后是明代辽王朱植所撰的《铁女寺碑记》。碑上覆以凉亭，亭与寺门相连。

因北面江陵中学蚕食，使铁女寺非常逼仄，真是“螺蛳壳里做道场”。 但麻雀虽小，五脏俱全。韦驮殿、大雄宝殿、藏经楼，以及观音殿、弥陀殿、往生殿、念佛堂等一应俱全。

殿门前两侧摆着两块巨石凿成的池子，本为蓄水防火用，现在池内小荷才露尖尖角，并无蜻蜓立上头。左边并排的是观音殿，右边围墙角落下有一亭，亭下一口钟，万历十年铸。

观音殿旁有一亭子，名“龙井亭”，亭下一眼古井，凿于隋代，已一千五百余年历史。井口很窄，有七八道绳子勒出的深槽。探头俯瞰，凉气沁骨。 宏法尼师说，先有井，后有寺。

寺中现任住持宏法尼师，俗名曹金秀，1928年生于湖南安乡县潘田村一个富裕农民家，1945年在湖南南县竹林寺出家，法名普光。读过六年私塾，十六岁在南县竹林寺剃度，1956年到铁女寺驻锡，已经半个多世纪。她的师祖演灵（1899－1961）湖北枝江人，俗姓王，本名开芬，青年时曾在董必武任教的武昌高级女子学校读书，并返乡参加农民运动。1927年，她为躲避国民党地方武装捕杀，改名换姓潜逃到沙市，削发为尼，秘密住进十方庵。1931年王开芬又托胞妹变卖自己分得的一份祖业，从他人手里将荆州铁女寺典置过来，并购置园田数亩，带着自己的侄女比丘尼宽量（即宏法的师父，俗名胡家钦）在寺内礼诵经卷，垦荒种菜，过着修行人的农禅生活。 

　　抗战时期，庙堂被日军强占。解放前夕，国民党宪警又在铁女寺前殿设置监狱，关押共产党人和异己分子。演灵与宽量常以佛门行善为由，为被关押者多方照拂。1952年，李先念曾访铁女寺，同演灵叙谈，并问及当年枝江一带农民运动受挫的情况。
寺名为赵朴初书，其它书法多为沙市七中老居士黄祥鑫手书。寺内观音像，曾被盗走几幅。据铁舟回忆，古井旁边曾有一颗大柿子树，亭亭如盖，硕果累累。今已不见，令人欷虚。

寺内整洁、安详、静谧、精致。出门则是繁华闹市，天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，大概难得有人想到，近在咫尺的巷子里有这一方净土，等你皈依。

出寺，与铁舟同往凯旋酒店，长大宣传部为四川回荆的尹道新教授接风。去年五一曾往蜀中拜访尹先生，弹指一年，此老矍铄犹昔。

饭后送尹公回招待所，他兴致甚高，说“不有佳作，何伸雅怀？”欣然以指书古风一首相赠：去风柳江雨滂沱，今朝郢城桃花多。重逢诗酒玉山颓，情系指端信手抹。

辞别尹公，夜色未央，东南天际，璧月澄照。