揭秘神奇的中国炼丹术_学苑出版社

中国炼丹术是由很早的采矿和冶金脱胎而来的一门科学。早在原始社会后期，我国就有了冶铜术，到了殷商时代，便开始大量使用青铜器，至春秋战国时代，更出现了冶铁术和铁器的使用。劳动人民在冶炼金属的过程中积累了丰富的化学知识，创造了很多的采矿和冶金方法，同时也产生了炼丹术。封建统治者为了统治人民和享受其腐化堕落生活，就想长生不死和多财多富。当其在动植物中找不出长生不死药时，便想到了矿物。由于未经锻炼的矿物服后常常引起中毒，于是一些方士们遂把劳动人民创造的冶金术用到炼制矿物药方面来，以锻炼矿物药品，从此以后炼丹术遂脱离冶金术的范畴，而成为一种独立的专门学科。

中国早在春秋战国时代，就有了搞炼丹术的方士。司马迁在《史记》中，曾列举了一系列北方燕国宋无忌、正伯乔、充尚、羡门子高等创立方仙道的方士，说他们都懂得“仙道”、“神仙”，他们的主要目的是到“海上”、“神山”去采长生不死药，炼金尚属次要，这更说明我国早在公元前二世纪时，就有人开展了炼丹术的活动。后来，经过秦朝和两汉的方士不断努力，遂更加发展，除了到神山求仙药外，更进一步筑起炉灶来烧炼丹砂，这些事迹在《史记》及《后汉书》中都有记载。到了东汉末年时，炼丹家遂同新兴的道教合流，使炼丹术更有力地建立起社会基础，不但利用它来取悦于上层统治阶级，而且还有不少有志不申的知识分子也利用它来逃避现实，同时还利用它来愚弄人民。因此，炼丹术在魏、晋、南、北朝、隋、唐、五代直到宋朝时，都得到相当的重视和发展。可是，炼丹的方法又是怎样呢？却找不到比较具体的记载可以说明它的内容。

    早期的炼丹著作，在《艺文志》和《抱朴子·内篇》中，知道有《泰壹杂子》、《黄冶》和《丹壶经》书名，而这些书除《抱朴子》外，其余却早已亡佚，因此，无从知道它的内容。在《史记》中也有秦始皇、汉武帝的求仙记载，说秦始皇不愿老死，听方士的话曾派徐市（福），胡广等率领大批童男女到东海去求长生不死药。汉武帝时，恋大、李少君等见武帝求仙心切，遂乘机建议武帝说：“要得成仙第一是要祀灶神，第二是拿丹砂炼成黄金，黄金成以为饮食器则益寿，从而海中蓬莱仙者始可见，见之封禅则不死。”结果遭了失败，求仙及炼丹是古人的幻想，是不会实现的。可是一些炼丹家为了要求长生，要想有更多的财富，还是死心塌地的去烧炼，总想有一天会炼出黄金和仙丹来满足他们的欲望。不料炼出来的丹药，不但不能使人长生，却经常毒死了人，造成求生速死的悲惨结果，炼出来的黄金，也不符合社会要求而报废。李少君、恋大辈化丹砂为黄金的事未成功，也先后死去。汉武帝（前70～49）时，自称读过淮南王《枕中鸿宝苑秘书》能炼黄金的刘向，也未把黄金炼成。有的又认为黄金是物质界的精英难化难成，乃退而求其次来炼白银以遂其发财幻想，结果也是石沉大海。汉黄门侍郎程伟，根据《枕中鸿宝》方法，炼金不成，非常懊丧，不意他的妻子将余药投入水银桶中，水银却顿时变成了白银（实际上是干水银，而不是白银）。这也说明了我国在2世纪前，就有了炼丹和炼金术的流行，且已有人怀疑而提出了“服药求长生，反为药所误，不如沽美酒，被服纨与素”的相反意见（古诗十九首之一）。意思是说，与其付出庞大的代价来搞这不可捉摸的荒唐事，不如把这笔浪费数字拿来吃好、穿好还实惠得多。
    炼丹家虽然未能达到炼仙丹和黄金的幻想目的，却在客观上作出了对人民有利益的伟大贡献，为现代化学开辟了光明的道路。他们在实验室中运用了自然界的很多矿物，通过长时期的不断实验，明确了不少物质的性能和变化，故可利用这些天然财富为广大人民服务。又因为他们虽然没有炼成令人长生不死的仙药，却成功地炼出了为人民治疗疾病的医药，如像水银、硫黄、砒石等炼成药物，就是他们的成就。此外，还有火药及许多颜料、合金等，也是由炼丹家发现和发明的。
    炼丹术原来发轫于道家，故古代搞炼丹术者多属道流，实际上也只有不事生产的有闲者，才有这种闲情逸致的活动条件。他们是以道家哲学来作为他们的炼丹理论基础，牵强附会而成立起“长生不死”的说法。当时的神仙中人也有感于神仙之说起于何时而不可考的疑问，仅知在战国时就已经很广泛地流行。燕、齐地方神仙家辈出，列国帝王且多信任。盖因其地近渤海，常有蜃气出现，而构成“海市蜃楼”的幻影，故彼辈遂藉此作为他们的欺骗幌子，认为是真有“蓬莱仙境”。《拾遗记》亦说：“海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛州……诸仙人及不死之药在焉。”

得道之人为仙人，不死之药为含有道的成分，故炼丹家遂持此理由，以为炼制金丹的对象。这种炼药求仙的说法，初本属于道家的专有物，后来竟普及到民间，与道家有关的士大夫亦颇多涉猎，直到近代这种风气尚未泯灭。但炼丹术对于现代化学来说确有它的一定功绩，因炼丹家在炼丹过程中创造的浸取、蒸馏、蒸发、烧灼、升华、结晶、水浴、沙浴等操作法则，都给现代化学奠定了基础，建立起初步规模，做出了开路工作。故可以说，炼丹术就是现代化学的萌芽。古代的欧洲炼丹家，在搜求“哲人之石”及“不死之药”时，也发现了不少的新元素和新化合物，如马克拉发现砷，巴拉斯尔萨发现锌、锑及磷，但这些元素都早被我国炼丹家所使用，其他化合物被发现者更不知其数。此外，如铅、丹砂、水银、石灰、釉瓷、硝石、火药等，无一不是由炼丹家所发现和使用，由此得以习知物质的性能和变化。因此，古代炼丹家对现代化学所需要的基本知识上做出了很大的贡献。

以上文字摘自张觉人著，学苑出版社出版的《中国炼丹术与丹药》，题目为编者所加。