在法治发达国家，公民批评官员的自由是一种受到法院严格保护的宪法常识。公民不仅有言论和出版自由，而且“对于任何国家机关和国家工作人员有提出批评和建议的权利”，以及“向有关国家机关提出申诉、控告或者检举的权利”，“任何人不得压制和打击报复”。但从各地仍然频发的“诽谤案”来看，各地政府官员似乎并没有理解宪法所表达的常识。

　　言论自由的重要性是众所周知的，为了鼓励公民畅所欲言，政府不能对公民的批评吹毛求疵；即便公民批评不完全属实，或言辞有辛辣、激烈甚至夸大的成分，也不能随便动用公检法惩治公民。公民批评官员的宪法权利不仅是一种重要的个人自由，而且对于建设“和谐社会”和“法治国家”来说也是必不可少的。因此，要有效监督地方官员，中央必须保证人民不仅有说话的自由，而且没有因言论而受惩罚的恐惧。

　　新闻监督是最有效的社会监督机制，也是公民权利最有力的保障。因此，如果说公民个人的言论自由受到宪法保护，那么媒体的报道自由更应该受到保护。政府不仅不得禁止公民个人“诽谤”，也不得禁止媒体“诽谤”。为了保护普通百姓的基本权力，为了保证政府受到有效监督，政府官员就不能因为媒体报道对自己不利而随便指责“诽谤”；即使报道错了，政府也得“忍”着点，而不是像西丰县委那样利用自己掌握的公权力到处抓人。

2008年01月18日 08:18:27 　来源：中国经济时报
张千帆  http://news.xinhuanet.com/theory/2008-01/18/content_7443005.htm