环铁艺术区
环铁地区的新艺术家村落:将改成大环文化区

    随便打开一张北京地图，你都会在它的东北部发现有一个完整的圆圈，那是一条环形铁路的标记，圈起了好大一片地方。这可真奇怪，火车不是都要开往远方、开往边疆、开往春天的吗？怎么会抽风似的车头咬着车尾巴转起圈来？带着这个问题去问，我惊奇地发现，身边竟然没人能说清楚，“看起来很像外星人盖的嘛”——甚至还有如此不靠谱的回答，这也让它的神秘感愈发强烈起来。那到底是个什么地方？什么人会住在那里？什么样的火车会在环形的铁路上呜呜地呼啸而过？它又是在开向何方……　　

    我们共去了四趟环铁。写完这句话，有一种特殊的感觉从胸中涌起。对我们这些“环外人”来说，在环内的每一次行程都会让人觉得新鲜而漫长，它们往往是由漫无目的的闲逛作为起始，最终却总能以出乎意料的惊喜告终。

    出了大山子环岛，绕过798厂区，顺着酒仙桥北路一直向东北走，会遇见一个铁路边的关卡，这里就是环铁的入口。

    以“环铁一线”为代表，环铁地区已经成了北京又一个新的艺术家村落。这里的房子原先很多都是为铁路运输堆积货物的旧仓库，从2004年起开始转租给了艺术家，因为“他们有钱，老实又爱干净”，一个1000多平方米的大仓库，被高墙切割成大小不等的几大块，再由搭帮结伙的艺术家们各取所需。

　　环铁的房子租金便宜，距离798艺术区又不远，于是渐渐聚拢了人气，现在看起来，倒像是798的一个卫星城，画家在这里的工作室创作，再多走几步路就可以拿去798的画廊卖钱。“和其它艺术区比起来，这儿特别安静，空间又大，很适合搞创作，但要是办画廊或者展览就远了点。”去年搬进来的画家王艾每天过来画画，画完就回家，这里的很多人都像他一样。

时至今日，已经没有人知道环铁里到底入住了多少艺术家，“大约有上百人”，这是一个比较公认的数字。在北京市政府的规划中，环铁地区会被改造成北京六大艺术区中的“大环文化区”。

    环铁就是一个好例子，无论是在地图上还是现实中，这个圆以内的一切情节都和圆外显得有点格格不入。但在北京版图不可遏制的膨胀过程中，它早已注定了迟早会有这样一天，如天外来客般突然闯入我们的视线，然后再开始一点一点变身为文艺青年和外国佬热衷的据点，就像过去的圆明园、树村，现在的798、宋庄一样。