舒娘子　三·硕鼠

　　很快的，舒慈怀胎已有八月，董生雇了一个同乡的老阿妈长住家中，替下舒慈的所有劳作。老阿妈姓李，勤快，话少，做事慎之又慎，伺候舒慈和董生祖母都伺候得十分周到，董生很满意。
　　舒慈却对李妈有些避忌。舒慈告诉董生，李妈有个孙子，每天时不时地就跑过几条街来黏着李妈，这倒没什么，只是那小孩儿养了一只黑猫，也天天跟过来，一见她就炸毛，还弓起身子喵喵叫，对她似乎很有敌意，让她很不舒服。董生听罢哈哈大笑，他也是见过那只猫的，两个月大的小小一只，和一般的猫没什么不同，甚至还要温顺一些，要说敌意，也许因为舒慈的肚子比屋子里的任何人都大，所以那猫觉得怪罢。纵使舒慈对此有所不满，他也不能一味地由着她的性子来：要雇到李妈这样好用的人，着实不容易的。
　　这天董生在私塾讲授《硕鼠》，出了点乱子。董生做足老学究架子，立于孔圣人像之前摇头晃脑诵读“硕鼠硕鼠，无食我黍”时，忽有小儿在堂下窃笑发问：
　　“先生，硕鼠是什么呀？”那是与董家隔了一条街的林家长孙。
　　“硕鼠就是大老鼠。”
　　“有多大？”
　　“嗯……”董生拿手比划出一个小褡裢的形状，“大概是这么大吧。”
　　“不是这样么？”那小儿搁下书本，抻高了手放在自己头顶上两尺的地方，足有一个成年女子高低，“大老鼠应该有这么大才对。”
　　“胡说，哪有那么大的老鼠。”董生猜出了八九分意思，却碍于先生的身份不好发作。
　　“先生，哪里可以找到硕鼠呀？”又一个小儿发问。
　　“田里，仓里，还有朝廷里。”董生咬牙，正色答道。
　　“家里有没有？”林家小儿笑嘻嘻问。
　　“家里也有，但没有田里的那么大。”董生攥紧了戒尺。
　　“那先生家里有没有？”
　　“放肆！！”“啪”的一声，竹制的戒尺打在林家小儿的桌上，生生折断。
　　日暮时分，私塾闭馆，董生憋了一肚子气，匆匆往家里赶，可一想到这副恼怒的样子被舒慈看到了不好，就又放慢了脚步，边走边平整心绪。走着走着撞到一个柴垛，才发觉自己竟也是贴着墙根前行走的，不禁哑然失笑，心情畅快了许多。
　　走到家门口天刚擦黑，恰好遇见李妈，李妈做完晚饭，正要返家。董生正要与她寒暄几句，倒被她先扯了袖子拉到一旁。
　　“董公子，今儿廿五，做完这一个月，我……不做了。”李妈说。
　　“这又是为何？”借着夕阳的一点余晖，董生发现李妈脸色不是很好。
　　“夫人她……”李妈环顾四周，欲言又止。
　　“李妈，有话但说无妨，”董生心头一紧，他知李妈并不是长舌之人，如此欲言又止必有内情，“此事……天知地知你知我知。”
　　“有董公子这句话，老身就放心了。”李妈又环顾四周，确认只有她与董生两人交谈后，开始讲述她到董家帮工以来遇到的两桩怪事。
　　第一桩发生在三天前。是在中午，李妈在灶间做饭，听到董生祖母唤她，便弃了整治了一半的饭菜前去探看，原来只是要其帮忙端水，并无大碍。李妈关照了董生祖母几句后便回到灶间，却发现原先备在锅旁的一小碗准备炒菜的豆油没了，像是被倒了或者喝了，便去问舒慈，舒慈正腆着肚子为孩子缉鞋口，说并不知灶间的动静，但李妈鼻子灵，闻到舒慈身上有隐约的豆油味。
　　第二桩就发生在今天。是在中午，李妈洗干净了午饭的碗筷，探看了董生祖母和舒慈，确认无恙后便按平时的习惯在灶间旁边的耳房小憩，迷迷糊糊之间听到有什么奇怪的声音，沙沙沙沙响，像是在啃什么东西，便悄悄起身察看，发现声音来自舒慈的房间。李妈是老实人，没什么胆量偷听偷窥，就在午后借口洒洗进到舒慈房间趁机察看一番，结果发现角落一个藤箱有老鼠啃过的痕迹，藤条被咬断了，断口粗糙，颜色很浅，显然是刚被咬断。
　　“可这也不能说明什么啊，”董生急道，“豆油的味道可能是从灶间飘进舒慈的房间的罢，藤箱被咬肯定是房间里的老鼠干的，哪儿没有老鼠啊。”
　　“董公子，老身的话还没说完，老身之所以将这两桩事说与公子听，”李妈的声音微微颤抖，“是因为老身发现舒娘子的前牙今日短于昨日！”
　　董生头皮一炸，寒毛登时耸立。
　　“董公子，请别怪老身多言，”李妈微微欠身，“老身看她肚腹那么大，恐怕不只一胎，想必十分辛苦，却还日日勤于女红，舒娘子有贤德，老身会做足这一个月。”
　　“是……么？”董生心中时明时灭，百感交集，对着李妈深深作了一个揖，“晚辈感激不尽。”
　　站在石阶上目送李妈离开，董生心中困惑浓如暮色。
　　“相公，怎么还不进来？饭快凉了。”又轻又细的声音从突然背后传来，董生一惊，差点一脚踩空。

（未完待续）