公元一世纪佛教传人我国时，梵文的stupa（窣堵坡）也进入人们的语言交际中，在最初阶段曾被音译为“塔婆”、“佛图”、“浮图”、“浮屠”等，由于古印度的Stupa是用于珍藏佛家的舍利子和供奉佛像、佛经之用的，亦被意译为“方坟”、“圆冢”，直到隋唐时，翻译家才借用表示“物声”的“塔”字，作为统一的译名，沿用至今。 

    现在学术界有种误解，以为“塔”字是专为翻译佛经而造的字，其实不然：

    南朝梁顾野王的《玉篇》：“字书：塔，物声。《说文》云：西域浮屠也。”查《说文解字》未见“塔”字，在新附中有此解释。“塔”之“物声”与后来的浮屠义已是风马牛不相及了，而“物声”的意思早已寿终正寝，而现在的“塔”是借尸还魂！