巴西国奥队和罗纳尔多终于可以专心致志地投入亚特兰大奥运会的足球比赛了。巴西国奥队无疑是这届奥运会足球赛的夺标大热门，而巴西还从来没有获得过此项殊荣。可是巴西小伙子们刚一亮相就挨了一闷棍。7月21日，星期天，在迈阿密柑碗体育场，弱旅日本队1比0战胜扎加洛率领的明星云集的巴西队，令行家大跌眼镜。罗纳尔多“日子不顺”，在这场比赛中作为替补，直到第64分钟才上场换下与贝贝托组成前锋线的萨维奥。为增加奥运会足球比赛的精彩程度，国际足联允许每个参赛队可以有三名年龄在23岁以上的队员。贝贝托是巴西三名参赛的老将之一。
首场失利招致国内兴论的强烈批评，给巴西队敲响了警钟。面对这一结局，巴西队冷静下来，认真地投入到训练中去。在第二场对凶牙利队的比赛中，罗纳尔多作为首发阵容上场。巴西所进三球有他一个。小组赛第三场也就是最后一场比赛，巴西与非洲劲旅尼日利亚交锋。两强相遇勇者胜，凭借罗纳尔多在第30分钟攻进的全场唯一进球，巴西获得小组出线权。扎加洛让这位巴塞罗那俱乐部新球员打满90分钟，其表现没有让人失望。
7月28日，又是星期天，罗纳尔多出神入化的表演再次引起国际足坛轰动。在对加纳队的比赛中，罗纳尔多梅开二度，使巴西队以4比2取胜。他的第二粒入球尤其精彩，似神来之笔。他在对方底线起射门，球像是被魔力牵引，直飞网窝。
然而，三天后，整个巴西震惊了，哭泣了，沉默了。节日和欢乐变成痛苦和失望。在半决赛中，巴西队输给了小组赛中的对手尼日利亚队，无缘晋级决赛。巴西队占据场上优势，一度以3比1领先，眼看胜利到手。哪知风去突变，尼日利亚队奋起直追，反败为胜。创造这一奇迹的首要功臣就是国际米兰放弃罗纳尔多后于新买入的尼日利亚人卡努，是他的灵感与神奇帮助尼日利亚战胜了强大的巴西队。与风光无比的卡努相比，罗纳尔多可谓倒霉，不仅本队提前出局，他本人也在比赛中肌肉受伤不得不被换下场。这次失利对巴西队及罗纳尔多不啻于当头一棒。特别是罗纳尔多，与巴塞罗那俱乐部签约以后，他曾向同胞许诺一定要夺取冠军金牌，而如今一切化为泡影。在争夺第三名的比赛中，巴西队5比0狂胜葡萄牙队，罗纳尔多攻进其中一球，多少安慰了球迷。这场比赛给所谓贝贝托妒忌罗纳尔多的传闻下注脚。比赛中巴西队获得一个点球机会，如果贝贝托让罗纳尔多罚，而不是自己罚，这位巴塞罗那俱乐部的新球员极有可能成为本届奥运会足球赛的最佳射手。罗纳尔多的父亲内里奥一次在接受采访时抱怨这是“贝贝托自私自利的心理在作祟”。由于忙着转会和参加国家队的比赛，罗纳尔多带到美国的一本书根本没怎么读。无论是他的父母，还是他的经纪人，都经常忠告罗纳尔多应该多读书、努力自学。罗纳尔多说：“我读了一星期才读到二十五页，实在读不下去，我把书送给了我的室友萨维奥”。没过几天，马尔廷斯又送给罗纳尔多一套学习英语光盘教材，告诉他说：“在当今社会能讲几种语言是非常重要的。”
马尔廷斯对罗纳尔多真是倾注了极大的热情，与他之间有着一种超出一般利益关系的感情。负责罗纳尔多一切事务并引导他在人生道路上走出一步又一步的马尔廷斯说：“我有一个十二岁的女儿，罗纳尔多完全就像是我的亲生儿子一样。在我们无数次的一起旅行当中，他将头倚在我的肩膀上静静地睡上一觉。很多时候我很自然地把他当成我的亲生骨肉。”
在奥运会经历了一番酸甜苦辣之后，罗纳尔多回到了他热爱的里约热内卢，在正式加盟巴塞罗那俱乐部之前享受了十五天舒服惬意的假期。期间罗纳尔多飞往巴西首都巴西利亚。在那里，巴西全体国奥队成员受到卡多佐总统的亲切接见。
从美国回来后的短短几天里，罗纳尔多抓紧时间处理一些事情。他把家人接到一个哈卡雷帕瓜的居住区，离以塞纳命名的赛车场不远。罗纳尔多对他母亲说：“妈妈，您中意哪套房子就挑哪套。”索妮亚看上了一座位于“多斯埃斯奇罗斯森林”带游泳池的烤肉炉的两层小楼房。罗纳尔多二话没说：“您要是喜欢，咱们就买”。这栋房子值二十万美元，小意思，只不过是他在巴塞罗那俱乐部所获年薪的十分之一。这是罗纳尔多转会巴塞罗那俱乐部送给分母亲的第一件礼物。买下房子后，罗纳尔多又请著名的室内装饰设计师儒莉尼亚设计布置，一切安排妥当后才把房子钥匙交到他母亲手中。后来罗纳尔多邀请儒莉尼亚来巴塞罗那，为他在卡斯特尔德费尔斯的住处设计装修。除了送给他妈妈这栋漂亮豪华的房子以外，我们这位年轻的世界明星，还是他在荷兰踢球的时候，就给他父亲内里奥在科帕卡瓦纳买了一套公寓，目前内里奥与他女友玛丽琳住在那。圣克里斯托瓦那套马尔廷斯和皮塔卖给罗纳尔多的公寓已转到姐姐依奥娜的名下。她的儿子卡约今年已四岁，最受罗纳尔多疼爱和挂牵。每次经过机场免税商店，罗纳尔多都要给外甥买件礼物。罗纳尔多唯一禁止小卡约做的事就是不许动他房间里的东西。长大以后，罗纳尔多变得很受整洁，生活很有条理，屋里的东西摆放有序，而不是像小时候那样把家里弄得乱七八糟。罗纳尔的哥哥内里奥仍是单身，与母亲一起生活。他正在攻读微生物专业，还有最后一年，学习费用耻是罗纳尔多负担。小内里奥希望在不久的将来能到巴塞罗那工作和生活。给家人安排妥当以后，罗纳尔多也不忘让自己花钱享受一下。他非常喜欢巴拉德提胡卡海滩，很干净，也很清静，一般人不能入内，不像著名的科帕卡巴纳和依帕内马海滩，人满为患。罗马里奥在巴拉德提胡卡也有一套房子，屋顶平台停放着一架直升飞机，他经常开着它到里约热内卢去。“大西洋瓦兰达斯大厦”尚未落成，罗纳尔多便买下了顶层的其中一套公寓。
8月17日星期六上午，罗纳尔多在经纪人马尔廷斯和皮塔的陪同下，从里约热内卢飞抵马德里国际机场，然后转机飞往巴塞罗那埃尔普拉特机场。飞机舱门打开，罗纳尔多一行刚露面，在接机桥上等候多时的马克森奇斯和帕杰斯赶紧迎了上去。罗纳尔多的到来引起人们极大兴趣，不少球迷和记者聚集在机场大厅里。马克森奇斯见状，担心罗纳尔多被人群围住无法脱身，赶紧领他从机场的技术大楼溜出去。尚未消除旅途劳累的罗纳尔多等人在“索菲亚公主饭店”举行了新闻发布会，吸引了一大批记者。罗纳尔多身穿白色团圆领衫，脖子上系着带有巴塞罗那俱乐部图徽的围巾，非常显眼。他显得很自信，说：“我就是冲着冠军来的。”
第二天、星期日，罗纳尔在巴塞罗那俱乐部主场坎帕诺体育场进行第一次训练。与他一道训练的有斯托伊奇科夫、布兰克和费雷尔，他们都在进行伤后恢复训练。俱乐部其他队员正在西班牙美丽的马约尔卡岛参加传统的夏季足球赛。罗纳尔多已不是第一次踏上巴塞罗那俱乐部的球场。为荷兰埃因霍温队效力的时候，他曾在这块场地上踢过球。也正是在那个时候，他爱上了这个气势恢宏的体育场。又过了一天，巴塞罗那俱乐部的队医伯勒尔先生终于可以给罗纳尔多进行一次全面的体检了。尽管伯勒尔大夫已经拿到埃因霍温俱乐部有关罗纳尔手术的详细资料，也非常清楚他的右膝盖没有任何问题，但还是在阿塞佩约诊所给罗纳尔多做了一番检查。伯勒尔说：“他所受的伤没有留下后遗症，什么问题都没有。”接受例行体检后，罗纳尔多去了一趟俱乐部的办公室。在努涅斯面前，罗纳尔在最终合同文本签上了大名。他的梦想终于变成了现实，巴塞罗那俱乐部也是如此。它转会问题上还从来没有在谈判中遇到这么多的困难，花费了这么多时间和精力。
8月20日，罗纳尔多还没有完全消除时差反应，就身披巴塞罗那战袍首次在巴塞罗那球迷面前亮相。在蒙锥克山奥林匹克体育场举行的“坎帕诺杯”足球赛中，巴塞罗那主教练罗布森派罗纳尔多上场。最终比赛结果为2比0，巴塞罗那队获胜，进入决赛，将与国际米兰队争夺冠军。如果不是国际米兰决策者错过良机，罗纳尔多恐怕就是它的一名球员，而不是巴塞罗那俱乐部的一员。在决赛中，罗纳尔多同样是比赛快结束时才被派上场，罗布森想让他慢慢地适应节奏。
还没来得及与新队友进行赛季开始前的配合练习，也没有时间适应球队的打法和熟悉这个城市，罗纳尔多在1996年－97赛季即将开始之前迫不及待给了巴塞罗那队的拥趸一个巨大的快乐。8月25日，在蒙锥克山奥林匹克体育场进行的西班牙超级杯的第一回合的比赛中，巴塞罗那队以5比2大胜马德里竞技队。罗纳尔多不仅自己射入两个精彩的球，而且在一次赏心悦目的盘带过人后毫不贪功，将球分给队友德拉佩纳，使后者轻轻松松攻进一球。罗纳尔多的天才表现在巴塞罗那队的球迷中间迅速传播开来，赢得一片喝彩声。这天晚上当罗纳尔多进入比赛场地时，和往常的迷信习惯一样，右脚首先迈入，然后划十字祈祷，紧接着吻了吻脖子上挂着的两件饰物：一个是他父亲送给他的圣克里斯托瓦的图徽，另一个是耶稣的十字架像。罗纳尔多受基督教影响长大，至今保持着一些宗教习惯。由于罗纳尔多回巴西国家队参加两场友谊赛，一场在莫斯科对俄罗斯队，另一场在阿姆斯特丹与荷兰队交锋，他不能参加超级杯巴塞罗那队与马德里竞技队第二回合的比赛，他为此感到很遗憾。巴塞罗那俱乐部以及乔瓦尼同样觉得可惜。按照国际足联规定，任何俱乐部对球员参加国家队的比赛一律不得阻拦，合同大都有此规定，巴塞罗那俱乐部尽管花费了巨额资金也不例外。在罗纳尔多刚到巴塞罗那市最初的日子里，马尔廷斯陪他一起度过了难得空闲时间。罗纳尔多发愁找不到他满意的新家。后来成罗纳尔多私人律师的约瑟普(奥里奥拉曾帮助巴塞罗那队的许多球员找到了房子，这次他陪罗纳尔多去看房子，没想到参观第一所房子时罗纳尔多就喜欢上了。这栋房子建在卡斯特尔德费尔斯山上，视野开阔，可以很清楚地看见漂亮的海滩和迷人的地中海。没几天工夫，罗纳尔多就办完了房子抵押手续，为此他将花费72万美元。
负责办理房产抵押手续的银行经理弗兰西斯科(埃斯特凡还清楚记得，他送给罗纳尔多一条德国牧羊犬，罗纳尔多很高兴，马上给狗取了名字，叫“皮奇奇”。这是西班牙甲级联赛每个赛季结束后授予最佳射手的奖杯的名字。刚到巴塞罗那没几天，罗纳尔多就向球迷拍胸脯：“我坚信我能打进40个球。”
新买的小楼房不单单其朝向令罗纳尔多满意，宽大的门廊中央摆放的一张乒乓球桌同样引起他的极大兴趣。大大的游泳池和得到精心照料的花园也使他为之眼睛一亮，好不喜欢。别墅共三层，有六个房间，建筑面积为五百平方米。整个房子连草坪花园占地一千平方米。罗纳尔多搬进新家后的第一件事就是在床头墙上挂了一面巨大的巴西国旗，上面写着治国格言“秩序与进步”。在任何时候他都不会忘记他的根。卧室和卫生间中的摆设非常豪华舒适，可与总套间相媲美。储衣间宽大漂亮，摆满衣服，基本都名牌，如“范思哲”、“阿马尼”??
22岁的安东尼奥(塞撒尔是罗纳尔多的好朋友，犹如影子整天不离他左右。当万佩塔离开荷兰回巴西后，塞撒尔便留下与罗纳尔多做伴。从那时起，两人唇齿相依，非常要好。对罗纳尔多来说，塞撒尔自第一天来到巴塞罗那，就不能缺了他。罗纳尔多幽默地说：“他是我的左膀右臂，我只需动动脚，动动脑袋就行了。”
塞撒尔崇拜罗纳尔多，他说：“罗纳尔多确实与众不同，他的性格与为人和他来巴塞罗那之前相比没有变。他是个可以信赖的朋友，很有人情味。上帝帮助他，因为他配得上。”尽管塞撒尔是作为朋友与罗纳尔多住到一起的，但他确确实实帮了罗纳尔多不少忙：管理花工、清洁工；打发找上门来的记者；甚至还下厨做饭。塞撒尔说：“我非常喜欢做饭。”两人的关系是这样的亲密，以至于罗纳尔多剃了个闻名遐尔的光头时，塞撒尔毫不犹豫地照葫芦画瓢，也将头剃得光光的，露出铁青的头皮，“声援”罗纳尔多。到巴塞罗那后不久，罗纳尔多和加斯帕特的大儿子就成了好朋友，两人经常去外面打台球，切磋球技。正是这位俱乐部副主席的儿子劝罗纳尔多买下他现在开的车，一辆蓝色的“宝马325”。根据合同规定，购车费用由巴塞罗那俱乐部支付。
尽管罗纳尔多很快就适应了这个城市的生活，但他总要时时感受一下热情奔放的里约热内卢音乐。一股乡愁时时萦绕在他的心头。罗纳尔多经常听“帕戈德”音乐，其节奏与桑巴相似，但更舒缓，更富有韵律。罗纳尔多曾打算买一只鼓来学习掌握令他痴迷的“帕戈德”音乐节奏。罗纳尔多还经常让在巴西的朋友和家人把里约热内卢市的调频台“伊拉哈俱乐部电台”的节目录下来，给他寄到巴塞罗那。这个电台发射频率为102.5千赫，发射半径达200公里，覆盖整个城市及郊区，甚至更远的地方，专门播放流行音乐。“伊拉哈俱乐部电台”有一段时间曾反复播放罗比尼奥为罗纳尔多创作的一首歌，歌词大意是这样的：“请你不要急于投入进攻/我要为你欢呼/新一代球王/他将告诉我们该怎样就怎样(请你不要急于投入进攻(让我将你铭刻在勋章上(我虽然卑微但我热爱足球(我来这里向你展示我的天地??
随着比赛和进球数的增加，罗纳尔多开始成为球迷追逐的对象，经常被人群所包围。这种人久违的热闹场面使巴塞罗那的球迷想起很多年以前马拉多纳所带来的轰动，世界上众多不到两个月便成为孩子们崇拜的偶像，声名如日中天。1996年9月22日，罗纳尔多二十岁生日。为了庆祝这一喜庆的日子，他请他的父母、哥哥以及姐姐一家三口从里约热内卢坐飞机头等舱过来。马尔廷斯在奥林匹克港的“好莱坞星球饭店”为罗纳尔多举行了一个生日晚会。这天下午，在巴塞罗那队与皇家社会队的比赛中，罗纳尔多一个独进两球，自是喜上加喜，春风得意。晚上罗纳尔多带着家人出席生日PARTY。当他走进饭店大门三位嘉宾一齐祝他生日快乐，罗纳尔多没想到有这么多客人出席，惊喜不已。宴会结束后，众人来到巴塞罗那海滩为罗纳尔多的生日放焰火，放鞭炮，罗纳尔多和他的家人从来没有经历过这种庆祝方式，非常兴奋。这天晚上罗纳尔多被幸福笼罩着，但他的内心有一丝难过，仿佛被一根尖刺扎了一下。他所有的队友都被邀请参加他的生日宴会，但是最终只有乔瓦尼和德拉佩纳到场祝福他。罗纳尔多的心受到重重的一击，但他脸上没有流露出失望的情绪。罗纳尔多把它深深地埋在了心底，希望有一天以其人之道还治其人之身。数月之后这一天果然来到了??罗纳尔多人气急升，迅速走红，令他的律师也是朋友和参谋的奥里奥拉忙得不可开交，每天都要处理一些希望罗纳尔多接受电台采访、参加电视节目的要求，以及各种各样的许诺。罗纳尔多选择参加了设在首都马德里的电视二台“意外，意外”节目。罗纳尔多在他的母亲、姐姐、外甥、塞撒尔以及他当时的女朋友，17岁的里约热内卢姑娘阿德莉陪同下赶到马德里。10月9日，罗纳尔多出现在小小荧屏里，当晚的收视率创这个著名的节目开办以来的最高纪录，900万西班牙人（相当于全国人口的四分之一）收看了罗纳尔多参加的这期节目。
罗纲尔多显得有点拘谨，但很招人喜欢。这天晚上，罗纳尔多向观众展示了他富有人性和单纯的一面。他向西班牙观众允诺将电视台付给他的一万多美元的“出场费”全部捐给慈善机构。一天早上，罗纳尔多和他的律师静悄悄地来到一家基金会，将一张70万比塞塔（合5600美元）的支票交给基金会的负责人。尔后他们又来到一家儿童医院，将一张同样数额的支票交给医院的行政负责人。巴塞罗那队的这名前锋还很清楚地记得，当他们参观这家医院时，遇到一个12岁的男孩，叫加西亚。当他惊喜地看到罗纳尔多出现在他的面前时，激动得直哭，那晶莹的泪珠至今让罗纳尔多不能忘怀。罗纳尔多俯身拥抱他，陪同参观的医院工作人员伊莎贝尔忙不迭地对小男孩说：“快摸摸，这就是活生生的罗纳尔多”。
罗纳尔多的知名度已遍及西班牙的各个角落。十月份的第二个星期，获得俱乐部同意后，罗纳尔多携家人到离西班牙本土遥远的加那利群岛中的特尼里弗岛休假。本以为在偏远的地方，大家可以不受打搅悠闲自在一番。但是刚上街不久，罗纳尔多便被一群孩子认出，追着要他的签名。孩子还没打发走，又围上一群成年人。大家争先恐后要求签名，拥挤不堪，罗纳尔和他的家人只好躲进一家餐馆，从厨房后门溜走。
仅过一个半月，罗纳尔多就以他无以伦比的球技征服了西班牙足坛。10月12日，星期六，巴塞罗那队客场5比0狂胜孔波斯特拉队，其中罗纳尔多攻进两球。尤其是他的第二个入球堪称经典之作，令人叹服。他带球从本队的半场起动，长途奔袭，突破层层围追堵截，连过数人，直捣费尔南多把守的大门，一蹴中的。罗纳尔多这一出神入化的表演让球迷佩服得五体投地，永远印在人们的脑海里。后来一个广告节目收进这一组精彩镜头，使观众得以反复领略天才球星的风采。
罗纳尔多的知名度已遍及西班牙的各个角落。十月份的第二个星期，获得俱乐部同意后，罗纳尔多携家人到离西班牙本土遥远的加那利群岛中的特尼里弗岛休假。本以为在偏远的地方，大家可以不受打搅悠闲自在一番。但是刚上街不久，罗纳尔多便被一群孩子认出，追着要他的签名。孩子还没打发走，又围上一群成年人。大家争先恐后要求签名，拥挤不堪，罗纳尔和他的家人只好躲进一家餐馆，从厨房后门溜走。
仅过一个半月，罗纳尔多就以他无以伦比的球技征服了西班牙足坛。10月12日，星期六，巴塞罗那队客场5比0狂胜孔波斯特拉队，其中罗纳尔多攻进两球。尤其是他的第二个入球堪称经典之作，令人叹服。他带球从本队的半场起动，长途奔袭，突破层层围追堵截，连过数人，直捣费尔南多把守的大门，一蹴中的。罗纳尔多这一出神入化的表演让球迷佩服得五体投地，永远印在人们的脑海里。后来一个广告节目收进这一组精彩镜头，使观众得以反复领略天才球星的风采。
由于罗纳尔多这次令人难忘的表演，使得不少新闻媒介拿他与球王贝利作比较。巴塞罗那队主教练罗布森也没有例外，他说：“他是新贝利。”孔波斯特拉队主教练巴斯克斯同样大赞罗纳尔多，认为“他比马拉多纳更棒，更强壮，更有速度，难以阻挡住他”。甚至连说话谨慎的努涅斯也掩饰不住内心的喜悦，说“罗纳尔多是个非同寻常的球员”。当时努涅斯正西班牙南部安达卢西亚地区参加一系列活动：为当地新成立的巴塞罗那俱乐部球迷协会剪彩，或是参加一些球迷组织的周年庆祝活动。罗纳尔多不过刚刚二十岁，便被推上了足球天皇巨星的宝座。与孔波斯特拉队交锋后的第二天，罗纳尔多马不停蹄飞回巴西，准备参加国家队在巴西北部的特雷西那市与立陶宛队之间的一场友谊赛。因为这个缘故，坎帕诺体育场的新偶像罗纳尔多在巴塞罗那和西班牙所到之处引来一片崇敬的目光，那么在特雷西那所经历的情形才是真正的疯狂，再次证明又一个大众偶像已经诞生了。罗纳尔多没有随国家队大批人马前往特雷西那市，而是只身前往。刚出机场，罗纳尔多立刻被聚集等候多时的两百多人围住，在警察协助下，他费了九牛二虎之力才得以上了一辆出租车。陪同罗纳尔多回巴西比赛的巴塞罗那俱乐部官员帕杰斯证明了这一点，他说：“这样的事可不能再次发生，否则我们每天够受的。巴西足协必须采取特别措施保护罗纳尔多”。似乎是为了印证帕杰斯所言不虚。有一天，巴西国家队在“阿尔贝托(席尔瓦体育场”结束训练，一群球迷涌进球场，罗纳尔多差点没给人群挤扁，十余名警察保护罗纳尔多飞快离开体育场。在巴西队与立陶宛队的友谊赛中，罗纳尔多再次发出耀眼光芒，又一次演了“帽子戏法”。
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