周予同先生曾说过：“中国儒教的经典里有两部怪书：一部是《周易》，一部是《春秋》。”接下来我们就要讲这两部“怪书”。
《周易》有多怪？放开满篇神秘玄妙的符号和古奥难通的文辞不谈，光是一部本为卜筮之书的书，能成为是五经之一，更有“群经之首”之誉，还不够奇怪的吗？
了解这么一部经典，三言两语是根本不可能讲清楚的，但求能讲一个大致。
《周易》的“易”是什么意思呢？按郑玄的说法，“易”有三层意思：“易简，一也；变易，二也；不易，三也。”《易》以六十四卦囊括了宇宙的一切变化，把世间各种繁杂的具体事物抽象成简单的阴阳二爻，可谓“以简御繁”，所以说“易简”。宇宙变动不居，永远处于运动和变化的过程中，《易》之卦爻变化亦充分反映宇宙的这种态势，而且《易》用于卜筮，全在于卦爻之变化，所以说“变易”，这也是“易”的核心。所谓“不易”则是指，《易》反映的宇宙之道理是永恒不变的。
那《周易》的“周”又是什么意思呢？我们先来看《周礼·春官·大卜》里的一段话：“大卜掌三易之法，一曰《连山》，二曰《归藏》，三曰《周易》，其经卦皆八，其别皆六十有四。”原来“易”不只一个，除了《周易》以外，还有《连山》和《归藏》，只不过那两个都已经失传了。郑玄进一步解释说：“夏曰《连山》，殷曰《归藏》，周曰《周易》”，“《连山》者，象山之出云，连连不绝；《归藏》者，万物莫不归藏于其中；《周易》者，言《易》道周普，无所不备。”可见，《连山》是夏代的，《归藏》是殷商的，而《周易》则是周代的。如此看来，《周易》的“周”好像就应该是“周代”的意思。但郑玄并不这么认为，他认为“周”是“周普、无所不备”的意思。不过，后世很多学者也不同意郑玄的说法，如孔颖达还是主张“周”就是指的朝代。朝代说与周普说都可成立，初学者自不必深究，只要作一了解就好。
下面我们来了解一下《周易》的主要内容。《周易》由《易经》和《易传》两部分构成，传是对经的解释和阐发。《易经》以卦为基本单位，共六十四卦。这六十四卦被称为别卦，是由八经卦两两相重而得来的。八经卦又称为八卦，每卦以阳爻（―）和阴爻（--）两种符号（爻象）相配合，每卦三爻，这样就排列组合成八卦。八卦象征天地间八种基本事物及其阴阳刚柔诸性，分别是：
六十四别卦是由八经卦两两相重而来，也就是说，每一别卦是由两个经卦构成的，一卦中有六爻（六十四卦共得三百八十四爻），自下而上分别用初、二、三、四、五、上来表示序位，阳爻称“九”，阴爻称“六”，下三爻（初、二、三）被称为下卦，又称内卦；上三爻（四、五、上）被称为上卦，又称外卦。每卦均有解说基本内容的辞句，称为卦辞；每爻也有解说性质和内容的辞句，称为爻辞。
六十四卦又被分为上、下两部分，其中上经共三十卦，分别为：
1、乾；2、坤；3、屯；4、蒙；5、需；6、讼；7、师；8、比；9、小畜；10、履；11、泰；12、否；13、同人；14、大有；15、谦；16、豫；17、随；18、蛊；19、临；20、观；21、噬嗑；22、贲；23、剥；24、复；25、无妄；26、大畜；27、颐；28、大过；29、坎；30、离。
下经三十四卦：
31、咸；32、恒；33、遯；34、大壮；35、晋；36、明夷；37、家人；38、睽；39、蹇；40、解；41、损；42、益；43、夬；44、姤；45、萃；46、升；47、困；48、井；49、革；50、鼎；51、震；52、艮；53、渐；54、归妹；55、丰；56、旅；57、巽；58、兑；59、涣；60、节；61、中孚；62、小过；63、既济；64、未济。
我们举一卦来具体说明上边的一些知识。如乾卦：
“
《易经》的作者是谁呢？《汉书·艺文志》说：“《易》道深矣，人更三圣，世历三古。”相传伏羲画八卦，周文王演六十四卦，孔子作传以解经。现在学者多认为，《易经》并非一时一人所作，应该经历了较长的时期，大体成型于西周初年。
六十四卦的卦辞和爻辞，再加上“用九”、“用六”之辞，就是《易经》的经文，也就是《周易》本来的内容，西汉开始，人们又把《易传》的内容加了进来。
《易传》共有十篇，分别是：《彖》上下、《象》上下篇、《系辞》上下、《文言》、《说卦》、《序卦》和《杂卦》。这十篇又被称为“十翼”，意为《易经》之辅助。
《彖》，又称《彖传》，以卦象爻象来判断每一卦的意义。
《象》，又称《象传》，是解释卦象和卦辞爻辞的，分为《大象》和《小象》。解释卦象和卦义的称为《大象》，解释爻象和爻义的称为《小象》。
《系辞》是以通论的形式，阐述《周易》的义蕴与功用。《系辞》是《易传》思想的主要代表作，阐述了宇宙事物间的矛盾与发展，如提出“一阴一阳之谓道”、“穷则变，变则通,通则久”等观点。
《文言》是专门解说乾坤二卦的卦辞和爻辞的，有《乾文言》一章，《坤文言》一章。
《说卦》的前一部分很简要地说明《易》的卦爻为贯通天、地、人三才之道。后一部分解说八卦所象的事物。
《序卦》从卦名的含义入手解说六十四卦的排列次序。
《杂卦》将性质相对或其义相近的卦组合起来简要说明每卦的特点或要旨。
相传，“十翼”是孔子所作。孔子“五十而学《易》”，读《易》“韦编三绝”，把编连竹简的牛皮绳都折腾断了好几次，可见在《易》上是下了很大功夫，有很多思考的。但“十翼”里究竟有多少孔子的东西就不好说了。多数学者认为，《易传》这十篇也不是一时一人所作，不排除有孔子的东西，但多数应是战国中期至晚期的作品。
《易经》与《易传》原本是各自单行，至东汉末年，郑玄将《彖》、《象》与经文合编在一起，但也并不附于经文之下，直到魏晋时期，王弼才把《彖》、《象》按六十四卦分拆，分别配在每卦卦辞和爻辞之后，《文言》也分拆置于乾、坤两卦之后，于是就有了我们今天见到的《周易》的样子。
《易》本卜筮之书，但是一本卜筮之书，却被儒家尊为“群经之首”，被道家崇之“三玄”之一，同时成为儒、道二家推崇的经典。《周易》能享此殊荣，《易传》功不可没。《易传》赋予了《易经》以哲学的解释，将《周易》的性质转换成了哲学书，创造了一个结合象数与义理的独特思想体系，并逐渐形成对中国文化影响甚深的易学传统。当然，《易经》本身也已经超越了单纯的卜筮，已经上升到理性高度，具有高度的抽象、概括、思辨的特点。在卦名、卦辞中出现的乾坤、泰否、损益、往来、进退、吉凶等概念，其实已经具有了普遍的哲学意义。八卦和六十四卦作为一套规范化的符号，被普遍用来把握天象、人事，也已经成为一种具有哲学意义的世界图式和思维模式。
历代主流易学是“观其德义”，以“修身进德”，而非筮法算卦。占卜面对的只能是一些具体事物，而融通易理，可以洞悉事物的本质，掌握分析问题、解决问题的方法，所以说“善易者不占”。
《周易》里既有卦爻象数系统又有卦爻辞文字系统，于是历代研究《周易》的学者也分为象数与义理两大流派。汉代，《周易》作为五经之一，立有施雔、孟喜、梁丘贺、京房四家博士，皆是今文经学。这四家是汉代的官方易学，注重象数，以卦象和阴阳奇偶之数解说《周易》，又与天文历法结合，喜讲卦气灾变。民间私学则以费直为代表，属古文经学，以《易传》文章解说经文，注重义理，不讲卦气和阴阳灾变。东汉末年，费氏易大兴，今文易衰落。魏晋时期，王弼排斥象数，以玄学注《易》，注重义理，发展了义理易学。宋代，象数与义理皆有发展，象数易学主要表现为图书（“河图”、“洛书”）之学，以陈抟、邵雍为代表。义理以胡瑗、程颐为代表，进一步将易学高度哲理化，创立了以理为核心、更为严密的义理易学体系。南宋朱熹作《周易本义》，表现出了义理与象数合流的倾向，成为后世的官方易学。清代汉学盛行，清人多注重文字考据，主张恢复汉代易学传统，代表人物有惠栋和张惠言。而焦循则对汉易的象数和宋易的义理都有否定，建立了一套自己的体系。
《周易》是一部有着三千多年历史的古老典籍，被称为中国文化源头，它熔铸了“自强不息”、“厚德载物”的民族精神，催生了“阴阳相济”、“物极必反”的辩证思维，造就了“革故鼎新”、“与时偕行”的历史哲学，孕育了“保合太和”、“穷变通久”的东方智慧。千百年来，《周易》对我国古代的哲学、宗教、科学技术、文学及政治社会生活都发挥了深刻的影响，直至今日人们仍在不断挖掘《周易》所蕴涵的现代价值。
今天我们能在电脑上敲下这一篇博文，又把它传上网络，归根到底，也是托了《周易》的福，据说莱布尼茨发明二进制就是看到邵雍的《先天图》受到的启发。没有二进制，又哪来的电脑呢？
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