1964年2月，苏联青年诗人布罗茨基在列宁格勒一个区的民事法庭接受审讯。傲慢的女法官想给他一个下马威。

    女法官：你为什么不参加工作？

    布罗茨基：我每天都在工作。

    女法官：你是什么职业？

    布罗茨基：诗人。

    女法官：难道有人承认你是诗人吗？是谁把你列为诗人了？

    布罗茨基：没有人。

    女法官：既然没有人，那你怎么就说自己是诗人呢？

    布罗茨基：当然。那你说是谁又把我列为人类了？

1987年，约瑟夫·布罗茨基获得诺贝尔奖。

　　约瑟夫·布罗茨基（Joseph Brodsky， 1940～1996）苏裔美籍诗人。生于列宁格勒一个犹太家庭，父亲是摄影师，布罗茨基自小酷爱自由，因不满学校的刻板教育，15岁便退学进入社会。他先后当过火车司炉工、板金工、医院陈尸房工人、地质勘探队的杂务工等。业余时间坚持写诗，译诗。
　　布罗茨基从1955年开始写诗，多数发表在由一些青年作家和艺术家所办的刊物《句法》上，并通过诗朗诵和手抄本形式流传于社会。卓异的诗才很快使他崭露头角，被称作“街头诗人”，并受到阿赫玛托娃和其他一些文化界人士的赏识。1963年发表的著名长诗《悼约翰·邓》是他早期创作的代表作。1964年，布罗茨基被法庭以“社会寄生虫”罪判处5年徒刑，送往边远的劳改营服苦役。服刑18个月后，经过一些苏联著名作家和艺术家的干预和努力而被释放，获准回到列宁格勒。从此，布罗茨基的作品陆续在国外出版。从1965年起，布罗茨基的诗选陆续在美国、法国、西德和英国出版，主要诗集有《韵文与诗》（1965）、《山丘和其他》（1966）、《诗集》（1966）、《悼约翰 ·邓及其他》（1967）、《荒野中的停留》（1970）等。
　　1972年，布罗茨基被苏联驱逐出境。不久，他接受美国密执安大学的邀请，担任住校诗人，开始了他在美国的教书、写作生涯。1977年，加入美国国籍，现是美国艺术与科学学院和全国艺术与文学学会会员，巴伐利亚科学院通讯院士。
　　侨居国外期间，布罗茨基又以十多种语言出版了他的选集，其中尤以《诗选》（1973）和《言语的一部分》（198O）影响为最大。此外，还有散文集《小于一》（1986）、《论悲伤与理智》（1996）等。在短短的一、二十年间，布罗茨基声誉鹊起，成为当代最著名的诗人之一。他对生活具有敏锐的观察和感受力，思想开阔而坦荡，感情真挚而温和。他的诗充满了俄罗斯风味，特别是在流亡国外之后，怀乡更成为他的重要诗歌主题之一。在艺术上，他始终“贴近两位前辈诗人，阿赫玛托娃和奥登”，追求形式上的创新和音韵的和谐。
　　1987年，由于他的作品“超越时空限制，无论在文学上及敏感问题方面，都充分显示出他广阔的思想和浓郁的诗意”，获得诺贝尔文学奖。

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    一个被苏联驱逐出境的流浪诗人尽然在美国担任校诗人，可见美国不在乎其身份，只看其材。我想假如他流落在中国，中国的大学可能先看他的文凭吧。天生你材必有用，没有文凭也不要。何况没有身份地位的人，谁任他是诗人？可怜的诗人，没有身份没有地位没有文凭千万不要在中国混。

布罗茨基的诗歌选登：

明代书信

一

“很快即满十三载，从挣脱鸟笼的夜莺
飞去时算起。皇帝望着黑夜出神，
用蒙罪的裁缝的血冲服丸药，
仰躺在枕头上，他上足发条，
沉浸于轻歌曼曲催眠的梦境。
如今我们在人间的天堂欢庆
这样一些平淡的奇数的周年。
那面能抚平皱纹的镜子一年
比一年昂贵。我们的小花园在荒芜。
天空被屋顶刺穿，像病人的肩头
和后脑（我们仅睹其背项）。
我时常为太子解释天象。
可他只知道打趣开心。
卿卿，此为你的‘野鸭’所写之信，
用水墨在皇后赐给的宣纸上誊抄。
不知何故，纸愈来愈多，米却愈来愈少。”

二

“俗话说：千里之行，始于足下。
可惜，那远远不止千里的归途呀，
并不始于足下，尤其
当你每次都从零算起。
一千里亦罢，两千里亦罢，
反正你此时远离你的家，
言语无用，数字更于事无济，
尤其是零；无奈是一场瘟疫。

风向西边吹，一直吹到长城，
像黄色的豆粒从胀裂的豆荚中飞迸。
长城上，人像象形文字，恐惧
而又怪异；像其它一些潦草的字迹。
朝着一个方向的运动
在把我拉长，像马的头颅。
野麦的焦穗磨擦着暗影，
耗尽了体内残存的气力。”