比航天员更早的太空“先行者”

供《小学生周报》稿，已发表

    在人类之前，有一些特殊的“航天员”已经进入了太空。最先是用于太空试验的动物们。从1948年开始，美国和前苏联先后将数十只猴子和小狗送入太空，观察生物在高空中的生理数据，检测设备，由于技术不成熟，不少动物在试验中死亡，成为人类奔向太空的第一批牺牲者。

1957年，前苏联发射第二颗人造卫星，卫星里设了一个密封舱，船内有一位特殊的航天员——一只名叫莱依卡的小狗。小狗身上连着测量脉搏、呼吸、血压的医学仪器，通过无线电随时把这些数据传到地面。自动装置给莱依卡提供氧气，每天喂三次食物，信号灯亮了，莱依卡便开始用餐。莱依卡在太空生活了一星期，由于当时卫星还无法回收，科学家只好在完成全部试验后，让它服毒自杀。

    1959年12月，美国开始试验“水星”号飞船。第三次测试由一只名叫汉姆的猩猩担当航天员角色。火箭将汉姆所乘坐的回收舱送入距地面260公里的空间，箭船分离后，回收舱安全降落在海面上。当救护人员打开舱门时，汉姆若无其事地两手交叉在胸前，兴奋地步出座舱，毫不客气地拿过慰劳它的一个苹果大吃起来。

    中国在六十年代也进行过类似试验。1966年7月，科学家在安徽基地，将小狗“小豹”放入密封舱内，用火箭送入高空。飞行一段时间后，密封舱平稳地降落在山坡上。人们打开舱门时，小豹端坐在托盘上，安然无恙。在短暂的茫然后，它欢快地跑出舱，冲向地上的美餐。

    以神舟飞船为代表的我国新一代载人航天计划，没有采用动物试验，而是启用了“模拟航天员”。模拟航天员采用先进技术，按照航天员的身高、体重制成，里面装着特殊仪器，能和真人一样消耗氧气，发出热量，还能模拟人的生理生成心电、呼吸、体温、血压等信号，科研人员对模拟航天员的生理信息进行了实时监测。

    模拟航天员乘神舟3号、4号飞船升空，并平安返回，科学家从中得到了大量数据，数据显示，神舟系列飞船性能可靠，完全可以进行载人飞行，于是才有了后来真正的航天员上天。使用模拟航天员进行试验是中国航天科学的一大创举，消息传出，震惊了全球航天界。

    上图为神舟3号飞船内的模拟航天员