上世纪四十年代起开始参加解放区的美术工作。从事美术创作60余年。青年时代调中国革命博物馆工作有幸在董希文、罗工柳、石鲁、程十发、关山月等大师教诲下学习和创作。对油画、版画、年画、工艺美术、舞台美术等各艺术领域，都进行过深入的研究和实践。为了创作及研究工作的需要，几十年来足迹遍及：长城内外、大江南北、石窟古刹、五岳四圣、西藏新疆等祖国各地，深入生活搜集素材，写生了数以万计的作品，为创作奠定了扎实的生活基础和娴熟的绘画技巧，形成自己兼容并蓄，清新厚重的艺术风格。

近年来有计划的出访世界五大洲40多个国家的80多座重点城市进行艺术考察，创作异国风光作品100多幅，作品在继承传统的基础上吸收外来艺术之长，更加丰富了自己的绘画语言。

1986年出访英国举办展览；1989年率领太原市艺术家代表团访问日本并举办展览；自1992年以来先后在中国香港、中国澳门、新加坡、日本、美国等地举办个人画展并进行艺术交流及讲学活动；2009年首次在国内太原市举办“李夜冰从艺60年画展”；2010年在山西大学美术馆举办“李夜冰写生画展”。

作品多次参加全国及国际展览并多次获奖，出版有《李夜冰素描集》、《李夜冰国画集》、《彩墨五洲——李夜冰世界五大洲中国画作品集》、《李夜冰画集》等。

多年在创作实践中逐步形成了自己的绘画语言。把自己的绘画特点归纳为绘画“六法”，一些美术评论家把他总结的绘画“六法”称之为李夜冰中国画“新六法”。