春秋晚期，随着生产力迅速发展，大量私田初开垦出来，社会阶层出现了变化。新兴的地主阶级开始崛起。生产关系的变化促使上层建筑发生变革。新兴的地主阶级走上了政治舞台，一场轰轰烈烈的向旧奴隶主夺权的斗争展开了。代表新兴地主阶级的邓析，在政治上非常活跃，他主张彻底否定礼治、实行法治革新，与封建贵族利益对立。为此，做了两件轰动郑国的大事。

一件是，制定了一部“竹刑”，用以对抗体现礼治的“刑书”；另一件是，聚众讲学，传授法律知识和诉讼方法，帮助老百姓打官司。

邓析最为老百姓称道的是，讲学助讼，使郑国兴起了一股诉讼的浪潮。他创办了一所私学，广招门生，聚众讲法，按现在的话说，为老百姓进行普法宣传教育。他不仅讲授自己的“竹刑”，而且还传授打官司的技巧，教别人如何辩论。

据《左传》记载，邓析创办私学后，很受老百姓的欢迎，跟他学打官司的人非常多。邓析在讲授法律知识的同时，还代理别人打官司。他的收费方式很特别，不收铜板，只收衣物。大案件收取一件外衣，小案件则收人家一条短裤。对他的收费方式真有点不好理解，不知他家里是不是开了衣服店，由于史料没有记载也无法考证了。

邓析能言善辩，常常“以非为是，以是为非。而可与不可日变”，他的辩论也给人留下了诡辩的印象。《吕氏春秋》记载了他的一个诡辩故事：

有一年郑国发大水，有个富人渡河时不慎失足落入河里被淹死，尸体被一个穷人打捞上来了。富人的家属听说后，就想花钱赎回尸体安葬。那个穷人知道死者家里很有钱，认为可以趁机捞一把，就漫天要价，但富人却不想多出钱。双方相持不下，事情就闹僵了。富人家属就去找邓析，请教解决的办法，邓析说：别着急，你们不要多出一文钱赎金。放心吧，对方只能把尸体卖给你家，因为除了你家，没有第二个人会向他买这具尸体。尸体不能长期存放，只要拖着不给钱，穷人自然会降价的！富人的家人听了邓析的分析后，感到言之有理，就耐心等着，不着急了。过了几天不见富人家来买尸体，那个穷人坐不住了，也来找邓析给出出主意。邓析对那个穷人说：不要着急，一文钱赎金也不要降低，因为对方除了在你这里能买到那具尸体，在别处是买不到的！穷人一听有理，也不着急了。

在当权者眼中，邓析是一个十足的“刁吏”。他不仅讲法助诉，而且还鼓动民众张贴匿名帖，来议论国家政事，揭发当权者的罪恶。那时的匿名帖，有些象文革期间的“大字报”，更象现在网络上流行的匿名帖子。

议论国事和揭露黑暗的帖子多了，当权者和贵族都惶恐不安，后一追查才知是邓析教唉所干。于是，有人就向子产的继任者——执政大臣驷颛告了一状，说邓析煸动民众闹事造反。为此，驷颛就下令禁止张贴匿名帖。
禁令并没有吓倒邓析，他又教给老百姓一个新办法，用“致书”的形式来评议时政，就是把贴匿名帖改为寄匿名信，将议论朝政的内容相互传递，甚至将举报揭发当权者犯罪材料寄给驷颛。驷颛再次下令，禁止民众寄匿名信。

“致书”被禁后，满肚子“歪点子”的邓析，想出了“倚书”的办法，就是把评议时政的信件，夹寄在包裹里的物品中，相互之间传递，使匿名信难以禁绝。
邓析私制“竹刑”，助人为诉，“不法先王，不是礼义”的做法，得到了老百姓的支持和拥护，但也触犯了当权者的利益，给统治者构成了威胁。而贴匿名帖、寄匿名信、倚书，造成了“郑国大乱，民口欢哗”。

贵族们指责邓析是一个“多事而穷功，欺世愚众”的“作伪之民”。驷颛也视邓析为煽动惹事、扰乱民心的罪魁祸首，认为不杀他就来会成为祸根。

于是，灾难也就降临到了邓析的头上。公元前501年，邓析被郑国镇压处死，尸体还被悬挂示众。

中国律师的鼻祖——邓析被这样被处死了。他虽然倒下了，但是代表他的法律思想——的“竹刑”，却没有被扼杀，反而在郑国得到了大力推广。

邓析，作为中国历史上第一个为法律而献身的律师，第一个民间“普法宣传家”，他无疑是中国法制史上的一座永恒的丰碑。

（作者：北京刘晓原律师）