1938年，李安宅和他的夫人于式玉离开敌占区的北平，作者在前言中用了“摆脱”一词，这离开是一种权宜之计，却也是爱国与研究的两全办法。他们到了甘南的拉卜楞寺，进行了藏族宗教实地研究，于式玉还在拉卜楞寺办了女子小学。此书就是考察研究结果，作为藏学的荜路蓝缕之作，到现在来看，不免浅显，但这种浅显对我这个“藏盲”来说却是刚刚好，至少让我明白，黑、红、花、白、黄五教是怎么一回事。作者化了很大篇幅对拉卜楞寺进行研究，拉卜楞在作者眼里，不单单是一个格鲁派的寺院，更是一个教育机构（作者评价，这个学校比现代大学有许多优点），一个居住区，一个县组织机构。这样的角度是符合当时藏族宗教在藏区藏民中的位置的。想着十月川北甘南之行，读这本书算是一种预习功课，书借于图书馆，他日当另购一本，一作收藏，二想把它塞入十月的行囊，带它游历一趟拉卜楞寺。