“这些玩法你都不知道？”阿强坐在网吧的隔间，一脸得意地摆弄着打火机。那个古铜色的ZIPPO在他的手中像是一根魔术棒，可以通过许多匪夷所思的动作蹭出火光。
    几乎每天，阿强都会来到学校附近的这家网吧。与其他常客不同，他并非没日没夜地泡在这里，“我算个混混，但不是天天在外面混的那种，平时在学校打球，放学才打打架。”
    他并不忌讳“混混”这个词，语调中甚至有些炫耀。在这个粤西小城的初中里，“混混”与边缘和堕落无关，它只是代表一种身份。
    “如果想在学校像个正常人一样活着，就一定要加入某个圈子，”阿强说，“每个学校都有很多圈子，一个圈子一般10个人左右，之间有些是同盟，有些是敌对，有的文明点，有的很恶毒。”
    几乎从拿起书本的一刻起，阿强就对学习失去了兴趣。他说自己所在的初中里分三类人，一类是读书的，极少数；一类是平庸的，夹着尾巴做人；还有一类就是圈子中的人。他当不成那极少数，又不愿意“因为哪天走路姿势不对被打一顿”，就选择了后者，可以保证“像正常人一样活着”。
    阿强所在的圈子是不知不觉形成的，几个考场失意的朋友有架一起打，有酒一起喝，很自然就抱成一团。每天，他和朋友们出没于网吧酒肆，靠“升级装备”和醉生梦死打发时间，偶尔还会被人约去参加“战斗”，用他的话来说，附近的的学校“小架天天有，大仗一三五”，大家都刀不离身。
    阿强的手机背面，是一张常见的大头贴，照片上的女孩面容娇小，却化着浓烈的妆，做着看不出什么涵义的手势。他说现在不少女孩都热衷于找男朋友，甚至刻意去找他们这些混混，因为她们需要“安全感”。
    阿强很久没有看到过父亲了，自从母亲离开家后，他和父亲唯一的联系就是每月从广州寄来的生活费。他说父亲在广州已经有了女人，最近的生活费也不那么固定。
    应付每天庞大的花销，阿强和朋友们有着明确的“生财之道”。他们的主要“进帐”是为同龄人“平事”:如某位学生被其他帮派欺侮，就常常来找他们帮忙，酬劳按照帮派的“实力”高低分为不同档次，惩罚的标准包括在受害人面前叩头直到剁掉某个手指等等。
    “我其实算个很有良心的混混，打架完全是为了自保和义气。我只是不想跟狗一样的做人，从来不欺负别人或勒索。”阿强颇为自豪地表示。“有一次，一个学生被敲诈，花300块钱请我们摆平。我看他很可怜，就没剁那小子手指，后来朋友们都叫我唐僧。”
    短信声起，阿强说晚上要去XX中学平事。那校门口有个土坡，他们要早一点隐蔽在那里，等到攻击的目标出现便可以从天而降加入战斗，类似于伏兵战术。