关于“人”在个体与群体的关系中是如何表现出本质的，美国思想家杜威有很精彩的描述，他认为，我们不是在社群中交往的个人，而是由于我们在社群中的交往而突显为个人；我们不是由于具有心智所以才相互交谈，而是我们相互交谈所以具有心智；我们不是由于具有心灵所以相互同情，而是由于我们彼此同情所以才构成热情互助的社群。
杜威这段话中出现的对比关系基本可以对应着概括中国、西方在文化心理、社会心理、个人心灵现象上的差异。如果我们认为从理论上很难讲得清楚，看看当今的社会现实就可以获得至少是感性的认知。我在《传统是怎样“毒害”中国社会的？》提到：我们认真对照中国、西方的生活方式和社会心理，不难发现，我们自认为没有“智慧”传统的欧美人却能够在社会生活中充满爱心和人文关怀，而中国人普遍在现实中却格外工于心计，自私得让人绝望。在工业化、全球化的今天，中国人再次在心理上后退了，人心分离得更加疏远和冷漠。中国传统文化由于缺少“知识”的根基，其人文魅力和审美情趣在现实生活中因而大打折扣了。
孔子的“仁”、“孝”等，将中国人的心灵世界使劲往内挤压，这样人就失去了探索外部世界的勇气和激情，因此久而久之，中国人在生命现象上往往缺少生机和活力，显得退缩而猥琐，对外部世界变化显得麻木和冷漠。当代中国似乎仍然没有从这种千年不变之困局中解放出来。因此罗素在上面那句话后接着说：“家庭感情对公共精神产生不良影响，而老人的权威则加强了古老习惯的专横……在这方面，正如在某些其它方面一样，在文明已经到达了相当高的水平之后仍然保持旧习惯，这是中国所特有的。”
儒家通过这种人格区分，而规制了中国传统社会的差序等级格局，于是每个人的人格也就很难平等起来。这和西方是决然相反的，西方社会思想一直在朝争取人格平等的方向迈进。另外，中国人似乎非常喜欢“好人”与“坏人”的划分，各个地方、各类人群都有自己的一套说法。其实，人很难分出好坏，人往往是由外部环境决定的，也就是说作为“人”的存在，他（她）必须投入社会现实和社会实践中去，否则就不成其为“人”。
由于过分地、偏激地强调“仁”、“孝”等价值观，中国人的“修身”也是极不完整的。看到这些，就可以纠正我们对西方的偏见。这些偏见包括，西方人由于不注意修身，所以没有家庭观念，所以具有很强的“个人主义”色彩，等等，实在是大谬矣！
三、思考：中国人穷得只剩下“家”了！
中国人穷得只剩下“家”了！当我第一次在自己以前的文章中说出这句话的时候，我吓了自己一跳。后来，我的一位同班同学也肯定了我的这个说法，我才得意洋洋起来。我认为自己的看法是对的。限于篇幅，本文只做简单的例证。
——孙中山曾经写道：天下为公。但这与中国的传统是不相符的。中国政治的致命弱点就是“化公为私”。当“王”的目的，就是图谋天下，以便实现“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”。从此，“家天下”的政治铁律好象再也无法打破了。当代中国的户籍制度正是传统政治的延续，它限制了一项基本人权：迁徙自由，同时，它也将“乡土中国”的特色深深地烙印在了每个中国人的人格里面。
——贪污腐败是中国社会的一个毒瘤，非常普遍，因此对中国社会的性质有很强的说服力。但不知道大家是否注意到了，中国的贪污腐败有一个非常明显的特征，那就是，它与中国人的家庭观念密不可分。很多贪官都是为了自己的家族利益而贪。相对于他们的贪污数目来说，他们的生活其实并不怎么“腐化堕落”。为了家庭，很多人（甚至包括一些贪官在内）可以连饭都不吃。在火车上，我们经常可以遇到这样的人。电影《落叶归根》中几千里之外背死人回家安葬的例子，在现实中也是活生生地存在的。
——有人说中国社会就是一个“江湖社会”。而所谓的“江湖规矩”往往来自于儒教的“家族伦理”。如称呼地位比较高的人为“老大”、“一哥”等。与此同时，中国社会仍然是一个“熟人社会”，这导致了形成“法治社会”的阻力，人际关系仍然要靠“人情”和“面子”来维持。
——作为经济的最基本单位“企业”，在中国一直无法形成相对完善的、现代的“治理结构”，仍然是由于一直受害于儒教的“家族伦理”。除了国有的以外，中国比较好的民营企业往往是“家族企业”，它们还不是严格意义上的“现代企业”。
——中国人之所以甘愿做“房奴”，同样是受害于儒教的“家族伦理”。很多人买房子并不是一种经济的、理性的行为，而只是为了维持一个适应传统文化心理的“家”的样子，有的则是完全为了子孙后代。在今天的新浪博客首页上，就连房地产的大亨王石都告诫普通百姓：40岁之前不要买房子。难道他真的不想赚钱了吗？不是。他说出了中国经济发展的奥秘和关键。我看，就凭他这句话，中国政府应该给他颁发“最有良心的企业家”的特别称号；北京大学应该聘请他为“光华管理学院”的客坐教授！
——由于将过多的精力和金钱投入到了家庭之中——过多的精力和金钱最终形成了经济学上的所谓“沉没成本（sank cost）”，所以，中国的资本市场才那么不发达和不健康，中国人的心态才那么狭隘和不开放，中国传统文化的积弊才那么不容易清除。
——最后，我必须指出的是，在当下中国，真正孝顺的人其实并不多。中国的老年人生活并不幸福。原因还是出在社会机制上。中国古代之所以强调，即使父亲杀人，儿子也要为父亲隐藏真相——此乃孔子所谓的“春秋大义”，原因在于那时的家庭就是一个人安全生活的最坚固的堡垒。但现在，中国社会已经受到了西方文明“四面楚歌”似的围攻，再迂腐地讲求孝道，已经没有那样的社会环境和历史条件了。老年人的生活必须依赖于健全的社会保障制度以及真正“和谐”的人文环境，单纯依靠自己的亲属，则艰难困苦是防不胜防的。但社会保障体系的建立，却与社会公众的参与是密不可分的。这种要求却又跟儒家的宗法伦理系统发生着水火不相容的冲突。
中国的社会改造，不仅仅是家庭伦理的改造。请你告诉我：怎么办？
[附论]本文的主旨是批判中国的家族伦理，并非鼓吹放弃，而是强调，任何事物，都是“过犹不及”，过分注重家族伦理的结果就是，“大家”没人真正关心，最后就连“小家”也顾及不上了。本文只是一个初步的论纲，可以展开的地方太多。
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