五代十国到了尾声之时，后周、南唐、南汉、北汉、吴越、吴等国相互攻击，后周幼主柴宗训即位之时，后周大将赵匡胤发动兵变，夺帝位，史称宋太祖，此时，南唐国国势渐渐衰微，国主李煜对政事几无天分，而在诗歌词赋方面却才华横溢，原本他不应是皇帝，但由于他的哥哥们全部死了，他成了长子，所以才当上了南唐皇帝。李煜喜爱作词，醉心佛事，国家大事一般不怎么管，在对待大宋皇帝赵匡胤时，他一味地低三下四，把自己从皇帝改为王，封的王全变成公，一级一级下降，他每年都向宋进贡许多金银财宝，把南唐的一份家底给耗尽了，但宋太祖依然认为“卧榻之侧，岂容他人酣睡”，他雄心勃勃地想要统一中国。

李煜在政治上全无头脑，当时南唐最勇猛的大将名唤林仁肇，掌握兵权，林仁肇忠勇双全，又很有谋略，很为李煜信任。林仁肇对赵匡胤来说是一大障碍，有林仁肇在，赵匡胤灭南唐就会十分困难，因此，赵匡胤施了反间计，假传林仁肇将投降，这个用了千年之久的计策，李煜开始还有些怀疑，但大臣中的小人又添油加醋说了一番，李煜这时下定决心，把林仁肇暗中杀掉。林仁肇死后，又有一个大臣潘佑，知制诰潘佑是李煜的宠臣，也很有文采，但他为人刚直，数次劝谏李煜要振兴国家，但不受重视，这时几个大臣又弹劾潘佑，李煜轻信谗言，差人去抓潘佑，潘佑知道后便在家中自杀了。从此再无正直大臣，公元974年，太祖派兵大举进攻南唐，用浮桥过江，于975年10月27攻破南唐首都金陵，南唐灭亡，李煜迫不得已而降。

归降后，宋太祖封他“违命候”，这称号可谓十分屈辱，赵匡胤死后，其弟赵光义即位，赵光义表面上给李煜较好的待遇，其实当他听说李煜心怀亡国之痛时，十分恼怒，当李煜在自己生日那天唱出“故国不堪回首月明中”之时，他更加恼火，于是派人用毒酒毒死了李煜，南唐后主就在精神、肉体的双重痛苦下死去了。

李煜是千古词帝，他写词十分优美，笔调流畅，在亡国之后，他又写了许多首词，皆为词中上品，他真是一个不应当做皇帝的皇帝，如果他当了一个词人，中国历史又要改写，南唐的历史有可能会变长，而不是短短的三十九年。

春花秋月何时了，往事知多少。

小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。

雕栏玉砌今尤在，只是朱颜改。

问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。