今天看到“顺其自然”网友的留言令我有一些感想。我们经常看到一些学佛人或者刚刚接触佛教的善众都会很守规矩的跟着要求做。人家建议每天念多久或多少佛号，在家里应该安放那一尊佛像或菩萨像，甚至佛像的摆设方位和朝向也有讲究，也有每逢初一、十五、佛菩萨成道、诞辰日一定吃素或者到寺院烧香。也有很多初学到寺院时也是一大捆一大捆的香，花了不少钱。
这不是大问题，也是好事。刚刚开始学佛对佛菩萨的尊敬，对佛法的敬仰是需要的，也是促使我们认真改变自己习气和按照佛陀开示的方式生活的一种动力。可是很多时候我们都会迷信地认为这些规矩一定要做足，缺了一点就意味着大不敬，甚至可能会遭到恶运。
就好像末学朋友家的地藏菩萨像，有一次清洁的时候锡杖上的环掉了一个。于是他就大惊，马上打电话来问我如何是好，末学只好叫他放心，不会有事的，他又不是故意的，再说这些都是塑像，没有弄好一时弄断什么的也是平常。而这位朋友因为以前有看相看风水的说他被已故朋友缠着，他就开始初一、十五念《地藏经》，开始的时候因为念得不纯熟，总是怕这样不好，末学也只好安慰他说他比我念得熟多了，我也就是偶尔会看一下，上次去参加地藏法会和共修时简直连跟都跟不上众师兄法师们的速度。不过他现在日子有功，已经可以一个多小时就诵念完了，比起原来的两小时已经很有进步了。
其实佛教讲的是发心，就是我们的起心动念是否正确。就算我们依照仪式规矩做得非常全面，只要我们心里不是一心来做，是要打折扣的。就如某净土宗大德说的很多人口念佛号但是心里面打妄想散乱，这样就算是喊破喉咙也是枉然。不幸的是，很多时候我们将规矩变成了目的。
就如放生，尤其是夏天放生或者是当我们做大规模放生的时候，很多众生在被运到放生地点的时候已经奄奄一息了，因为天气太热，或者运送过程太拥挤。但是太多同修会注重放生规仪多于注重在身边快要一命呜呼的众生。末学就曾经看到过有人忍不住看到众生受苦而先将一部份待放生的鱼放入河流中，但是却有很多师兄出言或上前阻止，因为还没有念完三皈依和《心经》。待念完后，已经有很多都不行了。我们放生是要拯救将被宰杀的众生，免得他们当晚被放到油锅里面。但是放生很多时候都被看成是一种集体法事活动，也有很多人参加是为了积福德而不是将救度临死众生为首要目的。这样放生就失去意义了。放生和佛教里面任何事都一样，是在乎发心，心里面是否在念念培善，念念去恶。
所以当“顺其自然”网友问到自己记性不好怕念不好《地藏经》的时候，这就是将工具当结果了。因为网友怀孕了也听朋友话请了《地藏经》来念，希望肚子里的宝宝平平安安。这是没有错的，念《地藏经》是能达到这个效果的，但是这也是看发心，也是要知道为何能够达到效果。因为《地藏经》在佛经里面可以称之为孝经，地藏菩萨久远以来因为行孝为母亲而修行，后发大愿“地狱不空，誓不成佛”，也受佛陀释迦牟尼佛托付救度阎浮提众生。地藏菩萨在《地藏经》里面也说得很清楚读经和念地藏菩萨名号对婴儿和孕妇的好处。这点是不容置疑的。另外，能和我们结下母子或母女缘份的不是来还债的就是来讨债的。如果在胎中就能够听闻佛法，能够从《地藏经》里面得到因果的理解，这是多殊胜。读经也需要回向给冤亲债主使其能闻正法平息干戈，也会减少阻碍，使一切趋向顺利。读经也是要一心去读，心诚就好。
心才是泉源所在，其他都是工具方便。但是佛法也不坏世间法，记性不好也勉强不来，这是没有问题的。所以心才是我们要注重的地方。
阿弥陀佛！
2007年7月15日于上海
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