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    为什么我们会做梦？这个问题一直困扰着我们。科学家已经证实我们需要做梦。例如，如果不让老鼠做梦，它们会在四周内死去。

   我们知道，胎儿在7个月大的时候就在做梦。这个时候，从他们的肌肉运动和眼球运动，我们就能判断出他们是在进行快速眼球运动性睡眠（REM sleep）还是非快速眼球运动性睡眠（non-REM sleep）。但是在胎儿7个月以前是怎样的呢？我们到底是从什么时候开始做梦的呢？

    发表在美国物理协会（The American Institute of Physics）的杂志《混沌》（Chaos）上的一项研究初步回答了这个问题。

    数学家们分析了在母羊子宫里15周大的羊胎的脑波，发现羊胎的大脑信号在这一阶段相当复杂，可以阻挡难以削弱的噪音。然而，科学家利用先进的数学计算方法，却发现了一种激活和失活循环模式，这种循环每5-10分钟进行一次。他们指出，这是REM和non-REM的雏形。

    羊梦见了什么呢？它们会梦见机器人吗？(可参看科幻小说《Do androids dream of electric sheep》）我们只能猜测。不过，研究显示，有梦的睡眠在RME之前就已经出现了。这项研究可为以后更深入地研究睡眠和做梦的作用提供新的方向。（环球科学编译 罗丽聪）