独角兽：传说的兽原型探秘

    独角兽的原型到底是什么？抛去麒麟这种本来就是神话的兽不说，现实又有哪些动物最接近传说的独角兽呢？其实，动物原型到底为何方神圣并不重要，倒是那些接近神兽的动物当今处境更让人关注。

    动物世界本精彩纷呈，人类的介入导致不少物种灭绝或者已踏进灭绝的边缘。人类导演下某一个物种走向灭绝在当今社会正愈演愈烈，如全球气候变暖已导致当今地球最大的陆生食肉猛兽北极熊（见上图，也有说体型最大陆生食肉猛兽是棕熊）落到食不果腹、力不从心的境地，甚至发生同类相残的悲剧，栖息地的变化导致这种昔日北极的王者正面临生存的危机。同样，海底不可一世的大白鲨（见上图）也在人类的杀戮与过度对海洋掠夺当中已气数殆尽，大自然的霸主也好动物的王者也罢，因人类都很难无法繁衍后代，不知当这些动物灭绝后，人类的处境又将是什么？会不会有痛心的忏悔？

   奇蹄目动物种类不多，在大自然界中是衰落的一目，无论是长相怪异的貘科，还是世人喜欢的马科，还有体型巨大的犀科，都在衰败，人类的杀戮和都它们栖息地的掠夺直接将这动物迫到灭绝的境地，普氏野马和同家族的其他野马就是最好的例证。貘科仅4种，除亚洲的马来貘外，还有南美貘（俗名巴西貘）、山貘等。在南美西北部与南美貘一同出没的还有中美貘（见上图），又名拜氏貘，体长约2-2.5米，肩高1.2米，尾长6－12厘米，体重超过300千克，是美洲产的体型最大的一种貘。山貘（见上图），又称毛貘，体长约180厘米，肩高75-80厘米，体重约230公斤，是最小的貘，分布于南美洲安第斯山区北部，与其他貘一样沦为濒临绝种的动物。

独角犀：铠甲勇士

类别：陆生哺乳动物       科目：奇蹄目犀科独角犀属 

产地：亚洲                濒危：极危 

    独角兽顾名思义只有一角，哺乳动物中仅有独角的动物简直是凤毛麟角，产于亚洲的独角犀（见上图爪哇独角犀和印度独角犀）更是最接近独角兽的现实原型，这种大型动物体型比马大，也与国外独角兽原型食草果习性相同，也居住亚洲的森林当中，孤独的个性，生活在喜马拉雅山麓、南亚雨林，据说用犀角制成的高脚杯还能鉴别酒中是否有毒，最难得的这也是陆生哺乳动物仅有的独角动物，等等，诸多巧合，恐怕独角犀不是独角兽的原型有点说不过去。

    不过独角犀外形上与传说中独角兽（见上图）相差甚远，这个硬伤到让人可惜，独角兽秀美的身姿，灵敏的动作，让独角犀笨重庞大的身躯望之不及，总体上说起来独角犀是独角兽特征最接近的现实动物，也该是最真实的原型之一。

   独角犀，又名独角犀牛，为奇蹄目犀科独角犀属，该属仅2种，即印度犀（印度独角犀牛）、爪哇犀（爪哇独角犀牛），均是极危动物，因人类猎杀踏进灭绝的边缘。同样悲惨命运的还有该科其他种类，整个犀牛家族都是濒危动物。

   现存的犀类中，仅存4属5种，主要分布在亚洲和非洲，其中分布在亚洲的犀牛，已经濒临绝种。双角犀属的苏门犀（见上图），即苏门答腊犀牛，是现存体型最小和唯一披毛的犀牛，和爪哇犀一样原分布于东南亚的广大地区，现在分布较零星，但尚比爪哇犀分布广泛，现存数百头。苏门答腊犀牛的濒危程度最严重，目前野生数目不到300头，盗猎严重危及它们的生存。

    非洲仅两种犀牛，白犀属的白犀牛（见上图），又叫白犀牛、方吻犀、宽吻犀等，一般体长为3.3—4.2米，尾长为50—70厘米，肩高150—180厘米，体重1.4—3.6吨，体型仅次于象、体重仅次于象和河马的最大陆生动物，是现存体型最大的犀牛，也是现存犀牛中最进化的物种。白犀分布于非洲南部和东北部，其中南部的白犀曾经一度濒于灭绝，后经保护而有所回升，现存数千头，是数量最多的犀牛，北方的白犀则仍处于濒危状态，仅存数十头。

    非洲黑犀属的黑犀牛（见上图），又叫尖吻犀、非洲双角犀，体长3-3.7米，肩高1.2-1.8米，重达11.5吨，与白犀牛一样为双角犀牛，产于非洲东部和南部的小范围地区，是分布最广、现存最多的一种，但现存也仅2600头。

    爪哇犀（见上图）原分布于东南亚广大地区，现在仅存于爪哇岛极西部和越南一处森林中，总数不过50头，且无人工饲养，是现存最珍贵的动物之一。

    印度犀（见上图），又称大独角犀，有一个鼻角，身上的皮肤似甲胄，体长2.1-4.2米，尾长60-75厘米，肩高1.1-2米，体重2000-4000公斤。体型较大，是仅次于白犀的大型犀牛。

    印度犀现在仅产于尼泊尔和印度东北部。世界上现存印度犀约1000-1500只，虽然数量不多，仅千余头，但仍是目前亚洲数量最多的犀牛。喜欢栖息在高草地、芦苇地和沼泽草原地区。主要在清晨和傍晚觅食草、芦苇和细树枝等。

   印度犀雌犀3-4岁成熟，雄犀7-9岁成熟。每产一仔，2月底至4月底出生，孕期约17个月。新生幼犀体长1-1.2米，肩高约60厘米，体重约65公斤，幼犀每天可增重2-3公斤，约两岁断乳。寿命可达50年。

    印度犀是一种原始的犀牛，皮肤有又硬又黑呈深灰带紫色，上面附有铆钉状的小结节；在肩胛、颈下及四肢关节处有宽大的褶缝，使身体看起来就像穿了一件盔甲。但皮褶之间的皮肤却很细嫩，容易受到蚊虫叮咬，因而它们几乎每天都进行泥浴，清除并防止蚊虫叮咬。雄性鼻子前端的角又粗又短，而且十分坚硬，所以人们又称之为“大独角犀牛”。

    犀科为现代濒危动物的代表。2011年11月10日非洲西部黑犀牛宣告灭绝，该消息由国际自然保护联盟宣布。（IUCN），IUCN同时表示，犀牛的另外两个亚种也将面临同样的命运。中非的北部野生白犀牛可能已经灭绝了，而越南的爪哇犀牛也可能已经灭绝，也许就在2010年，偷猎者杀死了最后一只。

濒危的白犀牛

濒危的黑犀牛

濒危的苏门答腊犀牛
濒危的爪哇犀（越南爪哇犀牛亚种已灭绝）

濒危的印度犀