她是德国第一位女导演，之前，她已经主演过10部电影，风头直逼“蓝天使”玛琳黛德丽。在做女明星之前，她是首次登台就被媒体捧为“千年一遇”的舞蹈家。同时，她还是诗人，画家，体操迷和徒手攀岩的先驱者，征服过欧洲几乎所有的白云岩山峰。就连希特勒每次见到她，都会口不择言：“哦，我的完美德国女人。”

1902年8月22日，莱尼里分施塔尔生在一个普通的柏林家庭。这个从小发誓要主宰自己命运地女孩在20岁的时候，举办首次个人舞蹈专场，一夜成名。此后6个月，是全欧洲风驰电挚的巡演，布拉格观众疯狂的掌声让她当场亢奋地跳坏了膝盖。致此不能再跳舞，改行拍戏。

1932年，希特勒看了由里分施塔尔自编自导自演的“蓝光”后，就认定这个女人的摄影机是能和隆梅尔的坦克和戈培尔的舌头相媲美的利器，“党”需要她的才华。次年，就为纽伦堡纳粹党代会拍摄《信仰的胜利》。当时的里分施塔尔率领一只由120人（36名为摄影师），30台摄影机，22辆警车组成的队伍，直奔纽伦堡，去猎取100万人的影像。由此催生出电影史上最气势磅礴，最蛊惑人心的记录片《意志的胜利》。

1936年，她主动向国际奥委会请缨，拍摄当届柏林奥运会，据说曾有意绕开希特勒。《奥林匹亚》摄制组扩编到200多人，革命性地使用了同步轨道，摄影坑，热气球，水下摄影等各种技巧，运动摄影仿佛在一夜之间成熟。而后期的剪接更是炉火纯青，把诗的节奏带入了运动。奥运记录片从此有了个心照不宣的标准。

1946年她先后5次被投入盟军监狱，分别在德，法两国羁押，还多次被关进精神病院。1949年，前西德非纳粹化委员会终审判决莱尼里分施塔尔为“纳粹同情者”，“没有从事与艺术无关的工作”，无罪释放。但电影，几乎不能拍了。

1956年，她在非洲筹拍一部有关奴隶交易的电影时，出了严重的车祸，计划也付诸东流。

72岁的时候，她开始学潜水。怕超龄考不到执照，她一口气隐瞒了20岁。游在她左右的是比她小一半岁数的男友。课程结束后，里分施塔尔先后在印度洋，红海，马尔代夫和巴布亚新几内亚等地潜水。游着游着，游出2本水下摄影集：珊瑚花园和水下奇迹。

95岁，为了更好地拍摄水下记录片，她开始自学最新的sony数码专业设备，后期苹果机上的图象加工也是自己操作的。

97岁那年，她带着摄制组到战乱中的苏丹，因战事突变，原计划没有实现，紧急撤出时直升飞机坠毁。但是，里分施塔尔，就是大难不死。

2003年9月8号，过完101岁生日后的第17天，莱尼里分施塔尔终于闭上了眼睛。“不要因为我为希特勒工作了7个月而否定了我的一生。”这是她唯一的埋怨。