老子与庄子，都奉行自然主义的教育思想，认为正是儒教礼义忠信那一套让民争归于利乃至天下纷乱不止，而人生的幸福唯有回复到“见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧”的状态方有可能。这么一种思想几乎是对教育的弃绝，如何才能实施呢？遂有“不言之教”的说法，内中含义还是较为复杂的，大抵是讲：一，任其自然，无须教育；老子指出人生至高境界便是回复到无知无识的婴儿状态，他说：“专气致柔，能婴儿乎？”那是求之不得的至善。二，道可道，非常道；认为道理是不可以通过语言来传达的，所以教育只能以感化来实现。这就根本上否定了那时与现在主要的教育方法，即课堂讲解和学习。其中当然也有合理的成分，我们现在经常强调的身教重于言教，便于此有相近处，但老庄说得太绝对了。这一套做法，也只有以“弃智绝圣”为前提才有意义；现代社会，知识大爆炸，已经是言语也难以表述了，离了语言还怎么交流？
但老庄的教育思想恐怕正在现代社会才越来越显示出其深刻性，今天我们面临的不止是礼乐的规范，还有生活日益纷乱与繁复；那样一种状况正让人活得越来越累，而经常处于一种与本性相违的境地中，所谓“异化”便是这个意思。而且人类欲望的膨胀，与现代科技手段的发达已经极大地改变着地球的生态，使自然也显得不再自然了，这样的时候，老庄的看法无疑能提供给我们一种面对困境与解决问题的思想资源。一种看来如此荒诞的哲学，所以两千年来绵延不绝，一定有它存在的理由。这个理由恐怕便在人本来就是自然的一部分，他被剥离出来，形成一种几乎与自然隔离甚至对立的存在，实在是不得已的。随着剥离的程度越来越高，给身心带来的痛苦也就越多。反映在教育上是目下课程即知识的传授正在消耗学生越来越多的时间，甚至使他们除此之外差不多没有别的生活，而这个过程并非一年两年，往往长达二三十年。
老庄的教育思想当然有消极的一面，而这正是它积极意义之所在。即使看来毫无现实感的操作方法，其实也是有道理的，譬如我们强调寓教育于游戏，不就是一种不言之教吗？