李娜  苏青

    当科学之光普照中华大地，即使再有大的灾难降临，相信任何谣言和恐惧都无法像A(H1N1)等病毒流感那样肆虐横行。

    2003年春夏暴发的SARS疫情，带给我们的恐惧和惊慌仍然记忆犹新；今年4月由墨西哥引发继而波及全球21个国家和地区的A(H1N1) 流感病毒事件，给世人呈现的却是中国人在处置时的镇定自若和从容不迫。
　　4月下半月人们最关注的无疑是流感病毒。其实，在这一领域，其他病毒的研究也有新进展。美国康奈尔大学Gary Whittaker副教授最近发现了冠状病毒的一项主要特征，这将有助于解释SARS病毒如何侵入宿主并实现跨物种传播。Whittaker等人在美国《国家科学院院刊》（PNAS）网络版上发表文章称，在冠状病毒上发现两个裂解点，病毒主结构蛋白在此分裂，该过程会使病毒进入宿主细胞：病毒在进入细胞后往往会紧贴在细胞表面的受体之上，不同类型细胞的受体会对病毒传播形成障碍。但是，SARS病毒第二裂解点上的一个小变化会让冠状病毒绕过细胞受体进入大多数的细胞中，其中包括不同物种细胞。该发现将为查明病毒毒株提供一个新线索，并为开发新的疗法提供可能（4月17日《科技日报》）。
　　从禽流感、SARS到A(H1N1)，引发流行病的病毒似乎层出不穷，病毒家族今后似乎还将不断“推陈出新”。对此，人类应该怎么办？“谈毒色变”显然不是科学的态度，每一次流行疾病的暴发带给人类的不仅仅是伤痛，还有宝贵的经验和教训；它使我们加深了对病毒的认识，同时不断健全并优化应对机制，以便未来能够及时化险为夷。
　　医学领域还有好消息传来。第三军医大学教授邹全明领衔的团队历时15年成功研制出“口服重组幽门螺杆菌疫苗”（简称Hp疫苗）（4月24日中国新闻网）。这是迄今为止世界上的首个Hp疫苗。幽门螺杆菌为一种定居于人胃部的细菌，是引起多种上消化道疾病的罪魁祸首，与胃癌发生密切相关，被世界卫生组织列为一类致癌因子。如何预防和根治人幽门螺杆菌对人体的侵害，一直是国际医学界的难题。世界首个Hp疫苗的问世，将给幽门螺杆菌感染患者带来福音。
　　让我们把目光投向基础理论研究方面。科学家终于制出了一直存在于理论中的里德伯(Rydberg)分子，该研究结果发表在4月23日出版的Nature杂志上。里德伯分子由两个铷原子构成，其中一个是正常原子，一个是拥有一个距离核子或中心较远的电子的原子，后者使得两个原子之间形成了极其微弱的化学键连接。第一位预言里德伯分子存在的是美国科罗拉多大学的理论物理学家克里斯·格伦尼。他指出，现在之所以能制造出里德伯分子，是因为终于有了可达到足够低温环境的系统。
　　里德伯分子制成的最大贡献在于有力地支持了基础量子论。量子理论是科学史上最能精确地被实验检验的理论之一。1934年诺贝尔奖得主Enrico Fermi基于量子论预言说，如果另一个原子“发现”一个游荡的单一电子，它可能会与它产生相互作用，但直到今天理德伯分子的真实存在才验证了他的预言，继而验证和支持了基础量子论。
　　再来看看科技政策方面。胚胎干细胞研究也是这半个月的热门词汇。4月17日，美国国家卫生研究院公布了干细胞研究规范草案，对可以获得联邦政府资金资助的干细胞研究的范围做出了明确界定，意图引导联邦政府资金主要用于支持利用捐献胚胎开展的研究；另外，草案还禁止利用联邦政府资金制造“人兽混合”胚胎（4月18日新华网）。随后，日本和韩国也都有了新的动作。4月22日，日本政府科学部门宣布，日本计划简化涉及胚胎干细胞研究的审批（4月30日科学网）。据美国《科学家》杂志报道，4月29日，韩国政府宣布有条件解禁利用人类卵子进行干细胞研究。3年前发生黄禹锡论文造假案后，韩国政府一度禁止了人类胚胎干细胞克隆研究。
　　美国胚胎干细胞研究的解禁是否会成为全球胚胎干细胞研究热潮的一个序曲，现在还很难估计。不过，可以预见的是，这条路一定足够漫长。涉及到科研伦理的人类胚胎干细胞研究，仅在美国就一波三折，何况全球。
　　美国在科技领域常常引领潮流，4月15日消息，一台新研制的号称专注于科学研究的功能最强大的超级计算机“美洲虎”在美国诞生。它拥有18.1万个处理核心——绝大多数台式机的处理器只有单核或双核，最佳运转性能可达到1.64千万亿次，即每秒可进行超过1 000万亿次的数学运算。据介绍，“美洲虎”可回答一系列人类最想知道答案的疑问，其中包括气候变化、超新星以及水的结构等（4月16日新浪科技）。性能强大的运算工具是科学研究工作最有力的武器，注重科研器械和工具的研发应该成为中国科技界长期并重点关注的问题。
　　中国的科学探索一直在积极有序地进行。近年来，以“神舟”系列飞船和“嫦娥一号”等工程的圆满完成为标志，中国的“上天”已经实现；4月22日，国家专项“深部探测技术与实验研究”启动，以此为标志，中国的“入地”计划正式拉开序幕。（4月23日《科学时报》）。
　　从目前来看，深入地下比探索太空似乎还要难一些，因为人类对地球的了解还非常有限。地球的赤道半径约6 378 km，目前人类入地的极限是俄罗斯科拉超深钻创造的12 262 m；中国在大陆钻探上最优秀的成绩，是“大陆钻探工程”创下的5 000 m的记录。汶川地震发生后，科技部、国土资源部和中国地震局共同组织实施了“汶川地震断裂带科学钻探工程”，并于当年11月6日举行了一号孔开钻仪式。该“工程”是当今世界回应大地震最快的一项科学钻探工程，旨在进一步认识地震发生的机制，捕捉余震的信息，继而提高地震监视和预警的能力。4月22日为第40个世界地球日，国土资源部在主题宣传活动中特设专区，展览介绍了这一重大钻探工程（4月22日中央政府门户网站）。
　　本期《科技导报》（2009年第9期）出版之日，正值汶川大地震一周年纪念日子。就科技界而言，对这场大灾难最好的纪念，莫过于更加充分认识抗震救灾中随处可见的科学精神的重要性，以及如何更好地弘扬这种科学精神。当科学之光普照中华大地，即使再有大的灾难降临，相信任何谣言和恐惧都无法像A(H1N1)等病毒流感那样肆虐横行。