工件淬火部分置于电解液中为阴极；金属电解槽为阳极。电路接通，电解液产生电离，阳极放出氧，阴极工件放出氢。氢围绕阴极工件形成气膜，产生很大的电阻，通过的电流转化为热能将工件表面迅速加热到临界点以上温度。电路断开，气膜消失，加热的工件在电解液中实现淬火冷却。此方法设备简单，淬火变形小，适用于形状简单小件的批量生产。

    电解液可用酸、碱或盐的水溶液，质量分数为5％～18％的Na₂CO₃溶液效果较好。电解液温度不可超过60℃，否则影响气膜的稳定性和加速溶液蒸发。常用电压160～180 V，电流密度4～10A/cm²。加热时间由试验决定。

    电解液加热淬火适合于单件、小批量生产或大批量形状简单工件的局部淬火，电解液加热淬火存在操作不当时极易引起工件过热乃至熔化的缺点。随着可控硅整流调压技术的应用，这一缺点将被克服。