左图:陈宗器摄 敦煌绿洲         陈宗器给妻子信中绘制的他们住的帐篷

敦煌绿洲

到达敦煌城时，已是傍晚了，这里刚刚下了雪，气温降到了零下十三摄氏度。这一天是一九三0年十一月三十一日，考察队又遇到了麻烦。

此时即将西沉的落日将天空染得如金丝红绒编织的壁毯，灿烂的落日余辉在逆光的黑色榆树干间闪烁着，城门正好要关了，父亲他们老远地就看见仆人们又和警察吵了起来。他们急忙奔过去问个究竟。

当然，父亲一出面问题很快又解决了。但是，由于他们临时决定不去城里住，想把帐篷搭在城外的田野上，麻烦又开始了。仆人们又和警察吵起来。那些人死活不允许考察队在敦煌城附近扎营。因此他们虽然走了一天的路，很累了，天色也渐渐暗了下来，还是不得不继续往前走，以便到更远处去找一处能够安营扎寨的地方。

终于，他们找到了一个好地方，不但干净而且背风。可是马上就有人跑过来喊着：“不行！不行！这里撒过种子！你们不能在这里起帐篷！”他们只得继续往前走。

最后总算找到了一个地方，是一座打场用的场院。主人很客气、很热情，看样子挺有钱。他穿着丝绸的棉袄、黑色的拖到脚面的长袍。父亲和他交换了名片后，他便开始尽地主之宜忙活起来。首先他吩咐家人给考察队送来了一捆柴火，给他们取暖，可是父亲他们习惯了晚上帐篷里不生火，于是忙把柴火送到厨师马色(Masser)正在做饭的厨房去。但是，不一会，又看见房子的主人亲手托着一个铜制的大炭盘来了，炭盘里面装着满满的烧得红红的炭。于是，许久没有生过火的帐篷开始暖和起来，父亲和霍涅尔感到好舒服，这是自入秋出发以来，第一个有火的晚上。

去敦煌城邮局取信的班彻，赶在城门关闭之前把信取回来了，父亲和霍涅尔很想马上能读到信，要知道，他们已经离开自己的亲人已经一年多了，对于三十多岁血气方刚的他们，思念自己的妻子或未婚妻是十分自然的事情，可是就连联系他们的惟一纽带--小小的一封信， 也要采取留局待领的方式——等到他们终于走到“大”城市的时候才能去邮局领，还不知道会不会弄不好在邮路中丢失。这不，离开酒泉半个多月了，好不容易可以看到信了，但还得先陪房屋的主人喝茶……

雪后的夜色很美，茶很香，还有梨可以吃，父亲他们有很长时间没有吃过梨了。主人很愿意听他们讲很远很远的地方的故事，也很喜欢讲自己的家乡敦煌的过去和现在，他谈到敦煌什么都有，五谷、家禽、牲畜、鸡蛋、素菜、水果，什么都不缺，在这里过日子很舒服。父亲一一翻译给霍涅尔听，从主人热情的款待和殷实的生活中，他们完全同意他所说的。他们早就知道，敦煌虽是甘肃极靠西面的小县，而且出城南三公里便有沙丘，然而耕地面积却达到三百平方公里之多，这全是因为党河（T ang-he）水源丰富的缘故，这令敦煌成为嘉峪关外最富饶的地方，有着关外桃源的美誉。

夜已经很深了，谈话还在进行。霍涅尔礼貌地装作不经意地看了看表，已经过了夜里十二点了……十二月份了，十二月可是圣诞月啊，我那可爱的未婚妻会不会在信里寄来圣诞祝福呢？霍涅尔不禁浮想联翩起来……

真的，当他们回到帐篷，围着暖融融的火盆，终于捧起那些使他们魂牵梦绕的信笺时，霍涅尔确实收到了真正的圣诞卡、圣诞信！不过，那上面讲的是去年的圣诞节，因为信是一九二九年十二月二十八日写的，而现在呢，已经是一九三0年十二月一日了！还有一封电报也是从家乡乌布沙拉发来的，发信的日期是一九二九年五月。一年半他才收到！霍涅尔不禁感叹自己离家已经很久也很远了。