2009年10月12日，瑞典皇家学院公布了本年度的诺贝尔经济学奖得主名单。其实，截止到2008年，共有164名犹太人获得了诺贝尔奖，形成了诺贝尔奖中的“犹太现象”。犹太人之所以能够谱写教育和创造力的奇迹，完全得益于其把学习当作一种信仰和修复残缺的世界的理想，并打造了一个思想和观念的帝国。爱学习的国家进步快，爱学习的民族进步快，这不仅是犹太人在历尽几千年磨难之后刻骨铭心的体悟，同时也是世界其他优秀民族的共识。正如中国总理温家宝2009年4月23日在国家图书馆的讲话所言：“读书决定一个人的修养和境界，关系一个民族的素质和力量，影响一个国家的前途和命运。一个不读书的人、不读书的民族，是没有希望的。”

犹太教及其改善世界的目标差不多始于4000年前，是随着亚伯拉罕和一种革命性的思想——一神教的出现而开始的。亚伯拉罕获得的这一启示使人在宇宙中的位置发生了变化，人的使命也发生了变化。异教徒的宗教通过享乐主义和“一切以人为中心”降低了人的地位。一神教则提升了人的地位，将宗教关注的焦点从“自以为是”转移到“因行称义”上——人只有执行上帝的诫律，体现自己的仁慈、善良、谦恭和同情，才能为世界带来正义、和平与和谐。《塔木德》说，当一个人死后升入天堂，他会被问道：

你是否诚实地工作着？

你是否腾出时间用于学习？

你是否参与繁衍后代的生殖活动？

你是否努力地自救？

你是否探讨智慧的哲理？

你是否深入探求事物的本质？

只有每天追问自己这些问题的人，才有可能领到去天堂的钥匙。成功是犹太人的一项无穷无尽的任务，他们要努力奋斗，摆脱一切艰难困苦，去修复破碎而不够和谐的世界。这也是犹太人强调教育、重视学习的原因。这一责任和使命，激励着一代又一代的犹太人，去救济他人、改善环境，为受压迫者寻求公正，让世界变得更加美好。在犹太人的心目中，成功不应以一个人获得财富的多少来衡量，而应以他在成功的路上克服的困难来衡量，以及在真正成功后成为一个什么样的人来衡量。成功意味着充分发挥自己的潜能，并利用自己力量去改善残破的世界，从而实现道德的完善和精神的超越。

《托拉》历来教导人要充分地享受生活：“我将生死、祸福陈明在你面前，所以你要拣选生命，使你和你的后裔都存活。” （①见《圣经·申命记》30：19）而“无论谁拯救了一条生命就是拯救了整个世界”这句话所强调的则是每一条生命的价值。

犹太教对生命的尊重及其传递给全人类的讯息体现了“修复世界”的最终目标。《圣经·以赛亚书》（2：4）教导说：“他们要将刀打成犁头……这国不举刀攻击那国，他们也不再学习战事。”这一重要教诲如今镌刻在了联合国总部所在街道对面的拉尔夫·巴赫公园的一堵用以赛亚命名的墙上。追求和平是犹太教的核心，也是对希望“修复世界”的人们的激励，因为选择活着意味着无论在和平时期还是战争时期都要尽力保存生命。

也许犹太教对生命的高度尊重，以及认为每次拯救一个人也是在拯救“整个世界”的使命观，正是众多的犹太人进入这一“修复行业”的原因之一。迈尔斯·D.斯多福说：

几乎每一个所谓“修复性”职业中，如医学、心理学、法律和道德标准的制定、对年轻人的教育或是对公众思想的塑造等，“圣书之民”——犹太人都让世人深深感受到他们的存在。无论这些研究者、从业者是否是犹太教的虔诚信徒，他们似乎都在履行“犹太人的使命”：“努力使我们的世界成为一个更加美好的居住地……”

因此，大多数犹太人真诚地意识到他们生活必须要有意义。生存于世不是为了逃避死亡，而是为了拥抱生活。所以当犹太人离开这个世界时，他留下的远远不止是沙滩上的脚印。社会期望他为后代——自己的以及他生活的那个社会的后代，留下不可磨灭的贡献。

犹太学哲人希勒尔说：“我不为我，谁会为我？若只为我，我为何物？此时不为，更待何时？”

一个人如果重视自己、尊重自己，他就会期望为自己获得最好之物——最好的医疗护理、最好的生活。如果一个人有义务，如希勒尔所说，不只为自己，那他就会像提升自己的需求一样，为提升人类的需求而努力。