公元前638年，宋、楚“泓之战”爆发，宋国大败，宋襄公也身受重伤，一个本欲以“仁义”称雄中原的大国从此衰落下去，退出了中原争霸的舞台。

    我们先来看“泓之战”。据《左传》记载，宋军高举绣有“仁义”二字的大旗先行在泓水之北驻扎，楚军后到。有谋士劝宋襄公，趁楚军渡河一半，宋军杀上去定能取胜。宋襄公却指着战车上的 “仁义”之旗说，渡河未完就打人家，那算什么仁义之师？及至楚军全部渡河正在列阵，谋士又说，趁楚军尚未列好阵型发动攻击，尚可取胜。宋襄公却说，人家还没布好阵，你便去打他，那还称得上是仁义之师吗？这便是“不鼓不列”的由来。当然，这场战斗以宋军惨败告终，宋襄公虽英勇应战并身受重伤，但他的士兵并没有原谅他，暗地里骂他是草包，而在后世宋襄公几乎成了迂腐的代称。

    第二年即公元前637年，晋公子重耳因避骊姬之祸逃到了楚国。楚成王非但没有落井下石，反而热诚地设宴接待他，重耳感动万分。一天楚成王问重耳，他以后打算如何报答楚国。重耳回答说，万一晋国和楚国之间发生了战争，我愿意命令军队先撤退三舍（一舍三十里）”。这便是“退避三舍”的由来。果然，公元前632年，晋、楚爆发“城濮之战”，重耳即晋文公践行当年之诺，两军对垒时先行退避三舍。这场战斗晋国一举打败强大的楚国，随后晋文公会盟诸侯，成了自齐桓公之后的又一霸主。

    宋襄公言必称仁义，貌似三皇五帝、周公时代之后的又一仁君，却因“不鼓不列”导致身败名裂，成后世笑柄，而晋文公一诺千金，诚信为本，赢得了诸侯尊敬，成全了诸侯之尊的霸主，他们之间差异何在？

是宋襄公讲仁义错了吗？宋襄公处在“春秋无义战”的时代，却能效仿古代君王施行仁政，爱民如子，实在是难能可贵，所以即使在与强大的楚军交战时，宋军士兵都能为他誓死一战。“泓之战”已雄辩地证明，宋襄公的败因在于固执迂腐地信守仁义教条。

    这就使我们联想到了80多年后才降生的孔子。

    孔子一生嗜学如命，他自己就说过，当世有比他聪慧者，可没有比他好学者。他熟悉经典，修订《春秋》，呼吁君王实行仁政，一生梦想回到周公时代。可有着美好梦想和远大理想的孔子，尽管不辞辛苦地周游列国，但终不为诸侯国欣赏，惶惶如丧家之犬。

    为什么呢？

    从宋襄公和孔子的例子可以看到，在“春秋无义战”、“礼崩乐坏”的乱世，仁政也好，仁义也好，那只不过是远古时代的一副美丽图景，也是被残酷的战争、充满血腥的王位争夺蹂躏得、践踏得粉碎的迷惑人的万花筒。司马迁说：“春秋之中，弑君三十六，亡国五十二。”这是一个纷乱杀戮的时代，是打破旧世界、建立新世界的时代，是旧思想、旧制度被摈弃而新思想、新制度尚未确立的时代。任何想逆时代潮流而动者都终将被时代潮流荡涤干净，被滚滚前进的历史车轮碾得粉碎。

这又不能不使人想到了这个“仁”。

    “仁”是孔子思想的核心，而“仁”的核心是爱人。这种“爱”是君王自上而下的爱，是君王的本分，而不是男女之爱、亲情之爱，更不是耶酥倡导的即使是敌人也要爱的那种普世的爱。君王施行“仁”，便有了所谓“仁政”。封建社会的君主都宣称自己施行所谓“仁政，”可2000多年的封建史血淋淋地证明，从来都没有爱民如子的“仁政”，有的是维护君王自身利益的暴政。封建君王施行所谓“仁政，”，除了2000多年老百姓从未享受过“子”外，还有两个更为严重的后果：欧洲列强蚕食中国以及平等自由的思想从未萌芽。

    时至今日，在中国和平崛起、中华民族实现伟大复兴之时，我们都深刻地感受到了这个后果对我们产生的负面、消极的影响。

    令人欣慰的是，在5.12汶川大地震史无前例的抗震救灾中，我们看到了中华民族自我修正、提升直至升华中华民族伟大精神的自信力，而只有这种民族自信力，才是中华民族自豪地屹立于世界民族之林的民族基因。

    “城濮之战”晋文公退避三舍不仅在诸侯中赢得了诚信的美名，也因其避楚军锋芒的战略最终一举击败楚军，成为霸主。迄今为止，退避三舍的故事仍为人津津乐道。

    “退避三舍”与讲虚假、迂腐的仁义教条的“不鼓不列”不同，它强调的是诚信，其核心是一种契约精神，而这正是中国传统文化所缺少的基因。

    我们知道，西方文化的精髓之一就是契约精神。从上帝耶和华与犹太人的缔约，到传说中的英格兰王的圆桌骑士，再到法国大革命真正意义上的契约精神的滥觞，西方文化以一种不同与中华帝国的轨迹发展，最终形成了物质上强大的西方。

    如果说中国人缺乏诚信、契约的精神，那也不符合历史真实。孔子就说过，君子言必信、行必果。还说，人而无信，不知其可。晋文公退避三舍更是讲诚信的典范。那为什么这种精神没有孳孳生长、发扬广大呢？

    简单地说，原因就在以血缘为纽带、以宗族为网络形成的封建帝国君主制度上。我是天子，天授神权，我干嘛要跟天下人讲什么诚信、缔结什么契约呢？或者说，所谓“仁政”那一套够糊弄老百姓了，干嘛还要搞一些与自己过不去的事情呢？

    所以，在下以为，我们的文化传统真的有许多地方需要深刻检讨呢，假如我们认为自己真正肩负着实现中华民族伟大复兴的重任的话。