释源祖庭白马寺

 九朝故都洛阳东10公里处有座寺院，该寺背负邙山，南临洛水，西望汉魏故都遗址，寺院宏巨阔大，气势滂溥。寺前立有石雕马，这便是被佛教界称为释源或曰祖庭的中国佛教第一座寺院——白马寺。

 来到寺山门前，乍见那仿佛真马般的石雕白马，蓦然想起一段鲜为人知的故事。传说东汉第二个皇帝明帝刘庄（58—75年）一日夜梦金人飞升，术士拆梦云：兆为佛身东渡，当去迎谒。明帝遂遣礼部朗中蔡愔. 蔡景西去身毒国迎取佛经。古之身毒即天竺，亦即今之印度，系佛主净皈王太子释迦叶摩腾，法竺兰二沙门僧携佛主画像及四十二卷经书乘两匹白马来华传教。行到大月氏恰遇前来迎谒的汉朝使者，不日迎回汉都洛阳。次年春在雍门外建造了这座寺院，因白马驮经有功，故冠名白马寺，并石雕二白马立于寺前做为标志。并推前来传教的天竺二沙门做为住持僧。自此佛教传播日广，建寺之风益盛。据《洛阳伽蓝记》截，北魏时京城洛阳有寺院千余座。佛教自东汉末年传入中国也是历尽了风风雨雨，许多寺庙时盛时衰，做为佛教祖庭的白马寺却势头不减。唐时，充当武则天面首的感业寺和尚冯小宝，凭藉女皇权势更名郑怀义坐上了白马寺住持宝座。聚纳和尚千人之众，于是乎白马寺之名更加显赫。尽管白马寺有其显盛时期，但它毕竟阅尽了一千九百多年的世事沧桑，也曾几毁几修。就今而言，白马寺虽仍不失为佛教大寺，但照其初建时的规模相去甚远，不能同日而语。

 白马寺现存重重殿阁，仍给人以巍峨轩昂，全碧辉煌之感。进入第一重大殿，看到那四大天王脚踩八大怪的泥像，尽管给人以森严之感，但当你一俟望见那笑口常开，一付罕态，大肚弥勒佛时，紧张之情顿觉释然。第二进曰大佛殿，殿内壁塑如来观世音脚踏莲花似乎向你飘然而来。俗传观世音原为男身，不知何时变为女身。我看过多座寺院观世音塑像都是女性形象，我想极有可能是从白马寺塑其像时给予变性的吧。位于中间的叫大雄殿，观其鹤立鸡群般高耸的殿阁，便知其是寺院的主殿。殿内神坛上正中有佛主释迦牟尼彩像，像身高大，面目慈祥，线条流畅，雕塑技艺之佳无与伦比，堪称雕塑艺术的上乘之作。释像左为东方净土琉璃世界药师像，右为西方极乐世界阿弥陀佛像，前为护法天将韦驮、韦力塑像。大殿两厢则是18罗汉群像。在这里我们可以看到，唐僧已位列仙班，惊喜之余，未免有点担心。因为唐僧晚于白马寺六七百年，斯时建成18个罗汉班子时，世间还没有唐僧其人，这就是说唐僧是后加进去的，又没听说过罗汉班子改选，如此看来岂不有走后门之嫌。想到这，我非但没能为国人进入仙班而高兴，反倒为被唐僧顶下去的冤大头有点愤愤不平。

 再后分别是接引殿和毗卢殿了，这两殿虽不及大雄殿那样雄伟壮阔，却也称得上殿堂宏巨，彩塑辉煌。这里有不少善男信女跪拜在泥偶下叩头祷告，仙乐声，呢喃之声不绝于耳，倒也是一番热闹。

 中华民族讲究滴水之恩，涌泉相报。国人没有忘记立有开山之功的迦叶摩腾，法竺兰，二人圆寂后，后人将其葬于寺内。山门内东西两侧二沙门增墓，已成为皈依佛门之人必首拜之圣地。看来，缅怀古人，不忘先人功德，佛界和尘世都是一个理儿。