基于对大城市与中小城市的上述分析，可以确定的一点是：如果对事业和工作没有强烈的追求，不习惯承受较大的工作压力和生活压力，更乐于享受安逸、舒适、平缓的生活，那就不太适合去大城市发展，尤其不适合去一线城市发展。
然而，这并不意味着有事业心就应该尽量去一线城市就业。每个大学生毕业以后要做的第一件事情是融入某个特定的行业。如果说职场是一个巨大的有限集合，各个行业则是这个集合中的子集，每个毕业生作为一个元素进入到不同的子集里。一线城市虽然行业更加齐全，基础设施、人才环境也处于明显的优势，但不可能在任何行业都能为从业者提供最大的发展空间。
对于一个立志要在某个特定行业发展的毕业生来说，首要的不是考虑去一线城市、中小城市还是农村基层，而是要考虑对于这个行业而言，最适合去哪个地方就业。世界上没有完全相同的两片树叶。一线城市与一线城市之间，中小城市与中小城市之间，都存在着巨大的差异。即便是确定要去一线城市发展，究竟是去哪一座一线城市发展？对于不同的行业而言，答案是截然不同的。比如，深圳的电子、外贸、珠宝、钟表等行业全国领先，可图书出版业无法望武汉、桂林之项背；广州集中了全国最优秀的报业精英，可电视传媒的影响力跟长沙比起来恐怕要逊色几分。
确定在某个行业发展之后，考虑去什么地方就业时，需要考虑到不同地域之间三个方面的差异：一是基础性的综合环境，具体包括前文所述的人才环境、生活环境等方面，这些因素是跨行业的，与具体性的行业没有直接关系，或者说是该地域所有具体行业的综合；二是自己的意向行业在不同地域的已有发展水平；三是意向行业在不同地域尚未挖掘出来的发展潜力。
已有的行业发展水平比较容易判断，多看些财经类或行业性的报刊、杂志、网站就能了解个大概了。而发展潜力的衡量则需要综合分析相关政策、自然资源等多个方面的因素。比如，天津目前的金融业距离上海、深圳仍有很大差距，但根据已有的相关政策来判断，天津的金融业必定迎来一个空前的发展黄金期。曾任中国人民银行行长的戴相龙担任天津市市长以来，在金融领域可谓是雄心勃勃，立志要加强天津的金融业改革创新，进而将天津打造成北方的经济中心。温家宝总理率国务院16个部门的负责人回家乡视察了滨海新区以后，关于天津将打造出中国第二个浦东的言论更是不绝于耳。
假定对于某个特定的行业而言，甲、乙、丙三个城市的发展水平分别如下图所示：
甲是某一线城市，基础设施完善，该行业发展的起点（A0）很高，但“先天有余，后天不足”，目前仅发展到A1的高度，在可以预计的将来，也只能发展到A2的高度。乙是一个中等城市，基础设施一般，该行业发展的起点（B0）并不高，但目前已经发展到了B1的高度，而且其潜力达到了B2的高度。丙是某小城镇，基础设施薄弱，该行业的发展起点（C0）非常低，虽然该行业发展得不错，行业自身实力（C1与C0的落差）超过了甲的实力（A1与A0的落差），但无论是现有的C1较诸A1，还是将来的C2较诸A2，都处于下风。
如果说每个城市的每个行业就像图中的一根竿子，那么，就业的过程也就是选择竿子的过程，工作的过程就是沿着这根竿子往上爬的过程。就图中的A、B、C三根竿子而言，显然，B能够给从业者提供最大的发展空间，所以，毕业生选择乙城市就业是最明智的选择。竿子A的“身高”不如竿子C，但因为起点高，“海拔”反而超过了C。所以，就甲、丙两个城市而言，甲优先于丙。
以乳制品行业为例。深圳作为一个一线城市，汇聚了大批高科技企业，但乳制品行业的发展却相当有限，虽然卡士、晨光也算成功，但毕竟只是区域性品牌。而呼和浩特虽然只是一个经济并不发达的内陆城市，却集中了伊利、蒙牛两大龙头企业，而且有众多中小乳制品企业和乳业研究机构，被冠以“中国乳都”之称可谓是实至名归。广东潮州的雅士利虽然是一个全国性的成功品牌，但潮州的经济无法跟广东其余大部分地市媲美，加上比较严重的地方保护主义和排外思想，并不是理想的就业之地。所以，对于一个想在乳制品行业发展的毕业生来说，在以上三个城市中进行选择时，先后顺序应该是：呼和浩特，深圳，潮州。
但是，这个毕业生未必有足够大的选择空间。现实可能是这样的——他毕业后直奔呼和浩特，可是伊利不要他，蒙牛不要他，其余的乳制品企业和研究所也都不要他。而其余某地方的一家乳业公司却对他产生了兴趣。在这种时候，该如何选择呢？
另一个问题就这样浮出了水面：选择了某根竿子并且往上爬了一定高度以后，还能不能换到别的竿子上去呢？答案固然是肯定的，只是从一根竿子跳到另一根竿子的时候，因为“重力”的原因，很可能会有一定程度的降落。
在上图中，如果某人想爬B竿，但毕业时并没有得到这种机会，不妨考虑先爬A竿。当他从A0爬到A1时，跳到B竿的B1位置再接着往上爬。
以彩电行业为例。目前国内彩电行业的几大企业主要有深圳的创维、康佳、TCL（运营与研发总部事实上均已从惠州迁到深圳），青岛的海信、海尔，绵阳的长虹，厦门的厦华等。假如某大学生的目标是做显像管研发工程师，可毕业时没能进入这些公司，不妨考虑先去上海金星、南京熊猫、福州福日等企业，工作一段时间后再跳槽到海信、TCL等公司，或者去飞利浦、三星等外企设立在上海、深圳等地的研发机构。
我姑且把大学生选择就业地域的这种思维叫做“爬竿理论”。这一理论仅适用于有事业进取心的毕业生。而且，它以清晰的职业定位为前提，对于那些直到毕业还没有想好，甚至从来没有想过自己究竟该做什么的大学生来说，这个理论注定是苍白的。至于如何了解各个行业的信息并选择自己的职业定位，我以后会另外专门阐述，在此就不赘述了。
根据这一理论，大学生首先要考虑的并不是去大城市还是中小城市，而是自己究竟想从事什么行业、什么类型的工作，进而选择能够为自己的事业提供最大发展空间的地域。这个地域可能是某个一线城市，也可能是某个偏远的山村。如果要做房地产策划，肯定得去大城市，因为中国的房地产市场是“深圳学香港，广东学深圳，沿海学广东，全国学沿海”；可如果是要从事重型机械、有色金属等行业的工作，一线城市的资源恐怕就捉襟见肘了。
根据中共北京市委办公厅、北京市人民政府办公厅下发的《关于引导和鼓励高校毕业生面向基层就业的实施意见》，北京市将在3年内招聘8000名高校毕业生到远郊区县工作，“力争用3至5年时间，实现每个村、每个社区至少有1名高校毕业生”。这对于农村的发展来说固然是件好事，但真正要让更多的大学生自愿去农村发展，最好的办法莫过于让他们通过“爬竿理论”发现基层的某个城镇甚至农村是自己最适合就业、创业的地方。
根据《中国青年报》报道，近两年来，河南省邓州市有200多名一度在大城市苦寻工作、一心想跳出“农门”的大学生纷纷唱起了“凤还巢”——回到家乡创办涉农企业。目前，这类大中小型企业已有103家，总年产值超亿元，为当地经济发展注入了活力。这些人之所以这么做，无非是因为闯荡一段时间以后，意识到农村有很多行业的“竿子”存在巨大的上升空间。如果能够让越来越多的大学生尽早意识到这一点，不但能让那些“捧着金碗讨饭吃”的落后地区获得更多的人力资本，而且能让不少大学生找到更加宽广的人生舞台。
最后，想将一位恩师送给我的话转送给每一位大学生：英雄就地取材，英雄就地成才。我们固然要在职业生涯规划的基础上理性地选择最适合自己的地域就业，这能最大限度地缩短自己与成功的距离，但是，这并不是成功的充分条件，也不是成功的必要条件。对于一个真正不甘平凡的人而言，不但要善于选择环境，更要善于适应环境、利用环境、改变环境。有机会选择的时候，选择我们想选择的；没有机会选择的时候，把握我们能把握的。机遇总会垂青有准备的头脑，至于这个头脑是在大都市还是小城镇，它才不在乎呢！
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