释迦牟尼组建僧团后，常端坐千叶莲花台上，向僧众弟子讲经说法。他先讲“三皈五戒”。所谓三皈，即皈依佛、皈依法、皈依僧。皈依的意思是：身心归向它、依靠它。“皈依”也可以写成“归依”，“皈”与“归”的读音和意义相同。佛、法、僧为佛门三宝，具体来讲，佛陀是佛宝，佛所说的法是法宝，佛的出家弟子的团体——僧伽(sangha)是僧宝。之所以称之为宝，是因为它能够令大众止恶行善、离苦得乐，是极可尊贵的意思。佛在鹿野苑初转法轮，侨陈如等五人都皈依佛陀，出家为弟子,于是形成了僧伽。所以说，从那时起开始具足了三宝。所谓五戒，即戒杀生、戒偷盗、戒淫邪、戒妄言、戒饮酒。这五戒对于我们大众来讲都很值得效法。

然后，佛陀宣讲“四圣谛”、“八正道”、“十二因缘”，其大略意思是说，世间存在的一切，都是种种痛苦的现象，即所谓“苦海无边”；而造成痛苦的原因是爱欲和贪欲，若想脱离痛苦，必须根除欲望，遵循佛门的正确途径，证入常乐我净的涅槃境界。“八正道”我在前面的文章中已经介绍过。

“四圣谛”是指：苦谛（迷的果，即苦果）、集谛（迷的因，即苦因）、灭谛（悟的果，即乐果）、道谛（悟的因，即乐因）。苦谛和集谛说的是世间的因果，他告诉众生，人为什么会迷，迷的苦果是什么；灭谛和道谛讲的是出世间的因果，人怎样才能开悟，开悟将结何乐果。“四圣谛”的真实意义，就是指圣人智者所亲自验证到的四种人生真理。

“十二因缘”又名十二缘起。主要说明了人生的经过，换句话说，是一切有情众生生死流转的说明。佛陀认为，一切众生界，乃至自然界，都是缘起互相依存的。阿含经说：“此有故彼有，此生故彼生，此无故彼无，此灭故彼灭。”因此，个人与社会，精神与物质，都是互相依存的状态。十二缘起，是由十二项互缘的支数，来说明现实人生的成立。（1）无明——为过去烦恼的总称，是无知，或愚痴，或迷暗的意思。由此无明妄动，众生轮转世间，是生死的根本。（2）行——是“行为”或“造作”的意思，即依过去无明烦恼，发动身、口、意三业，有时作善的行业，有时作恶的行业，有时作不善不恶的事。这“行”和上面的“无明”，即是过去所做的惑和业，也便是四谛中所说的集谛的内容。（3）识——入胎之心识，由过去感业动力，使阿赖耶识受果报，也就是现在所说的遗传基因，遇缘托胎，完成现在之生命体。（4）名色——名是心识，属于精神，色是父母的精血，属于物质，故名色，为成立有情生命体的要素，亦即胎相之初成，不过尚未具六根。（5）六入——为六根完具位，谓于胎中，名色渐次增大，眼、耳、鼻、舌、身、意的六根，亦渐次具足。但这时的胎儿在母腹中只有几个月，虽成六根的模型，对外界的感觉，只有稍微的感受，作用没有完备，故称为“六入”，正是人生的胚胎时期。（6）触——即出胎后与境界接触，生起感觉，亦即对境界认识之开始。如自初生至一岁内的婴儿时期，及进入二岁幼儿时期，其接触外境，只起简单的知觉，不能分别孰是孰非，孰苦孰乐，也没有憎爱的分别，一切举动很天真，这时可以说是触的混沌时期。到三岁至五岁的幼童，接触外境的知觉力就渐渐增强。（7）受——即对外境接触的感受，指苦、乐、舍三受。如人生自幼儿四五岁时期到儿童时期（6岁至12岁），乃至青年时期（13岁至23岁）的时候，心识逐渐发达，领受环境范围渐渐扩大，起居饮食、读书游戏及其他希求亦随岁月而增进，遇顺境则感受快乐，遇逆境则感受痛苦，尤其是青年时期，对爱憎的感受，特为显明。这就叫做“受的阶段”。（8）爱——以染著贪爱为义，由受而来，对于所受之境界贪爱而追求。如青年时期，对贪恋财物和男女色欲，已生出种种强烈的欲望，执著在心，追逐不已，不肯放松；有的越出轨则，未婚先孕，故在这“爱的阶段”，尤其青年男女，宜谨慎调伏自己冲动的情欲。（9）取——是执取为义，即对所爱之境界执取追求，也即对物欲境界起贪恋，强烈执取，据为己有，方满自己的欲望。于是三业不净，造出恶业，以业系身，而集成未来身心的苦因，这都是由“爱”、“取”而来。（10）有——即是现有业力存在的意义。本来就由于贪爱而执著地驰取不已，现世又多造恶业，构成潜在的业力，感后必产生报。（11）生——即未来受生，由于自身潜在业力，再去投胎受生，完成未来的新生命。（12）老死——这是说明来世既然要再投生，必然又要老死，因果循环，生生不已的流转道理。因未来既有老死，则生老病死、忧悲苦恼等苦必然与之俱来。而“生”和“老死”是未来世的二种因果，即将苦谛的内容加以详细的分别。十二因缘说明人生的生闭环节，是通于过去、现在、未来的三世，由“无明”缘“行”，“行”缘“识”，“识”缘“名色”，“名色”缘“六入”，“六入”缘“触”，“触”缘“受”，“受”缘“爱”，“爱”缘“取”，“取”缘“有”，“有”缘“生老死”，“缘”就是不断流转的“缘起”，这叫做流转门。而这流转门的因果：从过去“无明”和“行”的二支因，缘起现在世的“识”、“名色”、“六入”、“触”、“受”的五支果。又从现在世的“爱”、“取”、“有”三支因，缘起未来世生和老死的二支果。所谓人生，就是这样生生死死，死死生生，循环不已，这就叫做轮回。根本不外“惑”和“业”为因，造成生死的苦果。释迦牟尼佛的悟道，就是觉悟这十二缘起的人生观道理。并推究十二因缘的缘起，以“无明”为生死流转的根本，如修道断无明，除爱取，就可解脱生死。故从十二因缘的“还灭门”来说：“无明”灭，则“行”灭，“行”灭则“识”灭，“识”灭则“名色”灭……乃至来世的“生、老死”亦灭。

另外，释迦牟尼还主张种姓平等，他说：“不应问生处，宜问其所行，微木能生火，卑贱生贤达。”这些与我国的道家思想非常吻合，讲天道，一个突出的特点就是平等，我们从天上看人间，河流、高山一律平等，没有分别。（释迦牟尼的思想，主要见于《阿含经》，有兴趣的朋友可以详细研学）