释迦牟尼诞生刚七天，他母亲摩耶王后就因病去世了。净饭王悲从中来，悼痛不已，回顾年幼的王子，更是怆恻。于是他把摩耶王后的妹妹摩诃波闍波提接进宫中，托付她抚养王子。

摩诃波闍波提贤淑仁慈，视王子悉达多为己出，当作亲生儿子一样疼爱，使太子仍旧在幸福舒适中生活长大。净饭王又令三十二名宫女协助抚育，八女抱持，八女洗浴，八女喂乳，八女带领玩耍。后来摩诃波闍波提与净饭王结婚，抚养王子更为尽心。

童年时代的悉达多王子，聪明伶俐，无出其右。他得到了姨母的小心将护，寒暖得时，饮食得时，饮食有节，身体异常健康，发育也非常迅速，就如同尼拘陀树，得种肥沃之土，正与日俱长。

七岁时，太子开始读书。净饭王聘请名师教他学习梵文，由浅入深的研读五明（①语文学的声明。②工艺学的工巧明。③医药学的医方明。④论理学的因明。⑤宗教学的内明。）和四吠陀（吠陀的梵文是VEDA，明智的意思。①梨俱吠陀——宗教的赞歌。②沙磨吠陀——祭祀仪式的颂文。③夜柔吠陀——祭祀仪式的歌词。④阿婆吠陀——俗世相传的咒术）。跟婆罗门学者们学习文学、哲学、算学等等，知识很广博。聪明的太子，闻一知十，没几年（十二岁时）便博通了一切学问。后来又学兵法和武术，也都很快就精练了，是一个骑射击剑的能手。在一次王家子弟的比武会中，他表演了优越的体力角斗，和超人的射箭武艺：诸王子中最好的，只能一箭射穿三鼓，太子却能一箭连穿七鼓。

净饭王因为太子天资聪慧，相貌奇伟，对他期望很大，希望他将来继承王位后建功立业，能够成为一个统一天下的君主——“转轮圣王”。转轮圣王乃世界第一有福之人。有四种福报：（1）大富，珍宝、财物、田宅等众多，为天下第一。（2）形貌庄严端正，具三十二相。（3）身体健康无病，安稳快乐。（4）寿命长远，为天下第一。转轮圣王出现时，天下太平，人民安乐，没有天灾人祸。此乃由过去生中，多修福业，而不修出世慧业的果报，所以，仅能成为统治世界有福报之大王，却不能修行悟道证果。