从前面的文章我们知道，佛不是神，他是公元前六世纪时代的人，有名有姓，他的名字是悉达多(Siddhartha)，他的姓是乔达摩(Gautama)。因为他属于释迦(Sakya)族，人们又称他为释迦牟尼，意思就是释迦族的圣人。现在之所以有些人对佛教迷信，就是不明白佛的真实意义，人为地把佛陀给神话了！

据赵朴初先生解释，佛字是“佛陀”的简称，是Buddha的音译(如果用今天的汉语音译，应当是“布达”)，佛陀的意义是“觉者”或“智者”。“佛陀”是印度早就有了的字，但佛教给它加了三种涵义:①正觉，意思就是说，对一切法的性质和相状，无增无减地、完全如实地觉悟了；②等觉或遍觉，意思就是说，佛不仅自觉，即自己觉悟，而且还能平等普遍地觉他，即使别人觉悟；③圆觉或无上觉。意思就是说，自觉、觉他的智慧和功行都已达到了最高的、最圆满的境地。

有人可能要问，除了释迦牟尼外，还有没有另外的佛呢?答案是肯定的，有！佛教认为过去有人成佛，未来也会有人成佛，所有人都有得到觉悟的可能性，所以说:“一切众生，皆有佛性，有佛性者，皆得成佛。”

那么，我们常说的如来佛是不是释迦牟尼呢？“如来”这个名词是从梵语tathagata译出来的。“如”字就是“真如”(tathata)，即一切法(事物)的真实状况，它又包含“如实”(Yathabbutam)的意义。佛经对“如来”的解释是:“乘真如之道而来”，又说“如实而来”。可见，“如来”只是一个通用名词，它就是“佛陀”的异名。如释迦牟尼佛，我们可以称他为“释迦牟尼如来”；阿弥陀佛，则可以称为“阿弥陀如来”。

很多不了解佛学常识的人，往往不清楚阿弥陀佛和释迦牟尼佛不是同一个人。佛经说，阿弥陀佛是另外一个世界上的佛。阿弥陀佛是梵语amitabha的音译，其意义是“无量的光明”。

人们在念佛时常常在前边加一个“南无”，如“南无阿弥陀佛”。“南无”是梵语Namo的音译，念成“那摩”，是保持原来古代的读音。现在广东、福建一部分地区仍保持着这个古音。它的意义是“敬礼”。今天印度人相见，互道“那摩悉对”，就是说互相敬礼了。人们念“南无阿弥陀佛”，意思也就是给“阿弥陀佛”敬礼了！

释迦牟尼是佛教的鼻祖，是大智、大觉、大慈、大悲的圣人，我们只有了解他坎坷修行的一生，才能真正认识佛教产生的历程和本来面目，这样才更有利于破除我们心中对佛教固有的迷信观念，进而利用博大精深的佛学智慧，造福人类，造福世界。因此，我会在接下来的文章中借鉴所能查到的佛学资料，简略介绍“释迦牟尼”的一生，希望大家能够有机缘看到，并有所感悟。