曲阜古称“少昊之虚”（墟），在这里有许多关于少昊的传说。

    《礼记》、《尚书序》、《帝王世纪》等古籍中均把少昊称作“五帝”之一。传说少昊为黄帝之子，因休太昊之法，故称少昊，传说以金德王，故又称金天氏。又有邑于穷桑、国于青阳、都于曲阜、葬于云阳之说。尽管穷桑、青阳、云阳等地都在曲阜一带，但这仅是后人的一些追记。当时还没有国家，不可能在那里建国和建都。但从大量的传说中却可推知少昊应该是我国原始社会中，东风夷族的一个酋长或一个小族名，甚至一个时代名。《左传》昭公十七年（公元前525年）曾记载过一个故事：

    这年秋天，郯国（今山东东南部郯城）国君到鲁国来，鲁昭公对他宴请时，昭子向他问道：“听说古代有个少昊氏，用鸟当作官名，有没有这回事？”郯子不假思索地回答：“少昊氏是我的祖先，我是知道的。我的祖先少昊，名叫挚。当年生他的时候，恰好天上飞来一只凤鸟，于是他便崇敬鸟、喜爱鸟，用很多鸟的名字当作他下属的官名。如他让百鸟之王凤凰掌管整个历法，玄鸟掌管春分、秋分，伯劳鸟管夏至、冬至，青鸟掌管立春、立夏，丹鸟掌管立秋、立冬。还有司徒、司马、司寇，以及工正、农正等官职，均用不同名目的鸟来命名，各有职守。”

    郯子的这一番话，不但体现出少昊族鸟图腾的特点，还向人们展示出当时已经利用历法，农业有了一定发展的史实，使人们对少昊族的社会经济有了形象的了解。

    少昊的传说。见于好多记载。如《山海经·西次三经》记“东海之外有大壑，少昊之国，少昊孺弟颛顼，于此弃其琴瑟”。是说少昊给其侄儿颛顼制造了琴瑟这样的乐器，后来其侄将琴瑟抛到大海的东方。传说过了若干年后，人们在东海一带仍能听到琴瑟之声呢。

    《拾遗记》中又记：以金德王的少昊，其母亲叫做皇娥。她幼年的时候，有时在像玉石般的宫殿中夜里织布，有时驾起独木船白天游玩。当她到了苍茫的大海边时，遇到了容貌绝俗的神童，自称为白帝之子，于是太白之精降临到了水边。于是便与皇娥日夕游乐、奏着迷人的更娟之乐，整日在海边上玩耍，忘了回家。他们结合以后，便生了少昊。当他们驾着小船在海上玩时，插起桂树枝，上面挂上用玉刻的鸠鸟，用这来观测风向。直到若干年后，航行在海上的船只一端还插着一直“相风”，便是向他们学来的。

    关于少昊的一些传说，都说明他是古代东部沿海一带部族的首领。后世为了纪念这一首领，便在他活动过的地方——曲阜建起了一座少昊陵，陵内供奉“少昊金天氏”的正殿之后，有一巨石叠成的“万石山”，山上小庙中有汉白玉质的守庙山神。山的宝顶方11米，阔28.5米，坡高15米。此山实为一个祭坛，供祭后面土山而设。土山名云阳山，有的说是黄帝的葬地寿丘，有的说是少昊陵。既然有人说少昊是黄帝之子，那么两种说法也就可合二为一了。

    清乾隆十三年（公元1748年）黄帝到曲阜朝圣时，曾祀少昊陵，并题诗一首，代表了后世统治者对少昊的看法。诗云：

    徙都传曲阜，践祚忆穷桑。

    克赞三皇后，宏开五帝庆。

    建宫尊鸟纪，举德以金王。

    名与乾坤永，功同日月光。

    貌予承后统，积悃谒云阳。

    言念大渊盛，瞠乎已望洋。