“南有乔木，勿剪勿拜。往来行言，以近有德。

民亦劳止，迄可小息。惠此京师，以永终誉。”

——朱启钤

朱启钤（1872－1964），号桂辛，是著名的古建筑学家、实业家。北洋政府时代，曾任代理国务总理。新中国成立后，曾任政协全国委员会委员、中央文史馆馆员。他被后人所称道的最大功绩当属对北京城的改造，当然，也包括为北京民众修建了第一座公园—— 中央（中山）公园。

鸦片战争后，帝国主义在我国开设租界，同时把欧洲式的公园传到了我国。1906年，我国最早的公园之一——“锡金公花园”建成。在这样的背景下，朱启钤先生于萌生了将社稷坛改造为公园的想法。时任交通总长的朱先生，曾多次视察社稷坛。当时坛内“古柏参天，废置既逾期年，遍地榛莽，间种苜蓿，以饲羊豕……渤溲凌杂，尤为荒秽不堪。”后来，改任内务总长的他，提议开辟社稷坛为公园，并于1914年发起筹办公园的募捐活动。募捐启示上写道：“京师首善之地，人文骈萃，圜贵殷繁，向无公共之园林，堪备四民之游息，致城市之民嚣阗为患，幽邃之区荒芜无用。果能因地扩建，仿公园之规制，俾都中人士，休沐余暇，眺览其间，荡涤俗情，怡养心性，小之足以裨益卫生，大之足以转移风俗。”第一次募捐得到4.2万余元。在朱先生的精心筹划下，1914年10月10日，北京的第一座公园——“中央公园”正式向民众开放了。开放当天，“男女游园者数以万计，蹴瓦砾，披荆榛，妇子嘻嘻，笑言哑哑，往来喋躞柏林丛莽中”。可以想见，90多年前北京市民第一次逛公园的情景。后来，为纪念孙中山先生，“中央公园”更名为“中山公园”。

在开园初期，仅有五色土坛和拜殿两处景观。朱先生带领他的董事会和几万元钱，怀着开放进步的宏愿，致力于公园的景观和人文建设，先后营建来今雨轩、长美轩、春明馆、柏斯馨等。中山公园日益成为北京市民的文化活动中心。当时，有人曾诙谐地比喻道：“来今雨轩是国务院”，政界要人们公余在此碰头，边吃边谈点半公半私的事；名士教授也常常在此驻足，高谈阔论。“长美轩是五方元音”，茶座客人多且杂，饭菜引人垂涎，物美价廉。“春明馆是老人堂”，情调不可为外人道，仅是座间的聊天话语，就能让年轻人大长学问。“柏斯馨是青年会”，青年人溜冰跳舞，吃咖喱饺、饮冰水，这样的空气自然也容易擦出爱情火花。

除此之外，关于中山公园还流传着许多佳话：诗人林庚白和画家林风眠曾在柏斯馨赏雪斗诗，五古联珠，一共联到120多韵，轰动北京文坛；程砚秋和新艳秋先后在柏斯馨旁边雪地上排演《聂隐娘》戏中一段紫云剑舞，流传为艺界佳话。

2006年五发