一部从内容到形式都全新的中国电影，它的出现标志着中国电影跨入了一个新的时代
对许多人来说，
“文革”是一段黑暗的日子，在那个时代里，是非混淆、黑白颠倒……然而姜文的《阳光灿烂的日子》在时代刻画和叙事观点上却独具一格，它没有表现出惯有
的沉痛，而是以与政治上的疯狂相对而言较为平静的军属大院为背景，描绘了一群被危险激情燃烧的少年的生存状态——当整个国家的人民在投人革命的时候，他们却被其他烈火困扰着。他们就这样在耀眼的阳光与遍地的红旗中间度过自己的青春，有冲动、有爱情、有性、有幼稚、有失败、有冒险，也有成长。
《阳光灿烂的日子》价值不在年代，而在于它的真实、感人。在剧中，男主角马小军的成长过程和那一时期许多人的经历都很相似，虽然未有生离死别的伤痛，只是个人简单成长的青春梦，却以它的真实而震撼人心。
本片对于人性的描写是真实的，在那个“冤”与“根”压得人透不过气的年代，不识愁滋味的少年却被未成形的情和欲霸占了所有空间．狡猾的心魔渐渐摸道上路，男性世界的粗豪和威武在绷紧的肌肉状态下开花结果……所有的一切在回忆中都是“里程碑”，纪念着昨日的无悔。
中国导演姜文的《阳光灿烂的日子》堪称是94年度全世界令人赞绝的、至今仍渴望观看的影片之一。它是一部从内容到形式都全新的中国电影，它的出现标志着中国电影跨入了一个新的时代。
——《时代》周刊
《阳光灿烂的日子》无疑是90年代中国影界的意外之喜。它带给观众的决不仅仅是一种无所事事的闲聊调侃，也不仅仅是对特殊年代的追忆与讥讽。当观众深深地为影片打动时就会发现，这部影片所展现的竟是一个意象丰富、意味深长的“社会一个人”、 “文化一心理”图景。
——著名影评人 陆 镜
国产影片里我觉得最保持原著的神韵和风格的影片非《阳光灿烂日子》莫属。我还记得我读《动物凶猛》时的激动，它使我真正佩服起王朔．能够那么准确地把握青春期少年人的那种疯狂，甚至残忍。他所表现的那种爱情，那种最原始的毫无方向，不知如何处置的情感，非常有代表性，也非常有感染力。那是一个不容易被抓住的话题，纯真与邪恶，爱与折磨，却展开得自然而又完美c在强烈的爱中无法把握，只能将恶毒的箭刺向所爱，也刺向自己。《动物凶猛》不但有力度，有深度，探到了人性的深层，而且写初恋更写出了独到的视角，是所有其他作家很少涉及甚至忽略的。
——网友留言
故事发生在文革时期的北京。马小军是一个军属，小伙伴们叫他马猴．他的父亲常年在外，没人管教的他在大院里结交了一帮“哥们儿”．他们逃课、打架、抽烟，“混街”成了他们这伙人的生活主题。这当中有刘忆苦，有羊搞，还有后来出现的女孩于北菇，当外面的世界闹得天翻地覆的时候，这群军人子弟却在自己的天地里享受阳光灿烂的日子。
在无聊的夏日里，马小军学会丁撬门压锁，进到别人家里成了马小军生活的一大乐趣．他常常溜出校门，用自制的钥匙打开一把又一把的锁，窥探一家又一家的秘密．但马小军从来不拿人家东西。有一次，他闯人一个陌生人的家中．一张挂在墙上的彩色照片吸引了他：身着泳装的少女。马小军长久地凝视着她，被她深深地打动了。
大院的人要和另一伙男孩子打架，马小军用砖头照一个人头上拍了下去，把他打伤了，对方捎来话说要拉来几百人报仇，然而在中间人的调和下，这场大规模的争斗奇迹般地和解了，他们拥进莫斯科餐厅里庆祝。
马小军——直没忘记那个照片上的女孩．他天天像猫一样在那个房子周围的铁皮房顶上转悠，希望能见到她c终于有一天，一双美丽的女孩的双腿从马小军身边经过，马小军意识到就是她，于是叫住了她。从此，马小军天天都去找她，将别人做过而自己从来不敢做的事都安到自己的头上，表现自己的英勇……
那个女孩名叫米兰，一天她答应马小军去见他的那帮哥们儿。看见米兰和刘忆苦谈得那么亲热，马小军有些嫉妒。接下来的日子里，米兰一边和马小军好，一边又和刘忆苦好，马小军心里很乱。
马小军和刘亿苦同月同日生，在庆祝他们的生日那天，米兰分别送了他们两个礼物，马小军本来应该是高兴的，但又不知为什么他心里很不是滋味，他执意要将米兰赶走，为此还和刘忆苦打了起来……
但记忆到这儿发生了混乱，或许马小军根本就没有那种勇气，根本就没打架，他们那天玩得很愉快……
那天晚上，马小军骑上脚踏车在雨里疯狂地飞跑，冲着米兰的窗口大喊： “米兰，马小军爱你!”当米兰下来时，马小军竟然没有勇气承认，米兰将马小军拥入怀里。可她后来还是跟了刘忆苦。
马小军一气之下跑到了米兰的住处，冲动之中想要做出越轨之事，但被米兰打败了……从此以后，大家冷落了马小军。
后来大家分散了，各奔前程，米兰去了文工团，刘亿苦去当兵，后变成残废。许多年后，当这群儿时的伙伴再次相聚时，那过去的一切对他们来说都不再重要了。
青春乌托邦
虽说这是一部有关文革的作品，但任谁也看得出，这是一部谈青春、谈成长的作品。一群10来岁的毛孩子在文革年月的北京城里横冲直撞，姜文从自己的经验出发，
当这群儿时的伙伴再次相聚时，那过去的一切对他们来说都不再重要了。挣脱了伤痕、
苦难这些文革陈腔，在他的镜头下，文革同浪漫、青春一样。当第5代导演上山下乡插队劳动时，留在北京的小弟弟、小妹妹们反而因此过着无法无天的半逃学生涯。父母、师长、兄姐，谁也顾不上他们，他们的成长有太多的放任、您肆、无政府似的蛮横。《阳光灿烂的日子》完全抓住了这个基调，全片以一种快速、冲击力强的节奏进行，一气呵成让人几乎目不转睛。姜文对青春的回顾决不像第5代导演有那么多的沉痛和反省，他的谓叹是对青春的恍饱和留恋，是对青春骤然消失的怅惘，然后更多的是对青春及那个时代的讴歌，与第5代的中华民族的伤痕南辕北辙。他在片中几乎没有触及文革，但这等年轻、这等激情却是文革初期的底色。
于是我们在片首处听到姜文极为个人式的旁白： “北京，变得这么快：20年的工夫它已经成为了一个现代化的城市，我几乎从中找不到任何记忆里的东西。事实上，这种变化已经破坏了我的记忆，使我分不清幻觉和真实。我的故事总是发生在夏天，炎热的气候使人们裸露得更多，也更难以掩饰心中的欲望。那时候好像永远是夏天，太阳总是有空伴随着我，阳光充足，太亮了，使我眼前一阵阵发黑……”
改编自王朔《动物凶猛》的《阳光灿烂的日子》少了一分原作的文绉绉儒笔调，多了姜文自己的经验和完全无法用文字表现的视觉神采。男主角马小军拿着望远镜寻找美人照片的那份朦胧和虚幻，两帮团伙集体斗殴前的惊恐和剑拔弩张，聚在屋顶上唱俄国民歌的悠悠浪漫，在顾长卫景深层次分明的题氲氤远和手提摄影机的动荡介入下，铺排了成千上万状的迷人影像。年轻人的骚动，幻想的神秘，青春期的性好奇，不受束缚衍发的残忍和暴力，都比文字更直接锋利地印入观众脑海。
在谈及自己这部影片的时候，姜文说： “我不能发誓要人老老实实地讲故事，可是说真话的愿望有多么强烈，受到的干扰就有多么大。我悲哀地发现，根本就无法还原真实，记忆总是被我的情感改头换面，并随之捉弄我，背叛我，把我搞得头脑混乱，真伪难辨。”到了末了，他甚至否认电影前面段落的真实性，直称其为伪造的谎言。王朔／姜文的这种叙述策略使青春及记亿更加张牙舞爪，在主观有意识的塑造中，择／修改记忆到一个青春的乌托邦——阳光、灿烂、喧闹、欢乐、不负责任、自由自在、初恋的甜蜜或心虚、精力的夸耀、害怕孤单和被人排挤，《阳光灿烂的日子》不讳言其叙事立场．堂而里之地略去了青春苦涩的一面，让观众欣赏北京少年擂着胸膛向全世界吹大牛的气魄和纯真。 (焦雄屏)
性的彻底完结
在《阳光灿烂的日子》中，毫无疑问，原本属于个体行为的对性的追求成了一种集体行为。而这一追求的集体对象只有两个：一个是于北蓓，另一个是米兰。
当于北蓓在其他伙伴的嬉笑声中强吻马小军．马小军极力拒绝，最终马小军脸上红红一片而于北蓓气急败坏的时候，《阳光灿烂的日子》对性进行了第一次嘲讽和瓦解。对于马小军这个对性略觉神圣与神秘的半大孩子来说，性竟然成了一种强迫进行的集体游戏。于是在马小军的眼里，于北蓓成了一个毫无神秘性因而毫不美丽的单调的性的对象。在她那里，马小军找不到一点他所渴望的“美丽”的东西。
米兰“干呼万唤始出来”的出场给了马小军以极大的神秘感，于是在他眼中，米兰成了他自视是由自己独自寻找到的美丽高贵的暗恋对象。然而最初的神秘并没有给马小军以长久的可以守候的美丽体验。由最初不敢看米兰熟睡中无意暴露出来的身体；到看着身穿大块暴露的泳衣的米兰，说她“肥”得像刚生过孩子的妇女而朝她丰脓的屁股端上一脚：再到他最想要强暴米兰……马小军一步一步陷入对性的谜惑与失落之中。性的美丽的外衣一层层地被剥落，性不过就是欲望。
尤其当“彪哥”这个黑社会大哥以米兰的昔日情人身份出现时，尽管马小军仍旧毫不犹豫地拿起刀子想保卫她，但米兰的美丽与神秘已经开始破碎了，因为米兰根本就不是纯洁的；当刘忆苦公然以米兰的男友自居时，马小军终于明白，米兰从来没有和他好过，她不过是他的暗恋甚至是意淫对象。于是， “强暴”这种最拙劣最无能的满足性欲的手段被他使用，可用这种手法去获得实际上摧毁了他心理上最后那点残留的美丽：当情况变成米兰大叫“这样有什么意思”而主动满足他时，马小军提起裤子落荒而逃。性，美丽的性甚至是肮脏的性都离他远去了。
性不过就是那只充满了气的、在空中像炮弹一样飞来飞去的避孕套。它那么地直接与无所谓，可以在空中荡来荡去而显出莫大的自由；它那么地不可遏抑，可以由一只小小的橡皮套子膨胀成一枚横扫千军的炮弹；然而，它又是那么地无意义，因为仅仅竟是一个小眼儿导致了原本觉得很宝贵很神圣的生命的诞生。
就这样，对性的瓦解完成了。马小军由拒绝庸俗的性到追求美丽的性再到美丽破灭再到拒绝庸俗最终彻底绝望——这就是《阳光灿烂的日子》里对性的摧毁的全过程。
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