巫山和三峡堵江的现象，从远古一直持续到距今5000年左右的夏禹时期。这也是长江必须南流寻找出路的主因。
    据古史记载，大禹治水的首要功绩，还是凿通三峡。据《水经注·江水》记载，大禹从江州东下疏浚三峡。禹先是“决巫山，令江水得东过”，然后，禹又凿宽瞿塘峡“以通江”，又开西陵峡内的“断江峡口”。《淮南子·修务》里也有类似记载。晋郭璞在《江赋》里也说：“巴东之峡，夏后疏凿”。
    经人工对巫山峡、西陵峡的一再开凿，瞿塘峡夔门以上的长江水位才开始下降。但那以后至少又发生了4次古史有记载的三峡崩山断流而使川江和四川盆地遭淹的事。
    扬雄《蜀王本纪》记载：“望帝（杜宇）立（巴人鳖灵）以为相。时巫山峡而蜀水不流。帝使鳖令凿巫峡通水，蜀得陆处。望帝自以德不若，遂以国禅，号曰开明。”这事《华阳国志》亦有记载。在开明氏之前，因为瞿塘峡以下水道狭窄，加上巫山山崩塌堵长江，水路不畅，故巫峡以上的川江水位较高，长江从大溪南流进入清江是势所必然。开明氏凿宽江道后，川江上游水位才开始下降，江水不再从大溪东出，所以放道又成陆地。
    有记载汉成帝时期因巴东以下西陵峡崩山壅江，淹了川东42县。今秭归新滩镇后山广家崖－姜家坡一带，是个千年古滑坡，仅有史记载就发生山崩滑坡不下20余次。汉晋时因山崩得名“新滩”。公元1026年（北宋仁宗天圣4年），新滩滑坡就使长江断航21年。1542年（明嘉靖21年），新滩滑坡导致长江断航82年。
    最近的一次是1985年6月12日凌晨3时45分，一场特大滑坡发生，超过3000多万方土石的滑坡将新滩古镇整个推入长江，原来古镇的街面被砸沉40余米，涌浪高达49米，致使在河中航行的98船沉没，滑坡240万方土石入江，造成长江断航12天。
    华中科技大学的张良皋教授对川东鄂西人文地旦深有研究的学者，他为我们描绘了一幅中国南方远古图景：那时大巴山巫山是中国的“羌越梁衡”所在，那时的东部中国大多是一片古海，而西面的四川盆地也是一个庞大的“地中海“，经一连串浮于海面的山脉洲岛（实为今天一系列山脉的山脊），古人类走向中国东西南北，达于九洲（洲即水中岛陆的意思，也是中国被称为九洲的由来）。
    后来东部大海退却，成为一片湖沼，西面的巴蜀海就开始东出，造就了直到近古的云梦古泽，这中间因为三峡壅江的原因，数十万年间三峡时通时不通，三峡通了四川盆地慢慢就干了，而两湖平原就成了湖泊和沼泽，三峡不通则四川盆地又成湖沼，而下游的两湖平原渐渐由湖变沼泽再成陆地。他推测三峡壅江，几十万年间至少发生过上百次吧，这周而复始过程，也造就了天府之国两湖平原丰沃富庶的冲积土壤。江汉平原一带，冲积土壤厚达30多米就是远古的明证。
    张教授肯定长江南流清江的说法，他说原湖北省博物馆馆长林奇在一次考察中，在巴东江段海拔310米的地方找到了东汉时水淹的痕迹。可见当时崩山壅水之高，已经将今天的重庆市地面淹在上百米深的水下。310米这个壅水高度，再加上水力坡度向上逆增加的高度，已经完全足够逆流到达利川龙关口和大溪源头了，甚至可以到达乌江上游接唐崖河进清江，或者经乌江上游接通酉水流入沅江再流入两湖大泽。事实上三峡远古壅水的高度，可能很多次都要比310米高，长江南流寻找出路势所必然，而且不只一次。
    张先生给记者画出了一副远古图景，当三峡壅江500米高程时，四川盆地是一个14万平方公里的大湖，壅高600米时这个湖达16万平方公里，当壅江达800米时，其至连壅水可以通过北面的汉水东出。古代四川盆地是一个内陆古海大泽是明确无误的，《易经》里的八卦兑泽（方位西），指的就是西方四川盆地的这个大泽。