南沙海军火速支援，无奈越南舰队吨位和火力都有绝对优势，虽然中国海军浴血奋战，但是渐渐力不能支。紧要关头，中央火速调动东海舰队支援。然而，东海舰队必然要通过台湾国民党海军封锁的台湾海峡，如何安全通过，成为了中国海军的一个难题。以往中国人民解放军海军的舰艇从东海调到南海，或者从南海驶往东海，都要绕道台湾东南的公海，以避免在台湾海峡内的摩擦和冲突。
认真地看着作战地图的毛泽东看完电报，立刻批示“同意”。邓小平正要离开，毛泽东忽然说：“慢”，他略一沉思，然后一字一字地说：“直接走。”
当时正在阳明山养病的蒋介石对西沙战事亦很关注。很快，台湾“国防部”一份电报送到了蒋介石面前：“海军导弹护卫舰4艘，清晨抵达东引岛一侧，企图穿越台湾海峡。”当台湾“海军司令”宋长志向蒋介石请示如何应对时，蒋介石说了他一生中最闪光的一句话：““西沙战事紧呐。”毕竟蒋介石明白，国共之争属内斗，在外地入侵的时刻，中国人还是会团结一致的。心领神会的宋长志欲领命而去，蒋介石又指示说：“你们要一路护航，保证舰队安然通过。还有准备补给船，给前线送给养。”
当天晚上，解放军东海舰队4艘导弹护卫舰顺利通过台湾海峡。
其时国民党军队不仅没有向解放军东海舰队开炮，还打开探照灯，让解放军的舰队顺利通过，而且一路护航，保证了舰队的安全。此外，几十艘台湾补给船开赴西沙前线，为前线的解放军战士运送食物和淡水。
1月20日，东海舰队如期抵达前线，双方兵力对比发生了巨大变化，中国海军形成绝对优势，将入侵越军几乎全部歼灭。
西沙海战是中国海军战史上最光辉的一战。刘继兴认为，从某种意义上说，这场战争的胜利是国共精诚团结一致对外的结果，更是毛泽东与蒋介石默契“合作”的结果。毛泽东吩咐“直接走”台湾海峡时，他就料到昔日的蒋委员长一定会顾及民族大义，不会为难解放军的。蒋介石在关键时刻果然也表现出了应有的民族感情。同承华夏一脉的两党领袖不计前嫌，面对外侮时“同声相应、同气相求”，最终赢得了神圣领土的保卫战！
毛泽东早已超然以“老朋友”呼蒋。国共争雄，蒋使毛泽东家破人亡，迷信的蒋曾数次去掘毛泽东的祖坟，而毛泽东面对落在自己手中的蒋的祖墓、祖坟却护之一草一木、一砖一石。“文革”中，细心的周恩来一再指示不许冲击溪口蒋宅墓地，但1968年还是有人闯入，炸毁慈庵，所幸未移动遗骨。蒋介石在台得知，嘱其儿孙“永记此一仇恨不忘，为家为国建立大业，光先袷后，以雪此家仇国耻也。”但中央政府很快修复并严加保护。1972年2月21日，毛泽东巧妙地把蒋“拉”入中美间的历史性对话中，他握着尼克松的手幽默一语：“我们共同的老朋友蒋委员长对这件事可不赞成了。”轻松一语把中美蒋三方本来很敏感微妙的关系清晰地点化了。当尼克松问道：蒋介石称主席为匪，不知道主席称他什么?毛泽东哈哈大笑，周恩来代答：“一般地说，我们叫他们‘蒋帮’。在报纸上，有时我们称他作匪，他反过来也叫我们匪，总之，互相对骂就是了。”主席说：“实际上，我们同他的交情比你们长得多。”
在拧开美国大门一周年时，毛泽东又迫切地去拧国共间那扇僵锁了多年的门，他的思维向“和平解放台湾”的基点回落。国家体育机构仍作先锋：主动邀请台湾运动员、教练等到京参加亚非拉乒乓球友好邀请赛、亚运会选拔赛、全运会等；对应邀回国参加比赛的旅日、旅美等台籍同胞热情接待，并召开座谈会、联欢会阐述中共的政策。有关部门恢复“二·二八”纪念活动，廖承志、傅作义等著名人士纷纷走出，发表谈话，重新强调“爱国一家，爱国不分先后”，“欢迎台湾各方面人员来大陆参观、探亲、访友，保障他们安全和来去自由”。1975年里，司法机关连续特赦了全国在押的293名战争罪犯、95名美蒋特工和49名武装特务船员、原国民党县团级以上党政军特人员，能工作的安排工作，不能工作的养起来，愿去台湾的给路费。病榻上的毛泽东在竭尽全力地为改善海峡两岸的关系运筹着。
人老情切，蒋介石的思乡情在生命的最后时光里也愈加炽烈。1975年春节前后，回台任“总统府资政”的国民党元老陈立夫接受蒋介石秘密使命，经秘密渠道向中共发来了邀请毛泽东访问台湾的信息。毛泽东很快做出了反应，他曾对二度复出担任第一副总理的邓小平说：两岸要尽快实现“三通”，你可以代表我去台湾访问。没等共产党回音，陈立夫在香港报纸上公开发表《假如我是毛泽东》一文，“欢迎毛泽东或者周恩来到台湾访问与蒋介石重开谈判之路，以造福国家人民。”陈立夫特别呼吁毛泽东能“以大事小，不计前嫌，效仿北伐和抗日国共两度合作的前例，开创再次合作的新局面。”
1975年4月5日是中国清明节，中国人悼念亡者的传统节日。早晨，久卧病榻的蒋介石坐在轮椅上，以久已不见的笑容迎接前来请安的儿子。夜幕降临，蒋介石陷入昏迷中，子夜晨钟响起前的10分钟，蒋衰竭的心脏停止了跳动。
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