有人说，认识中国现代史，则须认识山西；认识山西，则须认识阎锡山。

    阎锡山，山西忻州市定襄县河边村人。1883年生，9岁入私塾，16岁成亲，21岁留学日本，29岁（1911年辛亥革命时期）任都督。之后支持袁世凯称帝，被封为“一等候”。后来又继续支持北洋政府。1926年北伐战争起，1927年被蒋介石任命为国民革命军北路总司令。1931年蒋介石任命其为太原晋绥主任。阎锡山共执政山西近四十年，出任过国民政府行政院长，他长期盘踞山西，成为山西著名的土皇帝。1949年逃往台湾，1960年去世。

    阎锡山故居位于河边村，从太原到五台山要经过此地。阎锡山故居始建于1913年前后。直到1937年抗日战争爆发前夕，才建成现在的规模。在此期间，先后建成了都督府、得一楼（又各昌春接）、上将军府、二老太爷府、穿心院、新南院、东花园、西花园、子明慈幼院，大小共27个院落，近千间房屋。现存700余间，总占地面积 3.3万余平方米。共耗资140万两白银。

    此故居总体设计分为上下两院，前后为东西花园。东花园一进三院，雄伟的大门为石牌楼式门楼，两旁有砖砌的八字照壁。东花园的建筑，全是中国传统的宫殿式，飞檐走善，雕梁画栋。各个建筑物上，都装饰着各种木石雕刻。西花园在东花园对面，占地二亩七分，呈长方形。西花园也建有三座四合小院，但规模、气派都远不及东花园。 

    阎锡山旧居，建筑宏伟，高墙护卫，还有地道通向村外，俨然是一座封建城堡。作为民国初年的一个仿古建筑，不失其一定的历史价值。 

大门附近的情景如下：

著名的“得一楼”

 在最高的楼顶俯瞰整个院落的情景如下：

在楼顶看到的远山