历史上的闽南，指的是一种大闽南文化圈的范畴。除了厦门、泉州、漳州这些地方外，还应该包括广东东部的潮汕地区。就是那个韩愈撰文驱鳄鱼的地方。这个地区是全国华侨最多的地方，也是闽商最多的地方，同时还是历史上中国对外贸易最发达的地方，以及著名港口最集中的地方。另外，这个地方也是中国自古以来走私最活跃的地方，和今天偷渡屡禁不止的地方，这也从反面证明了这个区域是中国海洋文明最发育的地方。来自中原的文化虽然在福建保存完好、绵延不坠，但由于其破碎分散，难以给人以鲜明的印象，反而是来自闽南的海洋文化，以其鲜明的特色、强大的影响力给予人们深刻的印象。因此，真正代表福建的具有标志和符号意义的，能够把福建与全国其他地方区别开来的，正是闽南的海洋文明，这才是福建的亮点。也正是在这个意义上，我认为福建是中国的海洋文明区，刚好以武夷山为界，划出了中国的海洋文明区。

说起海洋文明来，我想起了郑成功。这位大名鼎鼎的福建人（祖籍福建泉州），一直是作为收复台湾的民族英雄被歌颂的。其实郑成功是一个复杂的矛盾体。

他一生的基本活动是以明朝的遗臣身份反抗清王朝，支撑他复明抗清大业的经济基础是他的海外贸易。但他的民族英雄的光环冲淡了他的企业家和航海家的身份，他的经商和海外贸易的才能被忽略了。他继承他的父亲郑芝龙的事业经营着一个庞大的外贸集团，经商的网络遍及日本、朝鲜和东南亚各国。他们父子还是大航海家，在那个时代，没有丰富的航海知识是无法做海外贸易的。

但是中国的历史是农耕文明的历史，中国的历史也是由农耕文明书写的。因此无论是郑成功，还是那些轰轰烈烈的由福建人书写的海外贸易史，从来就没有被写进正史；也从未有人给那些以海为家的大航海家立传。

好在近来时常见到西方人写的一些书籍，它们披露了一些华商的业绩，让人能够一窥那个时代的真相。如美国作家Serling Seagrave1995年出版的《海外华人的无形帝国》一书中，写到了一个传奇性的华商——福建泉州人李旦，书中提到此人在1660年前后在海外建立了一个庞大的商业企业，积累了惊人的财富，据说李旦在菲律宾的财产仅金条就有四万多条。