解读AMD APU策略的机遇和挑战

作者：磐石之心                                                      

在2011年CES上，平板电脑火的一塌糊涂，这也让人们忽略了PC行业的一些新鲜事。在本次展会上，AMD展示了自家的融合性产品Fusion APU，以及大量搭载APU的笔记本电脑。支持DirectX 11独立显卡的APU被惠普、戴尔、联想、索尼、微星、宏基、华硕等国际OEM厂商广泛采用， AMD高层表示APU已经出货100万片。

早先，英特尔推出的融合芯片酷睿i3、i5就是这类产品，但是那只是简单将CPU和集成显卡焊接到一块芯片上而已，并非真正的融合。3年来，AMD全力以赴做Fusion APU，这被很多业内人士质疑，认为开发平板电脑、智能手机芯片才代表未来。那么，AMD的Fusion APU策略的机遇和挑战在哪些方面？

CPU+GPU是大势所趋

首先，CPU和GPU的融合是大势所趋。当电脑不再仅仅是一个办公中心，而是多媒体中心的时候，其图形处理能力、功耗、3D效果、设备的体积就变得十分重要。从集成显卡到独立显卡，再到CPU融合GPU，也就是行业里俗称的“核显”，这是CPU发展的必由之路。Jon Peddie Research的报告显示，到2015年，独立显卡仅会保留10%的份额，CPU+GPU会抢占大部分的份额。

CPU+GPU可以很好的满足家庭多媒体中心的需要，比如，用户可以用低成本的PC自己搭建家庭影院。而且我们也看到无论是AMD、英特尔还是NVIDIA，似乎都在走一条殊途同归的道路，结果都是CPU与GPU相互融合到单芯片上。这种融合其实是革命性的。AMD在2006年收购了ATI之后，具备了显卡方面的核心技术，这要比英特尔、NVIDIA都有优势，在下一代APU上将实现CPU和GPU的深度整合，这也是英特尔难以实现的（其独立显卡Larrabee项目已经流产）。

作为市场上最强劲的挑战者，AMD曾经一度依靠的是价格战来获取市场份额。虽然进入新世纪以来，AMD在产品上取得很多突破并与竞争对手旗鼓相当甚至更甚一筹（如双核之争，AMD在产品上就明显取得优势），但是如果可以率先推出具有革命性的APU，这就意味着竞争的方式将发生完全改变，价值战也将完全取代价格战。这一次，全球六大OEM厂商率先推出搭载APU的笔记本电脑就是非常明显的信号。从这个角度上分析，AMD推出Fusion APU是十分正确的。

挑战Atom并进入嵌入式设备市场

其次，Fusion APU的推出将对英特尔现有Atom平台带来巨大挑战。Atom是英特尔推出的新一代低功耗处理器，被广泛用于上网本。然而该类产品由于仅有集成显卡，而无独立显卡，因此并不能称作是全功能笔记本，对于3D游戏、1080P高清电影等均无法支持。而且英特尔开发Atom不只是为了上网本，还希望用在游戏机、嵌入式设备、瘦客户机、车载计算机、机顶盒、平板电脑等领域。

现在仅有9W功耗的APU的Brazos上市了，这意味着上网本可以具备强劲的3D加速、1080P高清显示性能，同时还可以让笔记本设计的更轻薄。同时，可用在无风扇设计的平板电脑、游戏机、瘦客户机、车载计算机等嵌入式设备中，这块市场随着三网融合、三屏融合时代的到来，市场容量非常重大，比如，现在各大城市兴起的电玩城，里面很多游戏机设备需要具备低功耗，并集成高清显示性能的处理器，使用Fusion APU可以大幅降低耗电和成本。

因此，当前推出的Fusion APU对于Atom有很强的替代性，让AMD可以进入到崭新的嵌入式设备市场，同时下一代的APU可以兼顾到平板电脑。

Fusion APU面临的挑战

最后，Fusion APU面临的挑战。面对快速发展的移动互联网市场，平板电脑、电子书、智能手机正在成为新型上网终端。虽然AMD宣称，Bobcat可用于平板电脑，但是其功耗相比ARM架构的产品仍然太耗电。值得期待的是，下一代的APU的能耗会在现有基础上再次大幅降低，并可能真正大面积用于平板电脑。需要注意的是，在这一市场上，NVIDIA、高通、苹果甚至包括英特尔的Atom都在广泛布局，这对于AMD来说是新的挑战。所以AMD需要提高对便携式上网设备处理器市场重视度，特别是蓬勃发展的智能手机领域。未来或许可以通过升级APU平台或者收购一家手机芯片厂商等方式快速进入这一市场，以应对未来的挑战。

目前，AMD的主要收入来源还是PC市场，做APU是稳住PC市场占有率，同时稳步提升利润、份额的必由之路。接下来AMD需要做的是尽快推出主打32纳米的A系列“Llano”加速处理器（APU），以应对竞争对手的挑战。做好了APU之后，才可能腾出手来搞新兴的便携式设备处理器市场，这应该是AMD接下来需要做的事情，对此我们也拭目以待！