烽火台（十）
　　也就是在杨英、赵宝堂他们每晚都在一起商量如何把“义和店”的药材搞到手的这个时候，岩川的吴有德也在抓耳挠腮地考虑着如何对“义和店”进行保护。
　　吴小牛走后，吴有智就一直催促吴有德调兵回平桥，因为他不想看着祖宗留下的这份产业倒在他这辈子手上，不能让这好好的“义和店”毁于一旦。
　　可是这时候，吴有德考虑到前方正太线上的战事正紧，说不准赵承绶什么时候会让他出兵，所以他不能把大部分兵力放到保护自己的家产上。那样一旦让上面知道，将会丢掉这顶“乌纱”。况且这里还有张三虎、丁有昌两个“丧门星”看着他的所为，假公济私的事他需要谨慎。
　　他们商量来商量去，最后决定，派吴三元带一个排的兵力回平桥给他保护药房去，这样即使赵承绶调兵也不会有什么影响。
　　他们认为，吴三元是他们的本家兄弟，他们平时对他不薄，他应该会竭力给他们办事的。只要让吴三元回去，对付杨英、赵宝堂这些“穷鬼”应该是绰绰有余，他的药房也就应该是万无一失的。
　　如此一考虑，马上就让勤务兵把吴三元叫来，向他委托了这一非同小可的重任。吴三元当然也对吴有德的信任感谢万分，他当面表示，让两位兄长放心，回去一定要保护好“义和店”。他拍着胸脯说：“有我吴三元在，就有药房在。就是我吴三元死了，也不能让杨英他们把药材弄走。”
　　吴三元还献策说：“最好选些家住在平桥附近村子的士兵暗暗回去，在药房周围暗暗加强警戒，不要和上次搞粮食那样，早早被杨英他们发现，搞得那样背动。”
　　吴有德、吴有智听了，也觉得可以。这样既不会让杨英他们看出破绽，又可以使药房照常营业。于是，就同意了。
　　次日，吴三元挑了一些他认为精明的又都是家住离平桥不远的士兵，给他们作了具体的安排和部署。让他们晚上偷偷地溜回平桥附近自己家里，第二天开始按计划行事。（注：这些士兵没有平桥村的，吴三元认为一个村的人回去不合适。）
　　平桥村，在战火弥漫的年代，稍有空隙，也还会处于一种逍遥状态。虽然在平静的背后，隐现着无情的两党之争的火焰，杨英、赵宝堂他们的活动除了那些直接参与着斗争的人民以外，其他人并没有直接的感觉，有的也仅是心灵的沟通；吴有德他们的事虽然人人都不齿，但他们药房的存亡也没有更多的人关心。（当然那些生病而前来买药的人例外）。这里的人在又一个春天即将来到的时日，正在各自的家里赶制着“马尾猴故事火”和灯笼之类，准备用正月的红火来迎接新的春天到来呢。他们依然在炮火的间隙里，尽享着短暂的和平。
　　可是这一天，也就是在刚刚进入腊月的这一天，“义和店”店里店外忽然热闹起来了。出出进进，来来往往都是人。说这是顾客吧，不像，这些人不买药；说这是新添的伙计吧，也不像，这些人不做一点活儿。特别是晚上，好像在店外也是人来人往的。——他们都在那里莫名其妙地徘徊。
　　其他的人当然不知道其中的秘密所在。知道其中原因的，大概除了杨英、赵宝堂、宝凯和四旦以外，别人谁也不明白，也不过问。杨英他们心里清楚，吴有德已经是派人回来，对药店进行警戒了。所以，如果不尽快采取办法把药弄到手，恐怕以后难度会更大。
　　杨英、赵宝堂、宝凯、四旦因为这事几乎每天晚上碰头，到底也没有想出一个好办法来。现在情况看来更复杂,如果不加快解决已经是不行的了。所以他们吃过晚饭又聚到了杨英这里。——今天必须得拿出一个方案来。
　　一开始说这事，赵宝堂还是那股“愣”劲儿：“这办法再想也没有什么好的。我看他们既然已经把兵放在药店门口了，咱们不动武的也就没有别的办法了。我看，就一条，干脆‘夜袭’吧。”
　　一说“夜袭”，没有不赞同的。
　　杨英一边考虑一边说：“今天是腊月初六，明天是初七，后天就是腊八。‘腊七腊八出门冻煞’，‘义和店’门口那些看门的‘狗’挨上一夜的冻,也受不了,后半夜或许就不在警戒了，即使有警戒,也是瞎子点灯___配伴。所以正是咱们动手的时候。”
　　经过研究，最后决定宝堂明天就去通知民兵，后半夜到村中心的宝堂家门前集合。杨英告诉宝堂，为防万一走漏消息,先不要告大家集合起来做什么。
　　同时，他还安排宝凯、四旦到时把马辔备好，都赶到伏羲庙前官坊东北角那里等候，只要把药材搞到手，就连夜送往七亘县政府,然后通过县政府把药材送到正太前线医院.
　　一切安排妥当，方才休息。
　　且说吴三元从那天连夜回平桥以后，一直没有露面。一直蹲在吴有德老院，一边和何铁姑老太太侃天说地，一边暗暗窥视村中动向，村里没有人知道他的回来，长科老汉也不知道。他不想在村里露面，因为他自从干上这“还乡团”以后，好像做了什么丢人事一样，虽然在其他村子他可以挎着洋刀吆五喝六，可是，回到平桥这地方他却抬不起头，他们没有勇气面对这里的父老。
　　他把50多个士兵编成三组，分白天、黑夜和饭时在”义和店“门前轮岗。这些人一律穿着便衣，不带任何枪械，把枪械都保存在“义和店”的库房里，有情况就直接在那里发放。关于对这些人的管理，他白天让小牛对这些人进行监督，晚上让贵元和带班班长同管。让小牛贵元每天给他汇报情况。
　　关于伙食问题，他不想在平桥支锅做饭，那样容易暴露目标。他给每人发放了每天的生活费，让他们各自回家吃去。这样做，这些兵非常愿意。反正他们的家都在平桥附近，三里五里的，不远。如此安排，他们不但可以每天回家看看老婆孩子，还能把生活费省下来，给家里留下点“零花钱”。
　　大家应该知道，吴三元带回来的这些兵，虽然表面上对吴有德忠贞无二，唯命是从，但实际上并没有当年项羽的八千子弟那样忠心。给吴有德做事都是敷衍了事的，并没有多少诚意。
　　白天，他们不敢“吊歪”，只有规规矩矩在店门外游转，可是，到晚上就都不安稳了。都想把事情交给他人，自己不是拿上吴三元给他们的伙食费回家给老婆献殷情，就是找个僻静的地方打麻将。反正晚上是贵元跟着他们，贵元也不想管他们，不想和他们耗闲气，落得有他们在门外站岗，他也可以睡个好觉。这样几天下来，也没有发生什么事，也就个个都觉得心里放松了许多。
　　眼看这一天就是腊七了，明天就是腊八。“腊八不吃糜，（‘糜’是北方一种用黄米和倭瓜焖成的米饭），死了没人埋。”当地人自古流传着这样的一句话。所以一到晚上，各人的心事都放到这“吃糜”上了，都纷纷和当晚带班的魏石头请假。魏石头是石口人，大大的老实人一个，好说话。他说：“你们只要找下顶替的人，就回去过过“腊八”吧。”这样一说 ，人人都找开了帮衬的人，这个让那个帮，那个让这个顶。推来推去，最后，就剩下包括魏石口在内的五个“光棍汉”。这五个人，没有家眷，父母都死了，回去也是跟着婶婶叔叔过日子，受的都是冷眼，所以他们不回去也可以。如此一来，原本20多个执勤人员，到最后只剩下这五个人了。
　　这五个人就这样很尽力地值着勤。可是，一到后半夜天气冷起来了。想想华北这地方，冬天的晚上都是冷嗖嗖的，冻得一个个浑身发抖。他们穿的都是用烂绦絮下的棉袄，哪里顶得住这样的风寒。不一会儿，都冻得抱成了一块。人家贵元虽然在里面睡着，但药房重地，不宜进去，只有干瞪眼在外面受冻。看看没有办法，魏石头只好派两个人去找些柴火，准备就地点火取暖。
　　可是，就在那两个人刚刚向西走出去不多远，隐隐约约看见“义和店”西侧公路上来了一伙儿人。为头的很“愣”，人高马大的。他俩人觉得不对劲儿，口里不由问道：“谁？”
　　“不要吭声，再出声就送你上西天。”，“高大的人”一边唬喝着，一边带人跨步上去把他俩同时按住了,他俩这时也就不敢再吭一声。
　　“高大的人”把他俩叫到官坊马棚那里。问他俩：“今晚这里有几个人。”他们俩正准备虚报说有“二十”个，可又怕这些人如果查清再给他们吃“辣”的，所以，只好以实相告：“今晚有五个。”
　　“高大的人”问：“谁当头？”
　　“是石口村的魏石头。”俩人都异口同声。
　　“高大的人”也不问了。随手拿起马棚里拴驴的绳子把他俩捆在马棚的驴槽上，并用蒙驴的脸布塞进他们的嘴里，使他们出声不得。
　　你知道这“高大的人”是谁吗？他就是赵宝堂。
　　刚才他就准备带人直接去“义和店”，可是还没有走到跟前，就遇上这两个“倒霉鬼”，也才有了刚才的故事。
　　做完这，赵宝堂才又带人返回他家门前。杨英这时正在宝堂家门前等着接应他们的行动呢。一听赵宝堂这样说，顿时心就稳了。他们就把大多数人带上，留下几个和宝凯、四旦一起到官坊场上照看牲口,其余都直奔“义和店”去。
　　这时的“义和店”门口，那三个“冻死鬼”还正骂骂咧咧，骂两个拾柴的“无用”，这么长时间还没有把柴拾回来。
　　正骂着，听到有人往前面走来。以为是拾柴的回来了。正要骂，可是一看不是两个人，却是二十几个，这下，魏石头呆了。正要喊里面的贵元开门拿枪，可是一切都晚了。三个人早已被民兵背起了双手，拽到一边去，未来得及说一句话就被拉到西面的马棚里，和那两个“倒霉鬼”捆倒一起了。
　　这时的赵宝堂，愣劲又来了，要砸药店。杨英说：“可能贵元在里面，咱们叫起来和他说吧。”
　　于是，一群人就敲起了门。
　　这时的贵元其实正在梦乡里。隐隐约约听倒有人敲门，以为是魏石头冷得不行想进去暖和暖和。可是仔细一听，不像。慌忙开得门来。一看是杨英、赵宝堂和那些民兵，心里马上明白是怎么回事了。
　　杨英对他说：“贵元，大家都知道你是一个好人。我们也不会伤害你。你只要帮助我们把药收拾好，让我们顺顺当当把药运走。我们也不会对你怎样。”
　　贵元其实并不情愿。因为他和这些药有感情，对吴有智也有点知遇之恩。所以内心很不愿意让杨英把药弄走。可是，到了这份上，也就什么也不能说了。
　　只好点上油灯,把各类药材分类打包，并帮助贴上标签。眼睁睁看着民兵把药运到官坊的场子上。
　　杨英和宝堂为了让贵元第二天好交待，也把他拉到马棚里和那五个人捆在一起。
　　随后，把库房放的枪收拾在一起,扛着来到了官坊场上的东北角，然后开始给驴打驮.一切完毕,由宝凯和四旦带人连夜赶着毛驴把药给七亘县政府送去。

　　杨英、宝堂把宝凯、四旦连夜送走以后，各自回家休息。
　　宝堂今天真是高兴极了。他觉得又为党做了一件非常有意义的事。他知道，一旦这些药材送到正太战役的前线医院,这些药材就可以在战争中发挥作用.这也算是他们为党的事业做出了一大贡献.他为自己的所为而自豪。
　　但是他不能把这事对妻子说，他不能让妻子跟着他担惊受怕。
　　妻子籽妮呢，其实这天晚上也一直没有睡着觉。他知道丈夫又出去做自己的事去了。丈夫所做的事具有很大的危险性,她心里很清楚.所以她一直躺在炕上辗转反侧地等他回来。
　　随着年龄的增大，她越来越觉得她和宝堂的情感是最真实而实惠的。虽然，尽管她对表哥杨英始终有着那样一种莫名的情感，但现在越来越感到,她对宝堂有些愧疚.她每天都在觉得欠宝堂什么似的.
　　特别是最近她感觉到自己的身体有一种异样的感觉，除常常恶心外，身上的那“东西”两个月没有来了，还常常喜欢吃些酸的东西。她听人说，这就是那种怀胎的症兆。今天早晨，她找景春老汉号了号脉，说是“双脉”，——有喜了。她当时就高兴地又想吐。这就说明，她和宝堂的爱已经结下了硕果，正在准备着秋天的收获呢。
　　这样想着，她越发惦记宝堂了。
　　她用真诚的爱心等待着宝堂的归来，她用热切的柔意期待着宝堂的拥抱，她想把心中的秘密告诉宝堂。
　　想着想着，她听到了院子里大门的响动。凭直觉她想到是宝堂回来了。她从炕上爬起来，到院子里向外问道：“谁？”，大门外传来了宝堂的回话。
　　这声音她等了很久了。她盼的就是这声音。只要有这声音传进来，籽妮吊着的心就可以平静地落下去。
　　她把宝堂迎进门来。急忙给他倒了一碗水，从厨房里拿来早已准备的玉米面饼放到宝堂面前。虽然他们没有更好的吃的，但仅这也可以看出这对夫妻的恩爱。
　　宝堂呢，别看是一条很粗鲁的汉子，但他的心却是火一样的热，如同干柴被点燃那样一般热烈。他面对着这样贤美的妻子，热情来了。一把把籽妮拉到了自己怀里。
　　籽妮也拉住宝堂的手，摸在自己的腹部上，轻轻地说：“你揣揣这里和平时一样吗？”
　　宝堂并不知道究理，问：“今天怎么了？”
　　籽妮把嘴贴向宝堂的耳旁，羞腩地说：“我已经有了。”
　　“是真的吗？几个月了?你怎么不早说呢？”宝堂不敢相信这是真的。
　　“应该是两个月了.今天我让景春叔给号过脉，他的脉一向很准，应该是真的。”籽妮这样告宝堂。
　　宝堂一听这话，兴奋劲儿越上来了。狼吞虎咽把饼子吃了个精光，把籽妮拥到了早已温好的被子里，把饱满的热情，全部倾注给柔情似水的妻子。
　　他们很快就进入了温柔的蜜乡。
　　平桥村的人现在都进入了梦乡。（待续）