凤凰城里三大姓，杨、田、陈，是当地的望族。三家的祠堂现今都还在。走在凤凰的石板街上，去看看这些祠堂吧。一个个显赫的名字，是祠堂的荣耀，记载着许多历史的沧桑。

杨家祠堂修建于清道光十六（1836）年，上下两层的四合院，占地770平方米。祠堂离东门不远。门口就是城墙。进门后是一个戏台，单檐歇山顶，檐下饰有如意斗拱。出将、入相两道门通向左右两边的看台。那时这戏台上演的是苗家阳戏，傩戏。如今演得少了。戏台上绘的壁画沉默着，似乎遗留在历史中。整个祠堂是上下两层的木楼，设计精巧，做工精细。中间形成长方形的幽深院子。以前这里是杨家族人祭祖、议事、婚丧嫁娶置办酒席的地方。现在差不多成了一个苗族文化的展馆。房间里分门别类展出苗族的武器、农具、饰品、家具。多少年的风雨把门廊、雕花全都变成了沉静的黑色。屋檐下挂着玉米棒、红辣椒。苗族妇女在纺纱、织锦。大厅正中悬着八角宫灯、用来避邪的牛头骨。院子里洋溢着庄严的气氛。解放后这里曾经作过一段时间的县政府办公楼。如今大门上方还可隐约看见“凤凰县”三个字。旅游公司征用后，杨家祠堂得到修复，保存得很好。

沱江北岸的田家祠堂年久失修，是凤凰规模最大的祠堂。它始建于道光十七年，后来田兴恕率领族人捐资翻修过。民国初年，田兴恕的孙子田应诏斥巨资最后修建完工。有大门，正殿，戏台二十多间。还有天井、天池、回廊，呈现出徽派建筑风格。加上五福、六顺两道门，层次丰富。寂静的午后，常有大狗趴在天井里晒太阳。祠堂现在还住有好几户人家，显得有些破败零乱。穿过侧门，进入一个空旷的大院子。看台前横七竖八拉了绳子，晾晒着几张床单。没有了观众的露天台阶，石缝里长满了凤仙花。戏台没有繁复的装饰，瓦缝间的杂草临风摇曳。但仍然掩盖不了宏大的气象，似乎还在诉说田家昔日的荣光。

这个家族里的田兴恕，道光十六年出生于麻冲乡的一个苗族家庭。十六岁参加了竿军，作战勇猛。二十二岁时当上副将、总兵。二十四岁任贵州提督，诏赐钦差大臣。二十五岁兼任贵州巡抚。军权民政集于一身，可谓自古英雄出少年。1861年，因不满传教士在贵州的非法活动，制造青岩、开州教案，查封传教活动，先后将天主教传教士文乃尔及教民四人凌迟处死。田兴恕的这一举动也许太鲁莽了点儿。在法国大使馆的压力下，1865年，田兴恕被革职发配新疆，“永不赦免”。到了兰州，所幸被陕甘总督左宗棠接收。此后，陕甘两省爆发了少数民族起义。左宗棠起用田兴恕带兵征剿，屡获全胜。左宗棠奏请光绪，请求将田兴恕释放回原籍。1873年，田兴恕回到故乡，在凤凰城里筑屋居住。田兴恕感叹道：人世输赢无常局，贫贱吾家有素风，后来真的一语成谶。四年后，年仅四十一岁的田兴恕英年早逝。今天的田兴恕故居门口悬着“人杰地灵文经武纬，物华天宝提督军门”的对联，在中大街上很显眼。

陈氏宗祠就是凤凰人所讲的朝阳宫，建于民国四年。一座四四方方，中规中矩的院子。房屋建成后，专用于族人祭祖聚会议事。

田兴恕去世四十年后，他的孙子、国民党中将田应诏又成为湘西镇守使。但是他很快厌倦了这种生活，于1920年将职位让给陈渠珍。这一年，陈渠珍三十八岁。1906年，年仅二十四岁的陈渠珍任清陆军四十九标队官，三年后随部队进藏抗击英军。1911年10月陈渠珍响应武昌起义，率湘籍士兵取道东归。他曾经著有《艽野尘梦》一书，记录这段备尝艰苦的入藏历史。后来，陈渠珍加入了同盟会，几年后替代田应诏统领湘西军政。1927年，他还担任了独立十九师师长，直至1949年宣告和平起义。陈统治湘西三十年，开工厂，办学校，造枪炮，发钞票，湘西二十余县尽归其属，人称“湘西王”。陈渠珍统治湘西期间，对湘西的经济、文化、教育发展做出了一定的贡献，并留有《军人良心论》专著，也因此赢得了凤凰人的爱戴。沈从文的许多作品中，都流露出他对这位湘西王的钦佩之情。

1923年，接任湘西镇守使的陈渠珍率士兵在陈氏宗祠修了一座戏台，经常在此聚会听戏。民国时代，朝阳宫总是热闹非凡。现在这里已被辟为凤凰书画院。展出画乡凤凰的书画佳作。这里也偶尔上演苗家傩坛戏、土家铜铃舞。

祠堂寄托了一个家族的精神，也满载着家族的盛衰沉浮。人们在这里祭奠共同的先祖，若干年后也等待着后世的纪念。时光流水，移风易俗，现在族人的祭祀活动已经很少了。或许我们会感叹物是人非。但是只要有祠堂在，他们的灵魂就不会流浪。一座座祠堂，是人们生前身后共同的精神归宿，一代又一代人不息的图腾。

2003.11.26上海梅陇