从1916年简氏兄弟在武汉创立南洋兄弟烟草汉口分公司，到如今的湖北中烟，已整整92年。在滔滔的历史长河中，92年，不过是沧桑巨变中的惊鸿一瞥。而对湖北中烟来说，却充满了传奇与反思。一个存续了92年的企业，一个经历了中国改革开放30年的特殊烟草企业，到底有哪些值得记录的片段和拐点？
但湖北中烟的部门负责人杨志明说，相对消费者来说，最值得书写的是湖北中烟“科技减焦”的最近5年。
而湖北中烟的总经理彭明权则认为，真正影响湖北中烟发展命运不可或缺的历史时段，只有10年：“湖北中烟属于后来居上！”
湖北中烟一位资深人士评价：“1998年之前的20年，错过了很多发展机遇，更多是经验和教训”。
对上述几位人士近乎武断的观点，外界难以理解。在改革开放的前20年与后10年间，湖北中烟到底经历了哪些截然不同的发展呢？
漫漫20年：战国群雄割据的代价
历史，往往出人意料之外，演绎出并不规则的戏剧。
曾让中国百废俱兴，令诸多行业发生翻天覆地变化的1978年，似乎并没有对湖北的烟草工业形成多少迅猛有力的“改革”冲击。
大多数烟厂老职工能回忆起来的1978年之前的亮点是，1968年，几度易名的南洋烟厂正式更名为武汉卷烟厂，游泳、永光牌香烟开始生产，并成为部优级产品。而另一个亮点是在1978年，当年11月，省计委以鄂革计财字（78）555号文件批准武汉卷烟厂异地重建，国家投资2400万元迁建，新厂在武汉市汉阳十里口，由此成为我国大型烟厂重生产条件最完备的工厂。
但一位熟悉武烟发展的老人却说：“汉阳烟厂虽然是在1978年批复建设，但申请工作却是在之前，并不是因为当年的政策触动”。
时光流转，如浩浩长江水不舍昼夜。在1978至1998的20年中，湖北的烟草工业进入了一个不可思议的时期，这种平稳和保守，竟一直持续到1998年。不仅武汉卷烟厂，分散在湖北各地的烟厂业均概莫能外。
“整整20年，湖北的烟草工业就像温开水，不冷不热，市场拱手让出”。
7月2日，荆州城南门外，原沙市烟草专卖局一位退休干部站在废弃的江陵烟厂大门前，指着高大破旧的厂房说。
这位多次受到上级部门“批评”的退休干部，曾经最为气馁的就是，当时大荆州地区充斥的全部是湘烟、云烟，甚至远在上海的沪烟，也占有相当大的份额，在约为20万箱的市场中，经过非正常渠道流入的卷烟竟达到17万多箱：“不是一半，而是整个市场的7成”以上。
在卷烟品牌建设上，湖北令人眼花缭乱。烟厂有18家，品牌有200多个，仅三峡卷烟厂一家，当年就有22个卷烟品牌，70多个产品规格，厂里的业务员抱怨说：“牌子多得连自己都叫不上来”。其混乱的利益格局，可见一斑。
其实，在当年中国烟草经济的版图上，鄂烟曾经具有举足轻重的地位，因烟叶产量高、卷烟计划多，被誉为“两烟大省”。但是，大，并不意味着强，规模最大的武汉烟厂年计划50万箱，而最小的长阳卷烟厂年计划仅为1万箱。而就在湖北烟草业处于“群雄割据、各自为政”之时，国内很多卷烟生产大省却在“赶英超美”。
且不谈卷烟生产经营所获利税占全省经济总量70%
发生在身边的这一切，却没能撼醒湖北卷烟行业。5年、10年、15年过去了，湖北的烟草产业一直处在停滞不前勉力而为的境地。
对此，直到1995年，湖北烟草界终于有人士发出警告：“如果三五年内，武烟集团还不能发展壮大起来，进入强省行列，就极有可能被别人吃掉”。
于是，在1997年底的一次省长办公会上，时任湖北省省长的蒋祝平首次对湖北烟草提出“结构调整”的思路。
当战略部署定夺之后，随之而来的就是配备一个强有力的机构来组织实施。1998年6月，湖北省人民政府成立了一个前所未有的机构——省卷烟工业组织结构调整领导小组。组长由当时分管工业的周坚卫副省长担任。相关厅局部门为成员单位。领导小组下设办公室，而这个办公室就设在省烟草专卖局内。
有人评价说，这个机构的设置来得太迟，相对湖南来说晚了8年，而相对湖北烟草的改革来说，却整整迟到了20年。的确，积重难返，20年的积淀无疑加重了改革的成本和代价。
18归1整合：五代十国的绝尘远去
冰冻三尺，非一日之寒。18家烟厂犹如18个诸侯，怎样结束它们的各自为政？这是摆在各级政府面前的一道“登天”难题。
众所周知，要对全省18家分布在10多个市、州的烟厂进行“关停并转”，不仅涉及2万多职工思想认识的统一，而且还涉及地方利益以及职工安置等诸多困难，谈何容易！有人对重组没有信心，认为“不重组是等死，重组是找死”。而更为严峻的是，湖南等外省烟草大鳄，均对湖北本地淹淹一息的烟厂垂涎三尺，意欲进行吞并重组。
当时的《湖北日报》在一份内参中，详细描述了湖北烟草工业的进退维谷现状：“小烟厂难关停，大烟厂难生存，全省烟草行业面临全军覆没危险”。湖北烟草工业已经无路可退了，只能破釜沉舟。
以建始雪茄烟厂为例，该厂建于1975年，年计划产量不到10万箱，关闭前有职工1744人，其中短期合同工708人，主要品牌有“苗家”、“金牛王”、“金牛湖”等，总负债9.85亿元，实际资产3.7亿元，而且全部被银行抵押，亏空6.15亿元，资产负债率高达2662％，严重资不抵债。不仅如此，该企业遗留问题很多，仅敏感债务就达13200万元，其中欠职工集资、工资、风险抵押等4350万元，欠农村信用社贷款本息5930万元，欠自然人债权人贷款2850万元。而且，曾作为建始县经济支柱纳税额占60％以上的烟厂，地方政府从内心也不愿意其被关闭……。面对如此纷繁复杂的状况，稍有不慎，就会引发工人群访和越级上访。
“十几个烟厂的情况基本上都是大同小异，结构调整工作遇到了前所未有的挑战”，一位当时陪同周坚卫副省长调研过的官员说。
是迎难而上，还是望而却步，湖北烟草工业选择了前者。如今，很少有人能感同身受当时的压力之重。
通过债权转移、变卖烟叶、设备，以物抵债等措施偿还了部分债务。更为重要的是，国家烟草专卖局和省烟草专卖局多方筹措资金，妥善安置了1744名职工。而且，为妥善处理关闭烟厂对地方政府的既得利益问题，减少关闭企业带来的阵痛，湖北省决定，建始雪茄烟厂关闭后，将原建始雪茄烟厂10万箱生产计划指标调剂到清江卷烟厂，从所产生税收增量部分每年以“异地划拨”的办法保证建始县按的既得收入。由此，该厂依法申请破产，同年，在省烟草专卖局的监督下，依法销毁了烟草专用设备。
如法炮制，顶着重重压力，整合烟厂的工作在艰难中推进。
1997年，长阳卷烟厂作为首家小烟厂被关停。
1998年，宜昌市在三峡卷烟厂和当阳卷烟厂合并的基础上成立三峡烟草总公司。
2001年，襄樊和枣阳卷烟厂合并。同年，恩施、咸丰、建始烟厂关停，恩施州的6家烟厂实现了6变1。随后，江陵、大悟、红安等卷烟厂也相继关停。18家烟厂变为3。而在此期间，在省政府的指导下，武烟又与三峡烟草公司、襄樊、清江烟草公司联合重组，又由3变为1。
自此，五代十国绝尘而去，分散在湖北的18个利益主体，在湖北中烟的旗帜之下，并成了一个利益共同体。
回首当初整合的情形，湖北省副省长任世茂这样评价道：“有序操作，化整为零，是湖北省烟草业整合走出来的一条循序渐进的经验之路”。
曾全程参与湖北烟草合并过程中的原省委常委、常务副省长周坚卫感慨万千： “用几年时间扭转了20年的停滞不前，这其中的艰难与曲折，完全可以写一本书”。
黄鹤归来：自我“创新”的翩跹舞姿
在长江汉水交汇的武汉，“千里江山尊一楼”的盛景，让黄鹤楼名动天下，成为烟、酒、旅游等产品的标志。但我们不得不信服并且承认，迄今为止，“黄鹤楼”三字最深入人心的，还是在其作为烟草品牌之后。其创建时间，不足十年。
“把黄鹤楼的品牌做起来没有什么诀窍，管理层就坚持一个原则，按常理做事，创新创牌，持之以恒”。
张小平，湖北中烟办公室副主任、漫天游公司总经理、新闻发言人。这位1998年从武汉大学毕业后，就进入武烟至今的浙江人，对湖北中烟几任管理者的创业思路了如指掌。
18变1结束20年的诸侯根据之后，湖北烟草工业该怎么走？创建品牌成为必由之路。
经过缜密的市场调研和分析，湖北中烟决断，要提高品牌集中度，集中资源打造两大知名 品牌，做精“黄鹤楼”，做强“红金龙”，定为明确，各具特色，互为补充，通吃整个消费群体。而曾经的200多个散乱品牌责备束之高阁。
业内注意到一个现象，从1998到2008，短短十年间，黄鹤楼品牌完成了从一个区域性地方品牌到全国性知名品牌的极大跨越。而且，在2007年的全国500强企业中，仰仗黄鹤楼这个响当当的品牌，湖北中烟公司名列260位。
这一切非常规的跨越，究竟是如何做到的？
表面上看，也许是武汉黄鹤楼的大江奔流气势和美丽传说，还有李白、崔颢的诗章成全了这个品牌。
但湖北中烟负责人彭明权却这样告诉记者：“黄鹤楼是一个几乎被滥用的品牌，香烟消费市场拒绝玩概念，这些文化背景充其量只是黄鹤楼的一个点缀，我们依靠的是创新和质量”。
另一位部门负责人对记者这样表达：“黄鹤楼科技园的创新技术，才是“黄鹤楼”通往品牌升值殿堂的金钥匙。这句话很正，也很酸。但它却是对湖北中烟黄鹤楼科技园的最好描述”。
一位多次随行领导来黄鹤楼科技园采访的记者，这样表达他的感受：“黄鹤楼科技园非同凡响，我去一次震撼一次”。
这是一个广纳社会高端智慧的没有围墙的研发基地。2003年，黄鹤楼科技园开始筹建，为塑造中式卷烟经典品牌，湖北中烟先后在此建起了天然香料研究所、特色工序研究所、减害增香型薄片研究所等“十三所一室”。来自湖北、上海、北京高校的生物学、医学、管理学、设计学等十多个专业领域的400多名优秀人才在这里碰撞思维、激荡智慧。
“我们对人才的政策是，不求所有，但求所用。合作，兼职都可以”，黄鹤楼科技园负责人杨志明说。正是这种宽松的政策，使黄鹤楼科技园象海绵般吸纳着四面八方的英才。
仅2007年，湖北中烟申报的香烟研究专利就达116项，其中发明专利26项。
如果仅有成果，却不能从实验室走到工厂并体现在消费者的日常消费中，黄鹤楼的品牌建设也不过是一句空话。在黄鹤楼科技园中，真正实现了实验和中试环环相扣，研发和生产无缝对接。
正是在黄鹤楼科技园的支撑之下，湖北中烟才得以迅速崛起。
健康是金：不可回避的“降焦”命题
7月3日下午，骄阳似火，在武汉东西湖区一间凉爽的办公室里，湖北中烟黄鹤楼科技园负责人杨志明，与本报记者有以下一段对话。
长江商报：湖北的烟草做得再好，品牌做得再响，但它毕竟是一个有损身体健康的行业。
杨志明：你说的很对，也正因此，才有世界戒烟日，学校才禁止青少年吸烟。
长江商报：既然如此，为何还要追求烟草企业的发展呢？
杨志明：我这样来解释我的观点，这个世界从来就是复杂的，我们所面临的选项和需要，从来就不是显著的好或坏。譬如，开车会发生伤亡事故，但因为快捷我们会毫不犹豫地选择；罂粟制成毒品吸食被世界各国禁止，但它用于医疗却对病人有特效。香烟同样如此，几千年来一直为全世界人民所需要，它有害健康是事实，但提神、醒脑、促进人际交往、为国家创造利税等等，都有着不可替代的贡献，这是不争的事实。所以，我们不能因噎废食，应尊重它存在的合理性。
长江商报：那么，湖北中烟的社会责任感又体现在何处？
杨志明：在当前全民戒烟还不可行的情况下，我们的社会责任感主要体现在——用科技手段降低烟草中危害身体健康的焦油含量，确保生产出来的每一支香烟环保而无公害。
长江商报：烟草企业在追求利润和维护消费者健康两方面，是不是很难统一。
杨志明：完全可以统一起来，湖北中烟已研究出了焦油含量仅1mg的香烟，达到了美国等发达国家的环保指标。我们近5年来的工作重点，就是为消费者生产出更安全的香烟。
言毕，杨志明从容不迫地喝一口茶，抬头盯着记者，显得气定神闲。
一个企业，应该遵循的最基本原则就是发展，换而言之就是“逐利”，但烟草工业不行，它必须在确保减少对公众的危害情况下，才能考虑自己发展。能否尽量抑制卷烟中的有害成分？已成为衡量一个烟草工业是否成功的首要标志。
湖北中烟所坚持的一个基本理念就是：向消费者提供更健康更无害的香烟。
一般情况下，绝大多数烟厂都在烟叶、嘴棒上做“降焦减害”的文章，而忽视了天然香精香料的研究。湖北中烟通过实践证明，天然香精香料不仅可以将化学合成香精香料的副作用明显降低，而且能明显改善喉部的舒适性。
为此，湖北中烟在神农架林区建立天然本草中草药种植基地，从神农香菊等具有止咳、化痰、生津功效的中草药中，研制成150余种本草提取液，添加到黄鹤楼的系列产品中。
同时，在降焦增香型技术攻关中，成功研发出焦油低至8毫克、5毫克、3毫克的产品储备，1毫克低焦技术也已取得重大突破，抢占中式卷烟减害降焦的制高点，减少吸烟对人体的危害。
减少吸烟危害，还体现在选料上。湖北恩施地区独有的“富硒”烟叶，天然而纯正，品质醇厚细腻，低害纯香。在烟叶的培育过程中，湖北中烟全部采用有机肥培养，不施农药，达到绿色环保的最高标准。
除此之外，湖北中烟又与湖北中医研究所密切合作，通过多种新技术手段降低了焦油类黏性物质的含量和烟气中的一氧化碳含量。
上述种种表明，湖北中烟通过科技力量已把卷烟的危害降到了最低。
但记者在采访中，公司一位高层仍忧心忡忡地表示：“事实上，我们目前由于科技成本高，主要是针对有消费能力的客户开发高档的低危害、低焦油的香烟产品”。
“上级部门要求我们多开发低档、低危害的，并采用中草药技术的产品，以满足大众消费者的需要，这是湖北中烟近几年的改革新命题”。
