最初前门一带没有现在南面的肉市、果子市、布巷子和北面的珠宝市、粮食店的街道胡同，更没有在它们前门盖起的店铺房子，一马平川的前门大街，是皇帝外出到天坛和先农坛祭祀的御道，黄沙铺地，清水洗尘。一直到清朝前期都是如此，康熙年间，孔尚任当时有诗为证：前门辇路黄沙软，绿杨垂柳马缨花。并不像如今弄点儿糖葫芦和宫灯造型的街灯。

　　前门大街的辉煌，和清朝禁止内城开设戏院和妓院也相关联。那时所有的戏院绝大多数开设在前门外，如今健在的广和楼、大观楼、广德楼、中和戏院等，都是那时候的遗存。乾隆下江南之后，带回四大徽班进京，无疑加剧了戏剧的发达。由于剧院都在前门附近，那些京剧老艺人几乎都安家在前门这一带的胡同里。早先年间说：人不辞路，虎不辞仙，唱戏的不离百顺韩家潭，说是梨园行唱戏的名角住在百顺胡同的和韩家胡同的多。这两条胡同离前门楼子只有一箭之遥。仅看短短的一条百顺胡同，40号是著名武生俞菊笙的故居，四大徽班之一春台班也曾经在那里安营扎寨；36号是文武老生程长庚故居，四大徽班之一三庆班在那里；38号是武老生迟月亭故居；55号是青衣前辈陈德霖故居。如今，这些旧址依然健在。至于妓院移出城外，造就了前门地区八大胡同的发达，造就了旧京城商业文化娱乐业的发达，前门地区想不成为商业文化娱乐的中心都不成。

　　前门大街真正的辉煌，是清末在前门楼子东西两侧有了京奉线（1901年）和京汉线（1906年）的火车站之后。国门打开，西洋的现代化交通工具替代了几千年的马车和轿子，火车一直开到了皇上的家门口。前门交通枢纽中心的建立，无疑进一步推动了前门地区的发达，让它迈上了一个新的台阶。

　　这一系列的历史因素，造就了前门大街特殊的历史地位与含义。前门大街，不仅仅指的是一条孤零零的街，以前门大街为轴心，东西有打磨厂和西河沿、鲜鱼口和大栅栏四条街，成并行齐整的矩形。如果按现在的功能划分，当时的西打磨厂是旅店街，西河沿是金融街，鲜鱼口和大栅栏是商业街，大栅栏西南则是八大胡同，西北则是琉璃厂文化街。彼此的分工，形成的规模，是时光筛选的结果，是脚上的泡，历史的巨足一步一步走出来的结果。

此次拍记路线是前门一带的老胡同。粮食店街---珠宝市街---廊房二条---廊房三条---蔡家胡同---王皮胡同---掌扇胡同---云居胡同---甘井胡同---湿井胡同等，行程历时近五个小时。