1985年7月，温州确定市树为小叶榕，俗称大榕树；市花为山茶花。

    行走温州城乡，上百年的大榕树随处可见，亭亭如华盖，根深而叶茂，也算象征着温州经济的兴旺发达，根深蒂固了。山茶花呢？数量上应该不比榕树少，可惜看不出浓浓的市花气氛。市区有茶花园，花儿开得不错，那是市花确定后新建的；市郊有古老的茶山，杨梅长得很甜，又不因山茶花闻名。请教老温州，回答说：上世纪80年代，山茶花炒得很热，一个普通茶花芽头都要买好几块钱，一盆名贵的山茶花，价值成千上万，甚至顶五马街一间店面。选市花正好在这时候，大家就把山茶花推上了市花的宝座。

    选定美丽的市花，任凭孔方兄来左右吗？尽管老温州说得头头是道，我总不太愿意相信，总想找到山茶花作为温州市花的历史文化渊源。

来一番寻经据典，温州市花的形象渐渐丰满起来。据传，温州培植山茶花，随唐时候就开始了。北宋时期陈景沂的《全芳备俎》记载：“玛瑙，红，黄、白、粉为心，大红为盘，产自温州。” 温州出身的南宋状元王十朋有诗云“一枕春眠到日斜，梦回喜对小山茶。道人送我岁寒种，不是寻常女儿花。”以后，明、清《温州府志》都有记载。可见，山茶花在温州确有历史和文化渊源。更让人惊喜的是，国内山茶花专家在温州大罗山的化成洞发现一株树高12米，干围0.33米，花瓣呈大红色的金心茶花。1986年，经国际植物学家最终认定，这株古茶花树龄达1300余年，为目前世界上树龄最长、树干最高、树种最原始的野生古茶花树，堪称“世界山茶花之王”。   

 山茶花是温州历史的名花。温州的山茶花是世界山茶花史上的名花。选山茶花作为温州的市花，实在是温州人的明智啊！且看山茶花四季常绿，冬春开花，花色千种，四处生长，不也是温州人吃苦耐劳，商行天下的象征吗？

    偶然读到《温州日报》一则旧闻，又让我惊心：“世界山茶花大王地位的确立，使其身价倍增，同时也将它送上不归路。一些人在经济利益和封建迷信的驱动下，纷纷折枝摘花，使这一国宝惨遭伤害。如今，郁郁葱葱的树冠已经消失，光秃秃的躯干述说着昔日的茂盛。全身主干侧部有2／3已明显腐烂、开裂，继续腐烂的主干已很难为上端活着的枝干提供足够的养分，一旦台风袭来，后果不堪设想。” 真叫誉也名贵，毁也名贵。这垂危的古茶花还在吗？

    早春二月的一个晴日。我翻山越岭，找到大罗山化成洞。

    沿着洞口的小径深入，看见一株树扎根在阴森的岩缝底下，粗大的树干，一半裸露，一半用水泥状的凝固体补救着；树梢极力地向高处的洞外攀生。兴奋地爬上洞顶，我终于长长的舒了一口气！古山茶花不但活着，还绿叶葱茏，繁花似锦。遗憾的是，山茶花王被一个庞大的铁网笼罩着，犹如动物园里的狮子，与它的“王者之气”很不相称。透过网格仔细端详，古山茶花大红色，花朵单瓣，桶状展开；长蕊的花心，在日照下闪着金光。它不像园林里培育的那样娇艳，却体现与生具来的质朴与美丽，让我想起司马迁“断发文身，错臂左衽，瓯越先民也”的记述。

    铁笼保护山茶花，体现了温州人的用心良苦，也暴露了山茶花王的危机四伏。金心茶花，山茶花王，你何时能够走出樊篱，自由舒展在瓯越大地？