埃及象形文字（又称圣书体，或称碑铭体，正规体）是古埃及人使用的一种文字体系，由图形文字，音节文字和字母构成。

语源
西方语言中圣书体一词的拼法（英语hieroglyph、法语hiéroglyphe等等），源自于希腊文单词ιερογλ挺咋下，“hiero-”（ιερ搪）意为“神圣的”，“glyph” (γλ挺咋纽搔?意为“镌刻”。古埃及的原称是mdw nor，意为“神辞”。 R8-S43-Z3
历史和演化
1890年代在Hierconopolis发掘时发现的纳尔迈石板（公元前3000年）多年来被认为是埃及象形文字的最早文献。然而，在1987年德国考古队在阿比多斯（现在地名为Umm el-Qa'ab）发现了前王朝的一个统治者的U-j坟茔，复原了几百块骨片，从中找到了具有完全规模的埃及象形文字。这一坟茔的年代为公元前3150年。埃及象形文字包含3种字符：音符，包含单音素文字，还有许多单音节文字和多音节文字；意符，表示一个单词；限定符，加在单词的最后以限定语意的范围。商博良对这一文字系统作了如下说明：当文字发展并在埃及普及时，对文字的简化也就发展了。这就导致出现了僧侣体和世俗体字体。这些字体适合于在纸草上书写。但是圣书体并没有因此而衰落，而是与这些字体共存。罗塞塔石碑就包含了圣书体和世俗体。在波斯人的统治期间（公元前6世纪到公元前5世纪，其中有间断），在亚历山大征服埃及之后，在马其顿和罗马统治时期，圣书体继续被使用。晚期埃及象形文字的地位有点复杂。一种说法是埃及象形文字区分了“正真的埃及人”和外国统治者（以及埃及的仆从），这可能归因于希腊和罗马的作家对于埃及象形文字的偏见。另一个原因是出对自己的文化的自尊心，希腊罗马时期的作家不愿用自己的语言来描述对方的文化。由于埃及象形文字是神圣的，那个时代的作家门把它想象成寓言式的，甚至是魔术式的，秘传的，神秘的知识。这种自尊心导致的不是好奇心，而是无视。虽然这种文字系统尽管复杂但却合理。埃及象形文字之所以衰落的原因即有外部原因也有内部原因，是一个饶有兴味的研究课题。前面引用的是英文作者的看法，可供参考。公元4世纪左右，只有很少的埃及人还能够读出这些埃及象形文字，此后逐渐就真的成了一个“谜”。罗马皇帝狄奥多西一世在公元391年发布敕令，关闭了所有非基督教的神殿，从此就再也没有建造过刻有埃及象形文字的纪念碑或者神殿。最后写下的埃及象形文字是在391年不久后，在遥远南方的一座神殿里发现的。公元4世纪出现了Horapollo的《象形文字集》，对将近200个象形文字作了解释。到底谁是作者至今还不清楚，这部著作长期以来成为解读埃及象形文字的障碍物。早期研究者认为它源出于希腊文，近期的研究则倾向于它含有真正的知识的残片，把它定性为埃及知识阶层试图挽救濒于失传的文化的一次“绝望”的尝试。《象形文字集》对文艺复兴时期的符号主义起了主要的影响，特别是安德烈·阿尔齐亚特的《图形的寓意》，还有弗朗切斯克·科罗纳的《波利菲尔之梦》。几百年来，有许多近代学者对解读这些象形文字进行了尝试，其中值得一提的是17世纪的Athanasius Kircher。然而这些尝试不是失败，就是漫无边际的想象力的虚幻。对解读埃及象形文字最有成就的是托马斯·扬和让-弗朗索瓦·商博良，在1800年的初始。拿破仑军队远征埃及时，在罗塞塔城附近发现了一块用三种文字（圣书体、世俗体和古希腊文）写成的黑色玄武石碑，被称为“罗塞塔石碑”(Rosetta Stone)。这块石碑给解读带来了关键性的资料。商博良借助自己丰富的语言知识，从国王托勒密的名字入手，在1830年代几乎完全破译了埃及象形文字。这对当时诞生不久的埃及学来说是一个重大的进展。

文字
:主要文章：埃及语埃及象形文字有30个单音字，80个双音字，和50个三音字，也有直接能够表示意义的图形字符。真正的表形文字不多，多数是借数个表形文字的读音来表示其它的概念。类似于汉语的借音用法。限定符则类似于汉语中的偏旁部首的作用。埃及象形文字中表形、表意和表音相结合，其意符和声符都来源于象形的图形。与汉语所不同的则是它们依然保持单独的图形字符。有趣的是，这种文字可以横写也可以竖写，可以向右写也可以向左写，到底是什么方向则看动物字符头部的指向来判断；至于在单词单元上则怎么匀称美观怎么写，只要不影响意思，上下左右天地自由。这可以说是埃及象形文字的书法特征之一。我们讲埃及象形文字一般是指圣书体，主要用于比较庄重的场合，多见于神庙，纪念碑和金字塔的铭文的雕刻。僧侣体则多用于书写于纸草上，相当于汉字的行书或草书。而世俗体则是对僧侣体的简化。

表音文字
古埃及文的书写中元音被忽略，这一点类似于阿拉伯文。当时的单词是加了什么样的元音发音的已经不很清楚，现代的人们在辅音之间加上中性的“e”予以补上。比如说：“nfr” -> “nefer” = 美丽的，好的。 '托勒密'(Ptolemy)写成圣书体就是： p:t-wA-l:M-i-i-s 以上王名图章中的字母就是： P
T O L
M E E S
其中的“EE”是一个字，可写成“I”或者“Y”。 有一些字具有几个不同的读音，例如“权仗” Q1 在不同的环境里可以读作 st、 ws 或者%tm。必须加其他表音符号来消除歧义：
- st :
  - Q1-t:pr s.t （写法为st+t，第二个符号t用来消除歧义，不能单独读出来，最后一个字是“房子”的表形文字） “宝座”
  - < Q1-t:H8 > s.t. (写法为st+t，最后一个字是女性的表形文字), Isis ,
- %tm :
  - H-Q1-m:t-E17 %tm.t (写法为 %+%tm+m+t，这里%和m有助于消除歧义，不能单独读出来，最后加野兽的表形文字） “一种野兽”
表形文字
象形文字
埃及文的一些表形文字和汉语的象形文字完全相同。这些字可以单独使用，不需要添加任何表音文字。例如：
- ra:Z1 r3.w “太阳”
- pr:Z1 pr.w “房子”
- sw-t:Z1 sw.t “植物”

- nTr-Z1 nor “神”（这个字表示的是神殿的旗帜）
- G53-Z1 b3, “灵魂” （这个字表示鸟头人，因为在埃及的宗教里，灵魂象鸟头人）
- G27-Z1 dar, “红色” （这个字表示的是火烈鸟，在埃及人心目中，这种鸟的颜色是红色的典范）
埃及文的“部首”
除此之外，其他表形文字类似于汉字的部首。因为没有元音符号，埃及文字不能完全表现古埃及文的所有语音对立，所以发生许多歧义。为了消除歧义，只好用不同的表形文字来补充。例如：
- 纸莎草纸的符号表示抽象的概念Y1 表形文字一般放在表音文字的后面。在古埃及文里，有许多单词发音十分相似，例如：有113个词读作nfr。可能元音不同，我们无法知道。我们举例说明表形文字的用法：
- nfr-w-A17-Z3 nfr.w （.w 是复数后缀）: “英俊青年”，就是说年轻的新战士，这个字具有两个表形文字： A17 和 Z3 第一个是孩子和青年的符号，第二是复数。
- nfr-f:r:t-B1 nfr.t （.t 是阴性后缀）： “达到生育年龄的女孩子” 有“女性”的表形文字 B1
- nfr-nfr-nfr-pr nfr.w （重复三次表示复数.w后缀也表示复数）：“房基”有“房子”的表形文字 pr
- nfr-f:r-S28 nfr ：“衣服”有“布料”的表形文字
- nfr-W22:Z2 nfr ：“酒”有“饮料”的表形文字