旅游业一直是泰国支柱产业，在国民经济收入中占很大的比重，这片513,115平方公里的国土上演绎着世界旅游业的神话。

    自1960年3月26日泰国成立旅游机构并正式发展旅游业之后的30年间，一系列的数字说明了这个行业为泰国带来的变化：

    1960年泰国游客为：8.3万人次，1990年游客达到529万人次，同期收入从980万美元增加为44亿美元；

    游客在泰逗留时间从1972年4．9天增加为1990年的6.06天；

    每人次的旅游支出从1960年110美元增加为1990年820美元；

    每人每天的支出从1960年36．7美元增加为1990年的136美元；

    1985年游客支出构成为购物33．7％，1990年购物增加为38％，购物支出比重的增加，促进了泰国工业，尤其是工艺品生产的发展，如1990年清迈新建1688家工厂，其中纪念品工艺厂达247家。
     泰国旅游业迅速发展是在80年代，1982年旅游收入突破10亿美元大关，在以后的8年间翻了两番，1990年达到44亿美元，速度之快,至为少见。旅游业收入超过稻米出口的收入，居创汇的第一位，现已连续多年成为创汇最多的行业，而且效益较好，境外游客每9人次就能提供一个就业机会，旅游业人员有46万人,另
外还提供100万人的就业机会。游客花100万铢，就能造成泰国直接收入52万铢、间接收入153万铢，即游客在泰国消费1铢，可直接间接滋生2铢的收入。
     泰国已成为世界十大旅游市场之一，1990年收入44亿美元，在东盟六国中居首位。